“玛丽埃特和热罗姆！”她想道，“玛丽埃特，一个那么丑的丫头！当然啦！他们都该感到难为情。”
玛丽埃特虽然丑得厉害，年纪已经三十六岁，但她继承了好几块地。她服侍德·瓦特维尔夫人已有十七年，夫人很赏识她，因为她虔诚，为人正直，在家里资格也老。她肯定把工资和外快节省下来，存放出去。按每年大概十个路易计算，利上滚利，加上遗产，她差不多有一万五千法郎了。在热罗姆眼里，一万五千法郎就改变了视觉原理：他发现玛丽埃特身材苗条，一场好厉害的天花在这张平板干瘪的脸上留下的麻点和疤痕，他再也看不见了；对他来说，歪歪斜斜的嘴巴也是正的，自从萨瓦龙律师雇用他，使他和吕蒲公馆接近以来，他便正正经经向这位和女主人一样死板、一样假正经的虔诚女仆发动攻势，而她象所有难看的老处女一样，要求反而比美人还高。半夜亭子里的一幕对明眼人是容易解释清楚的，但对罗萨莉来说，就很不好理解了。不过，她却受到了一次最危险不过的教育，这就是有了一个坏榜样。母亲对女儿严格管教，十七年来一直把她置于自己的卵翼之下，可是在一个小时之内，一个女仆有时只用一句话，常常是一个动作，就把这漫长而艰苦的工程破坏殆尽！罗萨莉重新睡下，盘算着她能从这次发现里得到什么好处。第二天清早，罗萨莉由玛丽埃特陪着（男爵夫人有点不舒服）去望弥撒，她挽起女仆的胳膊，使这个弗朗什·孔泰女人好不吃惊。
“玛丽埃特，”她对女仆说，“热罗姆的东家信任他吗？”
“我不知道，小姐。”
“别在我面前装蒜了。”罗萨莉语气生硬地反驳，“昨天半夜，在亭子里，你都让他拥抱了。难怪你那么赞成我母亲装饰亭子的计划。”
罗萨莉感觉到玛丽埃特胳膊的颤动，知道她在发抖。
“我对你没有恶意，”罗萨莉继续说，“你放心好了，我对母亲一字不提，你想见热罗姆多少次都可以。”
“不过，小姐，那是诚心诚意的，”玛丽埃特回答说，“热罗姆除了想娶我以外没有别的念头……”
“那你们干吗要在夜里幽会呢？”
玛丽埃特吓呆了，无话可答。
“你听着，玛丽埃特，我也是，我也在恋爱！我暗中在单相思。说到底，我是父母亲唯一的孩子，所以，你对我比对世界上任何人更可以寄予希望……”
“那当然，小姐，你永远可以相信我们。”玛丽埃特大声说道，她没有料到问题这样解决，好不高兴。
“首先，要不声张都不声张。”罗萨莉说道，“我不愿意嫁给德·苏拉先生，但是我无论如何要一样东西，你们要我保护，这是代价。”
“什么呀？”玛丽埃特问道。
“我要看看萨瓦龙先生叫热罗姆投寄的信件。”
“这干吗用啊？”玛丽埃特问道，她害怕了。
“噢！就是看看嘛！事后你再投到邮局好了。这不过把信稍微耽搁一下罢了。”
这时，罗萨莉和玛丽埃特走进教堂，各人想着各人的心思，没有去念弥撒常规经。
“我的天！这件事里究竟有多少罪孽呀？”玛丽埃特想道。
罗萨莉读了那篇短篇小说后，灵魂、头脑和心都受到了震动，她终于从小说里看出来，这是为她的情敌写的故事。她象孩子一样，对一件事情想呀想的，到头来竟想到，《东部评论》杂志定会寄给阿尔贝的心上人的。
“噢！”她跪着，把头埋在手里，做出悉心祈祷的姿态，思忖道：“噢！怎样才能促使父亲去查阅一下这份杂志的订户名单呢？”
午饭后，她哄着父亲陪她在花园里散步，把他带到了亭子里。
“亲爱的小爸爸，你相信我们这本《评论》寄往国外吗？”
“它刚办不久……”
“哎！我敢打赌它会寄往国外。”
“不大可能。”
“你去了解了解，查查国外订户的名单。”
两小时以后，德·瓦特维尔先生对女儿说：“我没说错，国外一个订户都还没有。他们希望纳沙泰尔①、伯尔尼和日内瓦能有订户。他们也寄一份去意大利，但这是赠阅，寄给米兰一位太太，寄到她在贝尔吉拉特大湖畔的山庄。”
①瑞士地名。
“她的姓名是……”罗萨莉马上问道。
“阿尔盖奥洛公爵夫人。”
“父亲，你认识她吗？”
“我当然听说过。她做姑娘时是索德里尼公主，佛罗伦萨人，是一位门第极高的贵妇人，和她丈夫一样有钱，她丈夫是伦巴第地区的大富翁，他们在大湖湖边的别墅是意大利的名胜之一。”
两天后，玛丽埃特把下面这封信交给了罗萨莉。
阿尔贝·萨瓦龙致莱奥波德·阿讷坎：
哎！是的！我亲爱的朋友，你以为我在旅行，其实我在贝桑松。在成功尚无眉目的时候，我什么也不愿告诉你，现在，成功已露出曙光了。不错，亲爱的莱奥波德，这么多的事业都流产了，我耗尽了心血，白费了努力，挫伤了勇气，在这之后，我想步你的后尘：走人人走过的老路，这条大路最漫长，也最可靠。在你公证人的交椅上，我看到你是如何青云直上！但是你别以为我的内心生活有什么变化，我内心的秘密，世界上只有你知道，而且还在她规定的限度以内。朋友，我没有告诉过你：我在巴黎时厌烦得要命。我对第一项事业寄予了全部希望，一切全靠我的努力，可是由于两个合伙人卑鄙无耻，串通一气骗我，抢我，结果我一无所获。如此结局，白费了我三年大好光阴，其中一年全耗在打官司上，我于是干脆放弃了发财致富的打算。如果我二十岁时没有被迫学习法律，也许结果还要糟！我想当一个政治家，仅仅是为了有朝一日，以阿尔贝·萨瓦龙·德·萨瓦吕斯伯爵的官爵，出现在颁布贵族院议员的敕令里，虽然我既不是合法子女，也没有得到承认，但我却要使一个正在比利时湮没的贵族姓氏，在法兰西重新复活！
“啊！我早就料到他是贵族啦！”罗萨莉叫出了声，信也掉下来。
你知道我曾经怎样认认真真地读书，怎样当过默默无闻，但却是忠心而有用的记者，怎样给一八二九年上还对我很关心的那位政治家当过出色的秘书。正当我开始出名，要以行政法院审查官的资格，如同一个不可缺少的齿轮，进入政治机器的时候，七月革命使我前功尽弃，一切都化为乌有。我犯的错误是忠于失败者，他们下了台，我还为他们战斗。唉！为什么我那时才三十三岁呢？我怎么没有求你替我弄个候选资格呢？我的忠心耿耿，我的种种危险，都是瞒着你的。有什么办法呢？我那时有信仰嘛！我们俩的观点本是不一致的。十个月以前，你看见我快快活活、兴头十足地撰写政论文章，其实我已灰心失望：我已经三十七岁，全部家私只有二千法郎，默默无闻，刚刚在一件崇高的事业上遭到失败，那张适应未来的需要却不合当前潮流的日报失败了。我不知道该怎么办。但是我明明意识到自己的力量！我忧郁、伤心，我到那撇开我的巴黎的冷僻角落，审度着我一次次受到挫折的雄心壮志，但我并不死心。唉！我写过多少封气愤不平的信，寄给她——我的第二良心，那另一个我！有时候，我想：“我干吗要给自己的一生制订这样庞大的计划呢？干吗什么都想要？干吗不找个近乎机械性的事情做做，等待幸福来临呢？”
于是我看中一个够我糊口的小差使。我正要去领导一家报纸（经理是个没什么见识的、野心勃勃的财迷），忽然我害怕了。
“她会要一个如此降低身分的情人作丈夫吗？”我想道。
这么一考虑，我又变成了一个二十二岁的青年！噢！
亲爱的莱奥波德，人在苦闷彷徨时心老得真厉害！笼子里的老鹰，关起来的狮子，该有多痛苦？……它们的痛苦就是拿破仑所受过的痛苦，倒不是在圣赫勒拿岛①，而是八月十日，他在杜伊勒里宫的滨河大道上，看到路易十六根本无力抵抗②时所感到的痛苦，而他自己则能够制止叛乱，后来他在葡月，在同一个地方，就制止了叛乱③！哎！
①南大西洋上的英属小岛，一八一五年拿破仑失败后被囚禁于此。
②一七九二年八月十日，巴黎的起义民众攻进国王居住的杜伊勒里官，议会宣布废黜路易十六。
③葡月指法兰西共和历第一月，相当于公历九月下旬到十月下旬。此处指一七九五年十月，拿破仑镇压了保王党的叛乱。“)