公爵夫人一把抓过信来，打开它，贪婪地看起来，甚至无意掩饰脸上不断变化着的表情，这些表情就像暴风雨骤起时天空深处的云层。
看完之后，她把埃尔诺通带来的这封信递给梅纳维尔，他的焦急心情也不下于公爵夫人；信上这样写着：
“我的妹妹：
我执意要当带队的队长或者说击剑教师；现在我受到了惩罚。
我让您认识的、我跟他多年旧帐未清的那个家伙狠狠地刺了一剑。最惨的是他杀了我五个人，其中有布拉隆和德努瓦兹，也就是说，我手下最出色的两个人；然后他就逃走了。
我得告诉您，他在取得这次胜利中得到了给您捎这封信的人很大的帮助，您也看得出，给您捎这封信的人是个可爱的年轻人，我把他介绍给您，他是审慎的化身。
他在您眼里，我想，有一件功劳，最亲爱的妹妹，那就是他曾经阻止打败我的人割下我的头，那个打败我的人趁我昏迷的时候摘下我的面具，认出了我是谁，就一心想把我的头割下来。
这位骑士守口如瓶，我的妹妹．我希望您能弄清他的名字和身份；尽管他让我感到兴趣，我还是对他有些疑心。对我愿意为他帮忙的所有表示，他只是回答说，他为之效力的主人已经使他一样不缺，别无所求了。
关于他，我不能再告诉您什么了，因为我已经把我知道的全说了；他推说不认得我。注意观察这一点。
我很痛苦，不过我想不会有生命危险。请赶快把我的外科大夫派来，我此刻像马一样躺在麦草堆上。捎信的人会把地点告诉您的。
“您的亲爱的哥哥，马延”
看完信以后，公爵夫人和梅纳维尔面面相觑，两人都很惊愕。
公爵夫人首先打破沉默，否则会引起埃尔诺通的怀疑的。
“您帮了我们大忙，”公爵夫人说，“真是感激不尽，请问您是谁，先生？”
“一个人只要有机会，夫人，他就会去帮助弱者对付强者。”
“您可以对我说得详细些吗，先生？”德·蒙庞西埃夫人坚持地问。
埃尔诺通就讲了他所知道的情节，也说了公爵现在藏身何处，德·蒙庞西埃夫人和梅纳维尔带着不难理解的兴趣听着他讲。
等他讲完，公爵夫人问：
“我可以希望您，先生，把您已经有一个很好开端的工作再做下去，从此归附我们家族吗？”
亲切的语调，在必要时公爵夫人是能够运用自如的；这几句用亲切语调说出的话，在埃尔诺通向公爵夫人的伴妇表白爱情以后，包含着一层使他感到很得意的意味。然而年轻人把自尊心抛在一边，使这几句话变得只有好奇的意思。
他看得很清楚，要是说出他的名字和身份，那会使公爵夫人对这个事件的发展存有戒心；他也完全猜得出，国王提出的要他报告公爵夫人行踪的这个小小的条件，决非随便打听个消息，而是另有意图的。
于是两种利益在他心中发生了冲突：作为恋人，他能够牺牲一种；作为重视荣誉的人，他又不能丢掉另一种。
他受到的诱惑变得非常强烈，尤其是因为承认自己在国王身边的身份，他就会在公爵夫人心里身价倍增，而在德·蒙庞西埃这样一位公爵夫人眼里显得重要，这对一个刚从加斯科尼来的年轻人来说是非同小可的事。
换了圣马利纳的话，连一秒钟也不会踌躇的。
所有这些想法一起涌上卡曼日心头，除了使他变得更加骄傲了一些以外，也就是说更加坚强了一些以外，没有起到别的影响。
此刻应该拿点气魄出来，这点很要紧，对他很重要，既然他们肯定是有点在把他当作耍弄的对象。
公爵夫人等着他回答她刚才提的这个问题，“您决意归附我们家族吗？”
“夫人，”埃尔诺通说，“我曾有幸告诉过德·马延先生，我的主人是个好主人，他以他的恩宠使我无意于去找一个更好的主人。”
“我哥哥在信里告诉我，先生，您好像不认识他。怎