在他宣誓效忠吉尧姆皇帝以前，科耳马尔法院的小法官多兰奇是天底下最幸福的男人，没有人比他更幸福，当他戴着高筒帽、腆着大肚子走向法庭时，只见他三重下巴下面端端正正地扣着细布带，嘴上乐开了花：
“啊！我要舒舒服服地打个盹，”坐上沙发时，他似乎自言自语地说了一句；看见他把胖呼呼的腿一伸，坐进宽大的沙发里，坐在凉爽、柔软的圆皮垫上，真是一件乐事，多亏了这张沙发，三十年的审判官岁月过后，他仍然和颜悦色，心情依旧。
不幸的多兰奇先生。
就是这块圆皮垫使他堕落的。他坐在上面，感觉太舒适了，坐在仿皮漆布坐垫上太安稳了，使他宁可变成普鲁士人，也不愿意从那里挪开身子。吉尧姆皇帝对他说：“就坐在那里，多兰奇先生！”于是，多兰奇先生就坐在那里了；今天，他摇身一变，成了科耳马尔法庭的参事，以柏林那位陛下的名义，勇敢地主持正义。
他的四周，一样也没有改变：依然是破旧、单调的法庭，依然是这个教理教授大厅，亮光光的凳子，光秃秃的墙壁，律师们的嗡嗡议论，从挂着哔叽窗帘的高大窗户透下来的半明半暗的光线以及垂着脑袋、展开双臂、积满灰尘的高大的受难基督的雕像。科耳马尔法院在割让给普鲁士的时候，并没有减损法律效力，法庭最里面总放着一尊皇帝的半身雕像……但这无关紧要！多兰奇感到不自在。他在沙发上枉然地打着滚儿，狂怒地把自己的身体埋进沙发里，他再也没法像从前那样，舒舒服服地打个盹儿，偶然在法庭里睡着了，却总是恶梦缠身。
多兰奇梦见自己站在一座高山上，像是在奥纳克山或阿尔萨斯的圆形峰顶上……他独自一人，身着法官服，坐在一张大沙发上，在这天高地远的地方，除了生长不良的树木和旋舞的小蝇外，什么也看不见，他在这里干什么呢？……多兰奇不知道。他在等待，与此同时，冷汗和恶梦带来的恐惧使他全身发抖。一轮偌大的红日从莱茵河的另一边、从黑森林的冷杉后面缓缓升起。太阳越升越高，山下面的塔恩、芒斯特尔山谷里，从阿尔萨斯的一头到另一头，传来一阵嘈杂的轰鸣声，脚步声，车辆声，声音越来越大，越来越近，多兰奇的心抽紧了！不一会儿，科耳马尔的这位审判官看见山坡上蜿蜒曲折的长路上，一支凄凄惨惨、没完没了的队伍向他移过来了，所有的阿尔萨斯人相约在浮日山脉的过道上集合，庄严地向国外迁移。
队伍的前面，四头牛拉着的长牛车已经爬上来了，这些安装了栅栏的长牛车，在庄稼收割季节见到时，总是满载着麦秸，现在却装满着家具、猎犬和劳动工具，逃离家园。家具中间有大床、高柜、印花棉布做的装饰品、大木箱、纺车、儿童坐的小椅子、祖传的沙发、从各自的角落里拉出来的成堆的珍贵的纪念品，家中积下的神圣的灰尘在路风中飘逝。屋里所有的东西都跟随着牛车一起出发了。所以，牛车一边走一边嘎吱作响，公牛费力地往前拉，仿佛泥巴粘在车轮上了，仿佛这些留在钉钯上、耕犁上、十宁镐上、耙子上的干干的小土块使负载更加沉重，使这次迁居一开始就成了离乡背井。车后挤着一队默默不语的人群，包括不同的阶层，不同的年龄，从戴着三角帽拄着木拐杖的颤颤巍巍的高龄老人，到穿着纬起绒背带裤、满头卷曲金发的小男孩，从由身强力壮的小伙子背在肩上的瘫痪的外祖母，到母亲们紧抱在胸前的吃奶婴儿；所有的人，从强壮到衰弱的，从明年就要成为士兵的人到已经在战场上经历过枪林弹雨的人，从拄着拐杖的截去肢体的重骑兵到苍白消瘦、精疲力竭的炮手，破破烂烂的军服上依然残留着斯庞都掩体里的霉块；所有这些人在大路上自豪地往前走，科耳马尔的法官坐在路边，每个人从他面前经过时，都回过头来，露出愤怒、厌恶的可怕的表情……
噢！不幸的多兰奇！他真想躲起来，想逃之夭夭；但这是不可能的。他的沙发镶嵌在山上了，圆形皮坐垫嵌进了沙发，他则嵌进了圆形皮坐垫里。于是，他明白，他在那里，就像被绑在犯人示众柱上一样，而且，示众柱插在很高的地方，好让人们在很远的地方都能看见他的耻辱……逃难的队伍络绎不绝，一村接一村，靠近瑞士边境的居民赶着庞大的牲口群，萨尔的居民则推着装满笨重的铁制工具的矿石车。之后，城里人也来了，棉纺厂所有的鞣革工、挡车工、整经工，有产者，神甫，犹太教教士，行政官员，有穿黑袍子的，也有穿红袍子的……科耳马尔法院的人员也到了，领头的是老院长。看到他们，多兰奇羞愧难当，很想把面孔掩盖起来，但他的双手麻痹了；他想闭上眼睛，但他的眼睑一动不动。必须让他看到这一幕幕情景，必须让世人看见他的真面目，他的同事们从他身边经过时，投在他身上的没有一丝不是蔑视的目光……
法官被绑在示众柱上，真是一件可怕的事！但还有更可怕的，那就是他的全家大小也夹在人群当中，却没有一个露出认识他的神情。他的妻子、孩子从他前面经过时，都低垂着脑袋。似乎他们也感到耻辱，他们也一样！他最宠爱的小儿子米歇尔连看都没看他一眼，就永远离去了。只有他的老院长在那里停留了一分钟，低声对他说道：
“跟我们一起走，多兰奇。别留在那里了，我的朋友……”
但多兰奇站不起来了。他挣扎着，叫喊着，逃难队伍持续了数小时，夕阳西下时，他们走远了，遍地都是钟楼和工厂的美丽的山谷死一般地沉寂下来。所有的阿尔萨斯人都走了。只有科耳马尔法官仍留在山上，被钉在示众柱上，坐在那里，不能动弹……
……突然，出现了另一种场面。紫杉，黑色十字架，一排排坟墓，戴孝的人群。
这是科耳马尔的墓地，大葬的日子。城里所有的钟都摇响了。多兰奇参政员刚刚魂归西天。名誉和高位不能做的事情，死亡却能承受。死亡把他这个稳如泰山的法官从圆皮垫上搬了下来，把执意坐在上面的这个人摆平横放在地上……
梦见自己死了，自己为自己哭泣，没有比这种感觉更可怕的了。多兰奇参加自己的葬礼，悲痛欲绝；比他的死亡更让他感到绝望的是，在他周围的人山人海之中，没有一个朋友，没有一个亲戚。没有一个科耳马尔人，到场的全都是普鲁士人！是普鲁士士兵组成的护送队伍，普鲁士的行政官员走在送葬队伍的最前面，在他面前念的全是普鲁士的祷词，盖在他身上的也是普鲁士的泥土，他觉得这泥土冷冰冰的。唉！
突然，人群尊敬地闪出了一条道，一名威风凛凛的白衣重骑兵冲过来了，大氅下面藏着一样东西，像是一只大花圈。周围的人纷纷说道：
“他就是俾斯麦！……他就是俾斯麦！……”
科耳马尔的法官伤心地想：
“您已给了我太多的荣誉，伯爵先生，但是，假如我的小米歇尔也在这里……”
人群中爆发出一阵哗笑，致使他不能把话说完，那是一阵可耻的、野蛮的、无法抑止的狂笑。
“他们到底想干什么？”法官正在纳闷，心里充满了恐惧。他直起身子，左瞧右瞧……那是他的圆垫，他的圆皮垫，俾斯麦先生按照宗教仪式把他那块圆皮垫安放在坟墓上，仿皮漆布圆垫的周围写着：
献给多兰奇法官；
审判官的荣誉、回忆和遗憾。
从墓地的一头到另一头，所有的人都在笑，所有的人都捧腹大笑，普鲁士人的这种狂笑声一直震撼着墓穴的最底部，死者躺在那里，羞愧地哭泣，压在他身上的是永远也抹不去的耻笑。“)