到了第三天，当热尔维丝去医院打听消息时，却看到古波的床已经空了。一个慈善嬷嬷向她解释说，人们不得已把她丈夫送到圣安娜的疯人院去了，因为昨天晚上他忽然开始疯疯癫癫起来。嗨！他似乎完全疯了一般，他精神恍惚地要去撞墙，胡喊乱叫搅得别的病人无法睡觉。这一切都源于可恶的酒精。长期滥饮使酒精潜伏在体内，当肺炎袭来，一时抵抗力下降时，它便趁虚而入侵蚀和扭曲了他脆弱的神经系统，于是神经开始错乱。热尔维丝心绪烦乱地回到了家里。哎！她的男人现在竟疯了！如果家人遗弃了他，他今后的生活可要惹出乱子了！娜娜嚷嚷着说应该把他留在医院里，否则他终究会毁了她们母女两人。
到了星期天，热尔维丝才又一次去了圣安娜病院。那简直像一次旅行。所幸的是洛歇舒尔街到格拉歇尔的四轮公共马车高精神病院不远。她从康复路下了车，买了两只橘子，这样不至于空着手进门。精神病院里有许多暗灰色的院子，冗长的走廊，到处弥漫着天长日久变了质的药味，让人丝毫没有愉悦的感觉。但是当有人带她走进一间小病房时，她十分惊讶地看到古波显得挺快活。此刻他正坐在一只马桶上，那是一只木质的马桶，很洁净，竟没有一点儿不好闻的气味；旁边的人都在笑着，因为他正撅着屁股在大便。病人的行为总是无可顾及，不是吗？他自鸣得意地坐着，像是教皇安坐在自己的宝座上一样，仍旧像先前那样满嘴俏皮话。哎哟！他看上去好多了，因为，能大便说明他的肠子畅通了。
“肺炎呢？”热尔维丝问。
“全没了！”他回答着，“医生们用手把那病全拔去了。我还有点儿咳嗽，那只是最后清理嗓子罢了。”
随后，当他离开那宝座似的马桶，重新回到病床上去时，又开起玩笑说：
“你的鼻子可真结实，竟不怕被熏歪了，你呀！”
其他病人们更起劲地说着俏皮话。说实话，病人自有病人的乐趣。他们用不着斟字酌句便能表达各自的快乐，用自己独有的机智和灵巧彼此抒发诙谐与幽默。只有自家有过病人，当看到他们重新康复时才能体会到这种喜悦。
当他重新上床后，她递给他那两个橘子，他不禁备受感动。他变得那样善解人意，因为住院以来他一直喝着治病的药剂，再也没把心思放在小酒店的酒台上了。她终于大着胆子对他说，听着他像在美好日子里一般的得体言谈，真令她十分地惊喜，因为他先前曾丧魂落魄地发过疯呢。
“噢！是的，”他也不无自嘲地说，“我确实胡言乱语了好一阵子！……你真想象不出，我看见了一群老鼠，我四脚着地追着它们，朝老鼠尾巴下面撒上一把盐。而你呢，你在唤我，有些男人逼着你从我身边走开。总之，种种荒唐事都让我遇上了，大白天我还见到了一群鬼魂呢！……呀！我记得很清楚，脑袋还是那样管用……现在，一切都过去了，只是睡觉时还乱做梦，尽是些恶梦，然而所有的人都会做恶梦的。”
热尔维丝伴在他身旁直到晚上。十点钟的时候，来了一位实习医生，要他伸出双手来看，他的手已不怎么发抖了，只是手指尖还有点儿微微地震颤。然后入夜后，古波渐渐地不安起来，他两次从床上坐起来，目光呆滞地望着屋子四角黑暗的地面。突然间，他伸长了手臂，像是要扼死贴在墙上的什么动物似的。
“你这是怎么了？”热尔维丝惊恐地问。
“老鼠，老鼠。”他小声说。
一小阵沉默之后，他又昏昏欲睡，继而又挣扎着断断续续地说出一串话来：
“妈的！它们咬破了我的衣服！……啊！臭畜生！……当心！裹紧你的短裙！小心那些脏货！就在你后面！……他妈的！瞧，它们在翻筋头呢！它们还在笑呀！……这群尖嘴鬼！坏种！强盗！”
他向空中甩出几巴掌，他顺手拉扯起被单揉作一团护住自己的胸膛，像是看见一些满脸胡须，面目狰狞的男人向他施暴一样。于是，一个看护员风风火火地跑了进来，热尔维丝连忙退了出去，惊出了一身冷汗。但是，几天之后，当她再来时，看到古波已完全康复了。那些恶梦也像长了腿似的悄然溜走了，他像婴儿一样嗜睡，一连睡上十个小时竟一动不动。因此医院允许他妻子把他带回家去。只是出院时医生照例对他好言相劝，建议他认真思考医生的忠告。如果他再喝酒，就会再次得病，而且最终会要了他的命。是的，这可只有靠他自己好自为之了！他也看到了自己不醉的时候是多么地快乐而和善。是啊！他应该在家里继续像在圣安娜病院里的理智的生活方式，设想自已被锁了起来，设想世上再也没有酒店的存在。
“那位先生说话在理，”在回金滴街的四轮马车里热尔维丝说。
“他说得确实有道理。”古波回答说。
但是，他只稍稍想了一下，便又接着说：
“噢！要知道偶然喝上一小杯，不见得就能喝死一个大男人，还能助消化呢。”
甚至当天晚上，为了证实他所说的助消化作用，一小杯烧酒进了肚。有一星期的样子，他还显得很有克制。其实他骨子里仍然贪酒，他并不担心会为此而送命。于是欲望胁迫着他喝下了第一杯酒，又不由自主地喝了第二杯，第三杯和第四杯；没出半个月，他已恢复了以往的酒量，每天非得一瓶烈酒下肚不可。热尔维丝气得半死，又万般无奈。当她在精神病院看到他重新走上正轨的举动，心中曾重燃起迎接规矩的新生活的希望，但是看来她是过于天真了！又是一次热望成灰！肯定是最后一次！天啊！既然现在他已无可救药，甚至不惧怕即将面临的死亡，那么，她也发誓不再庸人自扰；家务事她便草草料理，全然不顾了；而且她说自己也要自得其乐。于是，地狱般的生活又周而复始，一天一天地深陷于泥泞之中，再也没有重见天日的美好时光了。娜娜在她父亲打她耳光的时候，气愤地质问凶神恶煞的父亲为何不永远地留在医院里。她说等自己挣到了钱，替他买来烧酒，让他死得更快些。至于热尔维丝也是如此，有一天，当古波提起说他后悔与热尔维丝的结合，她便大声怒吼起来。嗨！她被古波说成是别人吃剩下的馊饭，哟！还说她在街上装出各种贞洁女子的娇态勾引了他，好叫他收留！这个狗东西！竟好意思说得出口！说出多少句话，就有多少句谎言！说实话，当初是她不想答应这门婚事。她曾多次劝他该深思熟虑，是他跪在她脚下求她决定此事。如果此事能重新开始，她准会说不！她宁可让人砍去一条胳膊，也不愿嫁给他。是的，在他之前她是有过男人，然而，一个曾有过男人且又勤劳的女人，远远胜过一个败坏和玷污自己和家庭名誉的懒惰男人！这一天，古波夫妇家第一次真正地互相大打出手，打得那么凶，以至于一把旧雨伞和一把扫帚都被打断了。
热尔维丝果真实现了自己的话。她更加萎靡不振了；她经常不去上工，整天整日地与人饶舌，变成了软弱无能、不事劳作的女人。一件东西从她手里掉下，她竟任其躺在地上，绝不会弯腰捡起。辛劳曾使她身心疲惫，现在她要用懒惰来养精蓄锐。她贪图安逸，除非垃圾堆积得要绊倒她，否则连扫帚都懒得动一动。现在，罗利欧夫妇路过她的房门口时，故意用手掩着鼻子，说她是个名副其实的懒婆娘。这两口子不声不响地在走廊尽头过活，他们尽可能地避开楼层里那些悲惨哀号的人们，关起门来，免得有人来向他们哪怕讨借一个法郎。瞧呀！真是有慈悲心的人！真是乐善好施的邻居！是的，像逗人喜爱的小猫！有人只是敲一敲他家的门，要么讨个火，或是要一小撮盐，一壶清水，准保会被劈面关在门外。邻人们仅仅是这些小小的奢望，也会招致他们蛇蝎般的长舌。当人们下次求助时，他们便高声嚷着说管不着别人家的事；然而，一旦有机会诽谤别人名誉时，他们又会一天到晚用他们的灵齿利牙数落别人家的事非短长。他们插紧门闩，用被单挂在门后，遮住门缝和锁孔，在里面以编织谎言、取笑他人为乐，手上一刻不离那一条条金丝。“瘸子”家迅速败落的事让他们整天价百谈不厌，呼呼唔唔的磨牙声，竟像雄猫被人抚爱时发出的叫声。瞧呀！朋友们，看她穿得那个样！再看她退了姿色的丑样！他们窥视着热尔维丝去买食品，为看到她只在围裙下带了一小块面包回来，便前仰后合地取笑她。他们还计算古波家断炊的日子。她家里尘埃有多厚，多少脏蝶子堆积着不洗，主人每一个放任贫困和愈加怠惰行为，他们都一清二楚。谈起热尔维丝的衣物，便说出那些让人恶心的破衫烂裙恐怕连捡破烂的老太婆也不肯要的！老天呀老天！她的店铺生意招致了何等重创？这个黄发娼妇曾在她那家蓝色的漂亮店铺里耀武扬威地扭过屁股哩！这一切都是大肆挥霍，狂喝滥饮，大宴宾客的恶果，热尔维丝料定这些恶意中伤都出自于这对男女，听以也时常脱了鞋，把耳朵贴在他们家门上静听；然而那被单挡住了一切。只是有一天她偶然听到这两口子把她称做“大奶子”。尽管贫乏的食物耗瘦了她的躯体，但她的胸脯仍旧丰满高挺。再说，她还碰到过数次类似的情形，但是为了避免更多的流短飞长，她仍旧与他们说话，明明知道这两个下流坯当众羞侮她，但却没了争辩的气力，竟像一个麻木的人。哎，见他的鬼去吧！现在她只求及时行乐，遇了事低了头少了锐气，有了快活的时光便动一动，没有别的奢求了。“)