诗曰:

暮暮朝朝乐事浓,翠帏珠幕拥娇红。

莺迷柳谷连宵雨,花谢雕阑蓦地风。

啼鹆无知惊好梦,邻鸡有意报残钟。

可怜比翼鹣鹣鸟,一自西飞一自东。

话说侯七官定计,哄得铎头瘟进京去了,他们四人依旧打成一路,朝欢暮乐,无所顾忌。黄氏也略知些风声,对七官道:“你哥才来家几日,又哄他出去。

他会做个甚么生意?你们靴里靴袜里袜,不知干甚么事哩!不要弄出事来呀!“七官道:“他自己要开店的,干我们甚事?“遂出来对进忠、印月等说知。秋鸿道:“这明是知道了,怎处?“四人上楼来计议,进忠道:“既然知道,我却不好久住了。且布帐已将讨完。“秋鸿道:“他借的银子原说不误你的行期。你如今且去向他要,他没银子还你,定留你过了年去。等老爹回来,娘房里的事他自来未曾管过,认他有手段,也脱不过我们之手。”

进忠道:“好计。”秋鸿道:“弄他们这几个毛人,只当弄猢狲。”商议停当。

吃过早饭,进忠叫印月去,说:“我布帐已将完,只在一二日内就清,这里有宗现货要买了回南去。向日借的银子,两三日内还我,我要动身赶到张家湾过年哩。正月内还要到临清去哩。”印月遂下楼到黄氏房中说道:“哥哥多拜上奶奶,他如今布帐已讨完了,要买宗现货回南去哩。上日借的银子,叫请奶奶早些还他,他两三日内就要动身哩。”黄氏道:“刻下那里得有?要等你公公回来才得有哩。”印月道:“当日是奶奶亲口允他不误行期的,没有说等爹爹回来。他说如今因要买宗现货,等着银子凑用,故此来讨。”

黄氏道:“目下年节又近了,该的债不计其数,你叫我到哪里弄来还他?且留你哥哥过了年去。”印月道:“我已回过他,无奈他再三向我说,要买了货赶到张家湾过年,正月里要到临清去哩。他催过我几次,我不得不来说。当日奶奶亲口允他,今日还是奶奶自去回他。或者却不过情,留得他下来也未可知。”

黄氏只得同印月走到楼上,对进忠道:“向日承亲家的情,原说是不误行期的;不料他公公去久不回,十分难处。非是我话不准,还望亲家宽住几日,过了年再去罢。”进忠道:“刻下布帐已清,众铺家算明,该尊府用钱四十二两,前亲家收过三十两,又零星付过十九两八钱,算多付了七两八钱,铺家都已算在我腹子内,那几两银子也不必说了。只是前日的借项,望亲母早些赐下,因这里有宗现货要买了去,明后日就打点起身,要赶到张家湾度岁,不然也不来催促亲母了,莫怪!”黄氏终是个女流,被他几句话打住了,没话回,脸涨得通红,好生难过。秋鸿便接口道:“舅舅且宽住一时,等奶奶去再作计较。”黄氏才起身下楼。秋鸿道:“也是为七爷的事借下来的,如今他连管也不管,人来催逼,他到不知往哪里去了,带累奶奶受逼。”黄氏叹气道:“养出这样不长进的畜生,叫我也难处!”

正说话间,七官进来,黄氏道:“你到哪里去的?没钱还人,也该设法留他,却叫我受逼。”七官道:“可是扯淡!有钱拿了还人,没钱也说不得受些气罢了。”黄氏气起来,骂道:“你这个坏畜生!不长进,惹下祸事来,借了人银子,反来说我?转是我做娘的贪嘴,大泼小用借下来的,你还说这样胡话!”七官犹自不逊,黄氏赶来打他,到被他推了一跌。黄氏坐在地下,气得大哭,七官早已去了。印月忙同秋鸿过来,扶进房去。晚上进忠又来讨信。黄氏无奈,次日只得着人去央邱先生并陈三官来说,才留下来过年。

隔了两三日,铎头买了硝黄、纸张回来,就在隔壁门首收拾出一间门面,寻了个伙计,果然一夜做到三更,不来家宿。他们关上前门,任情取乐,这正是:

欺他良懦占他妻,乐事无端任所为。

堪恨狐群助奸党,不忧天谴与人非。

过了几日,正是人家祀灶之日,家家都来买

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