杨贵妃，小字玉环，弘农华阴人也。后徙居蒲州永乐之独头村。高祖令本，金州刺史；父玄琰，蜀州司户。贵妃生于蜀。尝误坠池中，后人呼为落妃池。池在导江县前。（亦如王昭君生于峡州，今有昭君村；绿珠生于白州，今有绿珠江。）妃早孤，养于叔父河南府士曹玄缴家。开元二十二年十一月，归于寿邸。二十八年十月，玄宗幸温泉宫，（自天宝六载十月，复改为华清宫。）使高力士取杨氏女于寿邸，度为女道士，号太真，住内太真宫。天宝四载七月，册左卫中郎将韦昭训女配寿邸。是月，于凤凰园册太真宫女道士杨氏为贵妃，半后服用。进见之日，奏《霓裳羽衣曲》。（《霓裳羽衣曲》者，是玄宗登三乡驿望女几山所作也。故刘禹锡诗有云《伏睹玄宗皇帝〈望女几山〉诗，小臣斐然有感》：“开元天子万事足，惟借当时光景促。三乡驿上望仙山，归作《霓裳羽衣曲》，仙心从此在瑶池，三清八景相追随。天上忽乘白云去，世间空有《秋风词》。”又《逸史》云：“罗公远天宝初侍玄宗，八月十五日夜，宫中玩月，曰：“陛下能从臣月中游乎？‘乃取一枝桂向空掷之，化为一桥，其色如银。请上同登，约行数十里，遂至大城阙。公远曰：“此月宫也。’有仙女数百，素练宽衣，舞于广庭。上前问曰：“此何曲也？，曰：“《霓裳羽衣》也。”上密记其声调，遂回桥，却顾，随步而灭。旦谕伶官，象其声调，作《霓裳羽衣曲》。“以二说不同，乃备录于此。）是夕，授金钗钿盒。上又自执丽水镇库紫磨金琢成步摇，至妆阁，亲与插鬓。上喜甚，谓后宫人曰：“朕得杨贵妃，如得至宝也！“乃制曲子曰《得宝子》，又曰《得鞛（原注：“方孔反”。）子》。
先是，开元初，玄宗有武惠妃、王皇后。后无子，妃生子，又美丽，宠倾后宫。至十三年，皇后废，妃嫔无得与惠妃比。二十一年十一月，惠妃即世。后庭虽有良家子，无悦上目者，上心凄然。至是得贵妃，又宠甚于惠妃。有姐三人，皆丰硕修整，工于谑浪，巧会旨趣，每入宫中，侈晷方出。官中呼贵妃为“娘子”，礼数同于皇后。册妃日，赠其父玄琰济阴太守，母李氏陇西郡夫人；又赠玄琰兵部尚书，李氏凉国夫人；叔玄珪为光禄卿，银青光禄大夫。再从兄钊拜为侍郎，兼数使。兄铦又居朝列。堂弟锜尚大华公主，是武惠妃生，以母，见遇过于诸女，赐第连于官禁。自此杨氏权倾天下，每有嘱请，台省府县，奉若诏敕。四方奇货，僮仆驼马，日输其门。
时安禄山为范阳莲节度，恩遇最深，上呼之为儿。尝于便殿与贵妃同宴乐，禄山每就坐，不拜上而拜贵妃。上顾而问之：“胡不拜我而拜妃子，意音何也？”禄山奏云：“胡家不知其父，只知其母。”上笑而赦之。又命杨铦以下，约禄山为兄弟姐妹，往来必相宴饯，初虽结义颇深，后亦权敌不叶。
五载七月，妃子以妒悍忤旨，乘单车，令高力士送还杨铦宅。及亭午，上思之不食，举动发怒。力士探旨，奏请载还，送院中宫人、衣物及司农米面酒馔百余车。诸姐及铦初则惧祸聚哭，及恩赐浸广，御撰兼至，乃稍宽慰。妃初出，上无聊，中官趋过者，或笞挞之，至有惊怖而亡者。力士因请就召。既夜，遂开安兴坊，从大华宅以人。及晓，玄宗见之内殿，大悦。贵妃拜位谢过，因召两市杂戏以娱贵妃。贵妃诸姐进食作乐。自兹恩遇日深，后宫无得进幸矣。
七载，加钊御史大夫，权京兆尹，赐名国忠。封大姨为韩国夫人，三姨为虢国夫人，八姨为秦国夫人。同日拜命，皆月给钱十万，为脂粉之资。然虢国不施妆粉，自□美艳，常素面朝天。当时杜甫有诗云：
虢国夫人承主恩，平明上马入宫门。
却嫌脂粉涴颜色，淡扫蛾眉朝至尊。
又赐虢国照夜玑，秦国六叶冠，国忠锁子帐，盖希代之珍，其恩宠如此。铦授银青光禄大夫鸿胪卿，列棨戟，特授上柱国，一日三诏。与国忠五家于宣阳里，甲第侗开，僭拟宫掖，车马仆从，照耀京邑。递相夸尚，每造一堂，费逾千万计，见制度宏壮于己者，则毁之复造。土木之工，不舍昼夜。上赐御食及外方进献，皆颁赐五宅。开元以来，豪贵荣盛，未之比也。
上起动必与贵妃同行，将乘马，则力士执辔授鞭。宫中掌贵妃刺绣织锦七百人，雕搂器物又数百人，供生日及时节庆。续命杨益往岭南，长吏日求新奇以进奉。岭南节度张九章、广陵长史王翼，以端午进贵妃珍玩衣服，异于他郡，九章加银青光禄大夫，翼招为户部侍郎。
九载二月，上旧置五王帐，长枕大被，与兄弟共处其间。妃子无何窃宁王紫玉笛吹，故诗人张祜诗云：
梨花深院无入见，闽把宁王玉笛吹。
因此又忤旨，放出。时吉温多与中贵人善，国忠惧，请计于温。遂入奏曰：“妃，妇人，无知识，有忤圣颜，罪当死。既尝蒙恩宠，只合死于宫中。陛下何惜一席之地，使其就戮，安忍取辱于外乎？”上曰：“朕用卿，盖不缘妃也。”初，令中使张韬光送妃至宅，妃泣谓韬光曰：“请奏：妾罪合万死。衣服之外，皆圣恩所赐，唯发肤是父母所生。今当即死，无以谢上。”乃引刀剪其发一燎，附韬光以献。妃既出，上抚然。至是，韬光以发搭于肩上以奏。上大惊惋，遽使力士就召以归，自后益嬖焉，又加国忠遥领剑南节度使。
十载上元节、杨氏五宅夜游，遂与广宁公主骑从争西市门。杨氏奴挥鞭误及公主衣，公主堕马。驸马程昌裔扶公主，因及数挝。公主泣奏之，上令决杀杨家奴一人，昌裔停官，不许朝谒。于是杨家转横，出入禁门不问。京师长吏，为之侧目。故当时谣曰：
生女勿悲酸，生男勿喜欢。
又曰：
男不封侯女作妃，君看女却是门楣。
其天下人心羡慕如此。
上一旦御勤政楼，大张声乐。时教坊有王大娘，善戴百尺竿，上施木山，状瀛洲、方丈，令小儿持绛节，出入其间，而舞不辍。时刘晏以神童为秘书省正字，十岁，惠悟过人，上召于楼中，贵妃坐于膝上，为施粉黛，与之中栉。贵妃令咏王大娘戴竿，晏应声曰。
楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。
谁谓畸罗翻有力，犹自嫌轻更著人。
上与妃及嫔御皆欢笑移时，声闻于外，因命牙笏、黄绂袍赐之。
上又宴诸王于木兰殿，时木兰花发，皇情不悦。妃醉中舞《霓裳羽衣》一曲，天颜大悦，方知回雪流风，可以回夭转地。上尝梦十仙子，乃制《紫云回》。（玄宗尝梦仙子十余辈，御卿云而下，各执乐器，悬奏之。曲度清越，真仙府之音。有一仙人曰：“此神仙《紫云回》，今传授陛下，为正始之音。”上喜而传授。寝后，余响犹在。旦，命玉笛习之，尽得其节奏也。）并梦龙女，又制《凌波曲》。（玄宗在东都，梦一女，容貌艳异，梳交心髻，大袖宽衣，拜于床前。上问：“汝何人？”曰：“妾是陛下凌波池中龙女，卫宫护驾，妾实有功。今陛下洞晓钧天之音，乞赐一曲以光族类。”上于梦中为鼓胡琴，拾新旧之曲声，为《凌波曲》。龙女再拜而去。及觉，尽记之。会禁乐，自御琵琶，习而翻之。与文武臣僚，于凌波宫临池奏新曲，池中波涛涌起，复有神女出池心，乃所梦之女也。上大悦，语于宰相，因于池上置庙，每岁命妃之）。遂赐宜春院及梨园弟子并诸王。时新丰初进女伶谢阿蛮，善舞。上与妃子钟念，因而受焉。就按于清元小殿，宁王吹玉笛，上羯鼓，妃琵琶，马仙期方响，李龟年箜篥，张野狐箜篌，贺怀智拍。自旦至午，欢洽异常。时唯妃女弟秦国夫人端坐观之。曲罢，上戏曰：“阿瞒（上在宫中多自称也。）乐籍，今日幸得供养夫人，请一缠头！”秦国曰：“岂有大唐天子阿姨，无钱用耶？”遂出三百万为一局焉。乐器皆非世有者，才奏而清风习习，声出天表。妃子琵琶逻逤过檀，寺入白季贞使蜀还献。其木温润如玉，光耀可鉴。有金缕红文，蹙成双凤。絃乃末河弥罗国永泰元年所贡者，渌水蚕丝也；光莹如贯珠瑟瑟。紫玉笛乃姮娥所得也。禄山进三百事管色，俱用媚玉为之。诸王、郡主，妃之姐妹，皆师妃为琵琶弟子。每一曲彻，广有献遗。妃子是日问阿蛮曰：“尔贫，无可献师长，待我与尔为。”命侍儿红桃娘取红粟玉臂支赐阿蛮。妃善击磐，拊搏之音泠泠然，多新声，虽大常梨园之妓，莫能及之。上命采蓝田绿玉，琢成磬；上方造虡，流苏之属，以金细珠翠饰之，铸金为二狮子以为跌，彩绘缚丽，一时无比。“)