诗曰：
君臣相得明如日，无奈君身又逝云。总是天心成败定，故教人事忽纷纭。
又曰：
他人为政尚思谗，自听谗言自不难。只道夺他权与柄，谁知失足自江山。
话说燕昭王见乐毅不受齐王之命，一发信任不疑。此时，报仇雪耻俱已遂心，无复他想，遂在宫中快乐，惟恐不寿。遂有一班方士，哄诱他神仙之术，点炼金石丹药，以求长生。正是：家国深仇才得复，又忧性命望丹成。始知人事心难死，烦恼贪嗔日夜生。昭王修炼丹药，且按下不提。
却说乐毅在临淄，见昭王不听宋玺之言，深感知己，誓欲尽灭全齐以报之，日以二城未下为忧，商量攻打。忽一个门客，叫做范平，进而说道：“元帅学贯天人，识穷今古，岂不知地尚不满东南，天且倾于西北，何况人事，安能有尽成之功？元帅一战胜齐，不数月下齐七十余城，功已伟矣，名已成矣。又毁齐宗庙，迁齐重器，燕君之仇已报矣，耻已雪矣。即五霸之烈，至此已无以复加矣！何不飘然长往，使天下想慕，如神龙见其首不见其尾，岂不高哉？即不能，亦宜辞归，以享昌国之俸，而全其名节。乃恋此二城三年于兹，仁义不能速施，威武未免少挫，中山之谤亦已再见，虽明主不听，得以保全，然怨已结矣，隙已生矣。设或燕王一旦捐馆，恐不能高拥油幢，常如今日也。纵元帅雄才大略，临时自有变通，窃恐虎其头、蛇其尾，终为美玉之一玷。且天道循环，不能尽如人意。往者，齐王遣匡章乱燕，以为尽有全燕，夫岂料燕大王又能复国？即料燕大王能复国，亦不料燕大王能求元帅奇才，能于三十年后报仇雪耻，尽有其全齐如昔日也。今日元帅已破齐，如昔日齐之破燕矣，又焉知天道独在燕而不在齐乎？”
乐毅道：“此事吾久已知之，故缓二城之攻。但受燕王之恩甚厚，感燕王之知甚深，今二城未下，一旦委去，是勇于保身，怯于亲王，心有不忍，故尚思尽力，不计其他。”范平曰：“此固元帅之忠也。但力有可尽，连下齐城已尽之矣，今留齐三年，而二城如故，似力无可尽矣。力无可尽而必欲强尽之，恐一旦有变而前功尽弃，又智者所不为，以元帅高明而反为之，此遇所不解也。故窃献刍荛，乞元帅察之。”乐毅感其意而深谢之。然以昭王春秋无恙，又念燕纵不能破齐，而齐必无如燕何，下二城之事小，保七十城之事大，故因循未决。
不期昭王因好神仙，吃得方士的金石丹药过多，一旦药性发作，医救不来，遂于周赧王三十六年薨矣。后人有诗惜之道：高筑金台立大名，报仇雪耻尽功成。正宜长享千秋乐，却被金丹误此生。
昭王既崩，太子乐资嗣位，是为惠王。这惠王为人愚暗，性又多疑。一向为太子时，见了乐毅倚着昭王宠幸，全不在太子面上致些殷勤，已不甚欢喜。又因进谗乐毅之过，被昭王笞了二十，一发怀恨在心。今既嗣立，便思量着要算计他，却因乐毅拥兵在外，权位甚重，一时动他不得，又因郭隗等一班老臣，时时称说乐毅之功，理当优待，只得隐忍不发了。乐毅闻知昭王晏驾，不禁大恸，就要辞职还朝，因碍着燕王初立，恐有形迹，只得暂且忍下。
不期田单打听得新燕王即位，不胜欢喜，因告人道：“齐之恢复，其在燕之新王乎？”人人听了，俱不信道：“燕虽易主，兵权仍是乐毅执掌，总是一般。燕新王又不临阵，如何在他身上得能恢复齐邦？”田单微笑道：“非汝等所知。”因悄悄使人到燕都去打听：新王与乐毅厚薄如何？近日所用何人？所行何事？
其人去打听回来复道：“燕新君外面名色虽说厚待乐毅，而其心肠却因旧燕王在日爱护乐毅，把新燕王打了二十下，新燕王十分怀恨，日夜寻乐毅的短处。近日所用的人，俱是一班谄佞，第一要算骑劫。新王做太子的时节，就与他相好，惟言是听。所行的事，也都近于荒淫。”
田单听了，以手加额道：“此天赐齐复国也。”因又使能言之士，悄悄到燕布散流言，只说乐毅拥大兵在齐已久，有心要自立为齐王，抚有全齐之地，只因碍着燕先王为他筑黄金台一番宠幸，又碍着封拜他为昌国君一番恩情，一时转不过面来，故假借莒州、即墨二城，只说未下，故得长拥大兵，以观燕变。今日燕旧王已崩，便不看燕新王在眼里，竟暗暗与莒州、即墨二州联合，叫二城请立他为新齐王，坐临淄号召七十二城，自开一国。莒州、即墨二城兵民今得再生，十分欢喜，只在早晚便要举事。惟恐燕王察知其情，换了他将来攻，则莒州、即墨之民，登时俱成齑粉矣。
流言散开，早有人报知骑劫。骑劫一闻此言，即来见惠王，细细报知道：“臣之前言如何？臣言之时，先大王若肯听信，或是削他之位，或是诫饬他一番，他便自然悔过，不生异心。奈何先大王过于溺爱，执意不信，酿成今日之祸。今又联合莒州、即墨，其志不小。大王若不早图，不独要将已得之全齐拱手送与乐毅，只怕乐毅即得了全齐，又不能忘情于大王之燕地也。”
惠王听了，愕然变色道：“大夫此言从何处得来？”骑劫道：“外面纷纷皆为此言，不独一人，故臣得知。”惠王犹自沉吟，因又着人四下里去探听。探听了来回复，皆是一般言语，惠王方信以为实，遂恨道：“我不料乐毅负恩如此。”这就要传旨，差人去拿来问罪。骑劫忙止住道：“大王差了。乐毅如何容易差人拿得？”惠王道：“若不拿来，如何处他？”骑劫道：“乐毅不是纯臣，况手握重兵，正欲自立为王，若公然去拿他，一时不服，岂不转促他反叛起来，为祸不小？”惠王道：“若虑及此，怎生处他？”骑劫道：“只好下一道诏书，假说念他久历在外，功高劳苦，今遣别将代他归国安享。他奉此道旨，自然要归。待他归到国中，那时大王治他之罪，便可任意，而无他变矣。”
惠王听了大喜道：“大夫所筹甚妙。但国中名将俱被他带去，临淄大任干系不小，却又叫谁去代他？”骑劫道：“不是臣夸口自荐，臣兵书战策自幼习学，布阵排兵从来所好。大王若肯破格用臣，臣到临淄，不出三月，即当踏平莒州、即墨二城，以报大王之知遇，请大王勿疑。”惠王大喜道：“既大夫有此雄才，又肯身任其事，最为美事，何故不用，又用他人？”骑劫谢恩辞出。
惠王到次早设朝，即传旨拜骑劫为上将军，前往临淄，统领大兵，进攻莒州、即墨二城，以代昌国君乐毅之任。昌国君钦召归国，安享爵位，兼辅国政。命才传出，早有太傅郭隗出来奏道：“乐毅之任，无人可代。一着人代，则全齐去矣。”惠王因问道：“乐毅之责任，不过一将足矣。今熊虎满朝，如何无人可代？”郭隗道：“大王新立，春秋方盛，不知求贤之苦，拜将之难，故轻出此言。先大王欲报齐仇，满朝遴选并无一人，故不得已而高筑黄金台，以老臣为死马骨，招致天下贤豪。不知费了多少卑词，行了许多屈礼，虽得了邹衍、剧辛、屈景诸贤，只可以效一得之愚，并不敢当伐齐之大任。最后，方得了乐毅，才同管、晏，学类孙、吴，先大王惬于意，方拜为亚卿，授以国政。乐毅又训练兵马三十年，方能一战破齐，报仇雪耻，而有今日。今大王雄踞七十余城，以为二城易下，转欲代将，不知齐莒州又立新王，即墨又易新将，正欲盛欲兴之时。差之毫厘，失之千里。即乐毅竭力经营，臣等尚忧其有失。骑劫何人，敢代其将，一代将而全齐失矣，大王岂可轻举。”
惠王尚未及答，骑劫早在丹墀下大声争辩道：“郭太傅莫太欺人！自古云从龙，风从虎。凡生一圣君，必生一贤臣为之辅佐。伊尹相汤，固贤相也，未闻武王伐纣，尚求伊尹。太公兴周，诚异人也，未闻桓文称霸，还倚太公。乐毅虽才，已为燕先大王小试铅刀之一割矣。今燕大王新立，龙飞虎啸，自有风云，岂可定倚乐毅为长城。如燕必待乐毅才兴，则乐毅未生，燕何以开数百年之基？倘乐毅今朝忽死，则燕不须立国矣！且骑劫堂堂一身，从未曾败辱于人，郭太傅怎知得一代将，则尽失全齐？不是骑劫夸口说，骑劫若掌兵权，视取二城直如拾芥。我观郭太傅为此言，不过党于乐毅，所以为乐毅张扬声价，使乐毅擅兵于外，立为齐王，互相倚畀耳。”
郭隗听了，叹息道：“吾闻国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。骑君殆妖孽也。又闻利口必覆邦家，骑君殆利口也。老臣何敢与争？只可惜先大王一片苦心，昌国君数十年辛苦，一旦隳败于庸奴之手，为痛心耳。”
惠王听了不能决，因问众臣道：“二臣之言，孰是孰非？”邹衍出班奏道：“二臣之言，俱各据所知、所见而陈，臣等安能先定其是非？但乐毅才能伐齐，是天下所知所信；而骑劫之才，天下不知不信。不独人人不知不信，即臣亦不知不信，即大王亦不知不信也。以人人不知不信之才，欲以易人所知所信之才，何能服人？大王还须慎之。”惠王遮饰不过，因直说道：“寡人不是以骑劫为才去代乐毅，因见人纷纷传说乐毅联合莒州、即墨，欲自立为王，故寡人遣骑劫代之也。”邹衍道：“乐毅若无自立之心，骑劫代之，是大王自弃乐毅也。乐毅苟有心自立，又联合莒州与即墨，则俨然齐王矣，骑劫又安能代之？骑劫此一往，不过逼走乐毅，交还全齐，断送燕兵耳。关系非小，大王亦当慎之。”
惠王听了，心甚不悦，因而罢朝回到宫中，又使人召骑劫道：“满朝之臣皆不悦于汝，却将奈何？”骑劫道：“郭隗一班人，皆倚着先朝老臣，动不动即以先大王压服大王，说些迂阔旧话。岂知人心不古，变故多端，急急提防尚恐无及，乃坐而待毙，岂为国之道？臣蒙大王擢用，何异先大王之用乐毅。乐毅既能下齐七十余城以报先大王，臣岂无能，孰不能拔二城以报大王？臣今往代乐毅，若乐毅无他，臣代之还朝，听大王区处；倘乐毅擅立为王，不肯轻代，则臣觑便必手刃之，以彰大王之法。”惠王道：“汝既有此忠义之心，寡人也不必理会廷臣。”因暗暗地叫人写了敕书、诏书，命骑劫持节连夜去了。正是：庸君亦有耳，偏不听忠言。一闻奸谗语，如糖拌蜜甜。
到次日，郭隗一班老臣，闻知骑劫已奉旨暗暗往代乐毅之将，皆叹息不已道：“可惜燕王三十年之功劳，一旦尽隳于奸人之手。”也有称病不出的，也有隐遁而去的。燕惠王略不放在心上。正是：庸君亦有心，只护自家短。家国之兴亡，茫茫全不管。
却说骑劫持了燕王之节，连日夜奔到临淄。初还怕乐毅果立为王，不利于己，惊惊恐恐，一路打探，并不闻立王之说，心方放下。及到临淄，见端然是元戎的营寨，便着人传报：“燕使臣有诏书到了。”乐毅闻知，忙排香案，带了一班文武将士，大开辕门，出来迎接，接了进去，拜毕开读。
诏书写的是：燕国惠王，诏谕昌国君乐上将军。今寡人闻：朝廷无不酬之大功，臣子无至心之劳苦。尔昌国君乐上将军，自先大王复国，即抚人民、练兵将，劳苦于国中者，几三十年矣。及先大王报齐之仇，又被坚执锐，亲冒矢石，深入虎穴，劳苦于疆外者，又五六年于兹矣。虽先大王薄有名位之封，昌国君却无并享之实。今不幸先大王已弃甲兵，安忍昌国君仍亲锋镝。寡人嗣承亲统，首念旧人，因命骑劫权代昌国君上将军之任，统摄兵将，续完乐元帅下齐城之功。诏书到日，其速还朝。昌国君畅咏东山，以遂室家之乐；寡人备陈鱼水，以尽君臣之欢。特念君劳，毋辜朕意。此诏。
乐毅读完诏书，既知新王生心，又虑三军有变，转欢然称谢道：“微臣劳苦，乃职份之所当然，乃过蒙圣恩垂念，感激不胜。又劳将军远来，盖予后丑，欣幸无尽。”因命设宴款待。宴毕，乃谓骑劫曰：“将军远来，幸暂息三日，容造册交代。”骑劫见乐毅欣然受命，毫不推辞，只得出就外营住下。
乐毅乃暗暗召范平与众将商议道：“予悔不听范平之言，早谢兵事以明高蹈，致有今日之辱，可谓不幸也。虽然，予之前功既已成矣，今燕齐成败，宛然如天，予之后罪借此诿去，又未为不幸。诸君休为我惋惜。但不知为今之计，将安归乎？诸君教我。”
众将俱愤愤不平道：“元帅为燕伐齐，不数月而下七十余城，其功五霸所未有。功高如此，劳苦如此，天下谁不知之也？而新燕王竟若不知，乃信谗言，竟以一使而代将军之任，轻易若此，何以服得天下之心？实难以消士卒之气。元帅既专阃外之权，末将等唯听将军之令，何不原遵燕先王之前命，而自立为齐王，抚有全齐，以展英雄之志，乃遑遑如穷人无所归！末将实以为耻，乞元帅裁之。”
范平道：“诸将所论者，乃强梁跋扈之所为。元帅所重者忠孝，所尚者礼义，焉肯出此？况新王自逐贤才，已开亡兆，且齐将王孙贾奋忠激励，大有兴机。元帅借此全名，未为不美，但还燕则入牢笼，万万不可。”乐毅听了道：“范平之言，字字我心也。若论保身，自不还燕。若不还燕，则妻子宗族皆在燕，何以相保？”范平道：“元帅不还燕，不独保身，正所以保妻子宗族也。元帅若还燕，先制元帅，后及至亲、妻子，后及宗族，势必然也。元帅若不还燕而适他国，燕虑元帅仇之，应日夜惴惴，叩礼于妻子，奉宗族，犹恐不得元帅之欢心，安敢复生他念？元帅但请放心，可无虑也。”
乐毅听了，大喜道：“范君之言是也。我本赵人，宜归于赵。”因为表辞谢新王道：
昌国君乐毅，拜表复上燕大王陛下。臣闻：君如加臣，非赏则罚；臣效于君，非功则罪。臣蒙先大王拔之异国，位之本朝，授之以兵而不疑，假之以权而不制，故臣得以展布腹心，报齐仇而雪燕耻，以应膺昌国之宠。此者，先大王之恩，亦臣之功有以承其恩也。不幸先大王早弃臣民，微臣尚淹甲胄，虚起钱粮，挫钝兵甲。此微臣之罪也，应受大王之罚。乃大王不即加讨，仅使代将，召臣归国，以享位爵，此皆大王屈罚为赏，以罪为功之洪恩也。然臣细思，还朝未免有愧。念臣赵人，既蒙大王赦却不诛，则功罚可以两忘，仍为赵人足矣。敕印、兵符，俱付代人，臣还赵矣。至于臣子并宗人，留事大王，以效犬马。谨拜表以闻。
表写完，遂将敕印、册籍交付众将，嘱咐还赵三日，方可交与代将，早，恐其追也，遂悄悄竟回赵国而去。后人有诗叹之道：一战平齐七十城，黄金台上铸功名。须臾局变将军去，鼙鼓军中失壮声。
乐毅悄悄还赵不提。却说骑劫次日欲见乐毅，众将回以造册忙，不及相见，心下甚是疑惑，又见众将东一攒，西一攒，纷纷议论，忽想道：“莫非乐毅有甚诡计？”只因这一想，有分教：疑生满腹，鬼载一车。不知后事如何？且听下回分解。“)