从古至今，源氏与平氏两家共同辅佐朝廷，若有不服王化、蔑视朝纲者，则共同施以惩处，因而世上没出什么大乱。但自从保元之乱源为义被诛，平治之乱源义朝伏法之后，源氏后裔，有的被流放，有的被削职，至今只剩平氏一族非常繁盛，无人敢与他们对抗。照这情形说来，似乎以后不会出什么乱子了。但自鸟羽院驾崩之后，经常发生兵戎相见之事，其中官员被判死罪，被削官停职，十分频繁，国内动荡不安，世间极不平静。尤其是在永历、应保年间，上皇的近臣常被天皇治罪，天皇的近臣又常被上皇降罪，朝中大小官员，人人自危，惶恐不安，真可说是如临深渊，如履薄冰。天皇和上皇本是亲父子，应该没有什么根本的冲突，但却经常意外地生出事端，这大概也是因为濒临末世，人心险恶之故吧。天皇常常违逆上皇的意旨，其中有一件事更是耸人听闻，受到世人指责。
已故近卫天皇的皇后，当时被称为皇太后的，是大炊御门右大臣公能公的女儿。近卫天皇过世之后，迁出了皇宫，住到近卫河原的邸宅。因为是先帝的皇后，所以过着隐居的生活，到永历年间已是二十二三岁了，虽然已过盛年，仍享有天下第一美人的声誉。二条天皇生性好色，暗地里叫高力士那样的人在外边搜罗美女，竟将情书送到皇太后那里去了。皇太后当然不加理睬，天皇却把这事公开了，宣谕右大臣家：立藤原多子为皇后，着即进宫。这真是天下奇闻，于是公卿们开会进行讨论，纷纷发表意见，一致认为：“查异国的先例，中国的则天皇后原是唐太宗之后妃，高宗之庶母，太宗驾崩后，被立为高宗的皇后。这个先例，是极为特殊的。我朝自神武天皇以来，经历七十余代，从未有立为两代皇后的事。”公卿们众口一辞一致诤谏。上皇也颇不以为然，力劝天皇，天皇却说：“天子无父母，我凭十善的戒功，得登万乘宝座，这样一件小事，还不能由自己做主吗？”一意孤行，定下了进宫的日期。上皇对此也无可奈何。
皇太后听到这个消息，终日以泪洗面，叹息道：“还不如在久寿的秋天，先帝去世的时候，与先帝一同化为旷野上的薤露，要不就离俗出家，就不会遇上这种可悲的事情了。”父亲右大臣劝慰道：“书上说，不顺应世俗的便是狂人。既然天皇诏书都下来了，再说什么也没有用了，如果能生下一个皇子，老朽我也就被尊为外祖父了。这次进宫真是可喜的吉兆呀，这也就是你对老父最大的孝行了。”皇太后没有回答。后来却传出她这时写下的一首歌：
竹节逢忧患，怎得不沉沦；
徒负不义名，永世恨难泯。
这首歌不知为什么传到外边，人们都说歌词凄婉优雅。
到了进宫那一天，右大臣与伴送的公卿们，特别细心地准备了出聘车驾的仪式，但是皇太后因为心中不快，迟迟不肯登车，一直到了半夜以后，才在大家帮助下坐上车子。进宫后就住在丽景殿里，潜心规劝天皇勤于政务。在天皇居住的紫宸殿，陈列着画有先圣先贤画像的屏风，上面画着伊尹、第五伦、虞世南、太公望、甪里先生、李勣、司马，还有长手、长脚和马面人的屏风。在殿西的鬼室中画有李将军斩鬼图。尾张守小野道风曾七次为这些圣贤屏风题词。在清凉殿里的屏风上，有巨势金冈画的远山残月，先帝幼时曾顽皮地用笔将残月涂黑了，那涂黑的残月至今还留在那里。皇太后看了这些，更加怀念先帝，写了一首短歌：
苟且留人世，冯妇再进宫；
当年屏风在，犹见月色融。
由此可以想见先帝与皇太后笃笃深情，这真是凄婉优雅的事。
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保元元年七月鸟羽法皇去世，崇德上皇赴殓，被拒，大怒，又因积愤，乃召源为义、平忠正等欲行政变。后白河法皇召为义子义朝，忠正侄清盛拒之。崇德上皇兵败，后被迁于赞岐，改称赞岐院，死于一一六四年。为义、忠正伏诛，史称保元之乱。
参见第一卷第三节注