五夜漏声催晓箭,九重喜色醉仙桃。

旌旗日暖龙蛇动,宫殿风微燕雀高。

闲言不表,单言乾隆老佛爷五十一年,直隶大名府出的一件公案。大名府原系保定府管,此处有一位大名兵备道,原先做过天津的知县,他可是广西永康人氏,姓熊名叫熊恩绶,年有五旬以外;膝前有位少爷,年二十二岁,名叫熊杰。此书头绪表明。大名道台衙门,有一名皂头,姓段名叫文经,年五十二岁,身后有个拱肩,左眼是个茄皮眼,紫膛颜色,身高五尺,一身本事,暗藏邪术。娶妻汪氏,只生一女,年十九岁,论容貌。真有西子王嫱之貌,昭君杨妃之容,叫在下也一言难尽。

皂头段文经有一妹丈姓徐,名叫克展,年三十七岁,面目黑色,五短身粗,一身的硬功夫。他就是本府城外八十里张栋村小潭口人氏,在大名道台衙门,身当马快。还有本府城中二人:一名叫张君德,年三十四岁;一名叫刘奉,年三十六岁。俱是民人,都有些武功夫。二人也在道台衙门应役,算是徐克展的户儿。他等俱是大名府匪棍,无所不为之徒。皂头段文经,又立为八卦教,按干坎艮震巽离坤兑之象,引诱那些愚民习其术,大有不好。

这一日,乃是七月十五日,大名府的城中,大寺院放施食,烧法船,男女老幼,瞧热闹的,就不少。这一晚,公子熊杰身穿便衣,带着两名手下:一个内厮,一个衙役,三人步行出衙,混在人群之内,观瞧热闹。但见游人如蝼蚁不断。不多时,来至甘露寺,熊公子站住,抬头观看。

熊杰举目留神看:法台高搭上挂灯。九众僧人将经念,法器平敲震耳鸣。台前法船高五尺,长有二丈,上面故事扎得精。越瞧越发人烟广,又见那,孩童手拿各样灯。公子瞧罢一扭项,忽看见,西边站立几个妇人。内中却有一女子,年纪未必有二旬,那一宗,小模样子真难讲,笔下写不尽俏芳容。但见他,杏眼秋波花含露,两道蛾眉可爱人。鼻细悬胆一般样,樱桃小口点朱唇。乌云恰似香墨染,离几步,那宗柔气熏动人。金莲大概有三寸,皆因灯下瞧不真。身穿一件桃红衫,绣花坎肩贴片金。八幅湘裙腰中系,因拿扇,玉腕春葱全看真。别说痴人瞧着爱,佛祖观瞧也动心!熊杰看罢多娇女,他的那,泥丸宫内走真魂。

腹内暗暗来讲话:“此女闺阃夺尽尊!我熊某,若得此女成连理,方不愧,我父官居二品臣!”熊杰想罢一扭项,眼望着,衙役开言把话云。

公子熊杰看罢女子的芳容,扭项眼望衙役,开言说:“李升,你顺着我的手瞧:西边纸马铺的台阶上,站立的那几个妇女丛中,那一个穿红的女子,你认得不认得呢?”李升顺着熊公子手,瞧够多时,说:“少爷,你那不知道吗?这就是咱们衙门中皂头段文经的女孩嘛!”公子闻听衙役李升之言,说此女是段文经之女,不由暗暗的欢喜,说:“呀,他父在我衙门中应役,此事有成矣!”想罢,两只眼睛瞟着那女子,越瞧越爱,竟自出神,恨不能立刻就到手。说话之间,天就有二鼓以后咧,法船也烧咧,人也散咧,那几个妇女,带着那女子也回家而去。公子熊杰,这一会如醉如痴,站着发怔。还是内厮说:“少爷,咱们也回衙罢。天也不早咧。”熊公子无奈,这才丧胆亡魂的回家,走进书房坐下,思想段文经之女,一夜无眠。

次日天亮,起来洗脸吃茶已毕,吩咐小内厮:“快快去把昨晚上跟班的衙役李升叫来,我有话问他!”“是。”内厮答应。

去不多时,将李升带至书房。李升打千,说:“少爷叫小的,有何吩咐?”熊公子一见,说:“你起来。”复又扭项,望内厮开言讲话。

熊公子,眼望内厮吩咐话:“来祥快去莫消停!你把苏元拿几个,立等要用有事情。”内厮答应翻身去,不多时,复又回来手托银。公子一见忙吩咐,就势递与那李升。

公子复又来讲话:“李升留神要你听:今日叫你无别事,就是昨夜那段情。咱俩见的那女子,我熊某,意娶作妾把亲成。此事休禀老爷晓,事成之后再回明。这件事情托付你,段家提亲走一程,任凭他要银多少,不用驳价你就应。

你要是,与我说成这件事,重重有赏不非轻。眼下赏的银几两,不过是,来回辛苦饮刘伶。”李升闻听公子话,带笑开言把“公子”称:“少爷只管将心放,我包管,此去一说事就成!”熊杰闻听心大悦,说道是:“既然如此你就快行!”李升闻听答应“是。”他迈步,要到段家说事情。

不言公子熊杰书房等候回信。单表衙役李升,出了道台的衙门,先把得的苏元换了一锭,到酒铺子里吃了几杯酒。会钱出铺,转弯抹角,穿街越巷,不多时,来至皂头段文经的门首站住。用手拍门,高声问:“段爷在家么?”只听里面有人答话,“哗啷”,将街门开放,原来就是段文经。瞧见是跟熊公子的衙役李升,说:“李头儿,找我有何贵干?暂请里面吃茶。”

李升说:“特来讨坐,还有话讲。”言罢迈步里走,进书房,分宾主坐下。段家的小厮献茶,茶罢搁盏。皂头段文经眼望李升,讲话说:“李头儿,今到寒舍之内,不知有何话讲?”李升见问,带笑开言,说:“段爷容禀。”

李升带笑开言叫:“段爷留神请听明:无事不到你贵舍,今日有件喜事情。”文经就问“何喜事?”李升说:“听我从头对你说:只因昨晚盂兰会,还有和尚唪经文。

令爱令正瞧热闹,遇见公子闲散心,看见令爱多典雅,大有闺阃淑女风。少爷虽然将妻娶,为人蠢夯文愚蒙。况且无从在任上,他们俩,夫妻不和是真情。公子少年又典雅,才如子建一般同。明年上京去应试,何愁金榜不题名?我今来,特与令爱提亲事,就是那,本官之子熊相公。令爱算是两头大,俱受皇家诰命封。故此大爷托付我,特来商议这事情。晚生一来讨示下,二则道喜与尊翁。”李升言词还未尽,段文经,带笑开言把话云。

列公,俗语说得好:“面无喜色休开店,不会说话别作媒。”

李升说的这些话虽好,怎奈段文经性暴心直;再者,他在大名道的衙门,当一个皂头儿,也算是个人物。到今日,一听李升之言,说熊公子要他女儿作妾,不由心中动了点气:“李伙计住口。难道咱们在一个衙门当差,你还不知道吗?我女儿已经有了婆家咧!劳你的大驾,回去谢少爷的美意,你就说我女儿有了婆家,眼前十月初头,婆家就要娶。这件事,断难从命。

李头儿替我美言就是了。”李升闻听段文经之言,好像小孩儿失了妈——一点想头无有咧!无奈站起身形,向外而走,说:“失陪,失陪。”皂头段文经,连送他也没送,家中闷坐不表。

且说李升灰心丧意,迈步就走,放开两条报丧腿,不多一时,来到衙门,径进书房。熊少爷一见李升回来,吃着饭就问:“李升,那件事怎么样了?”李升闻听公子之言,不由长叹一声,说:“少爷容小的回禀。”李升开言先叹气:“少爷在上请听明:小人遵奉公子命,立刻去见段文经。对他言讲那件事,谁知文经更不从。

他说是:“他的女儿已有聘,叫我重婚万不能。世上万般须要理,你回去,告诉公子早歇心。他若仗父来胡闹,有本事,叫他父子撂考成。段某大名是人物,财势岂能动我心?别说他是道台子,就是那,总督之儿也稀松!””李升一句加几句,窝挑是非在其中。这李升,只恨文经无名动,他的重赏变成空。熊杰闻听前后话,羞恼成怒动无名。只顾今日信此话,下回书,大名城中土变红!“)

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