只见那通诚的道士，就是一向掌印的道官，见他夫妻拜得志诚，不住地在旁边冷笑，却像这桩事情有些甚么原故的一般。
马既闲疑心起来，到拜完之后，扯住他细问，他只是东遮西掩，不肯直说。后来见马既闲问之不已，方才吐出真情。
原来当初那一角回文，不是真正城隍发给的，就是包知县付与道官，叫道官做的手脚。当日在堂上分付之后，马既闲的公文还不曾领得到手，他倒先做一角回文，教个得用的门子密密的交与道官，教他待马秀才求梦的时节，乘他在睡梦之中，悄悄塞在他怀里。
第二日早些起来，只说到殿上装香，自然撞着，把夜间做梦如何如何的话，说与马秀才知道。又叮嘱道官，教他全要做得秘密，连自家的徒弟也不可使他得知；若还泄漏出来，要拿道官去打死。所以道官性命为重，熬了三年，不曾敢说出一字。
如今见官府升选去了，马既闲的夫妻又十分相得，料想没有反覆之理，故此才敢吐出真情。
马既闲夫妻听了这番说话，虽然如梦初醒，如睡初觉，也还半信半疑。倒说这道官之言未必尽确，岂有做官的人，肯替百姓这等用心，这般出力，做得完完全全，一些马脚也不露？
就作回文可假，难道那张供状也是假得来的？死者的文理，死者的笔迹，分分明明，一毫不错，怎么说是做造出来的？况且供状上面那些捶衣、烧火的话，句句都是真情，他当初又不曾看见，如何逆料得来？这毕竟是道官说慌，要以神明之力冒为己功，见得当初全亏了他，才有今日，要起发我人赏赐的意思，不要听他。
直等又过三年，马既闲联科中了进士，在京师遇着包公，拜谢他昔日之恩，说：“当初这桩不幸之事，不知费老父师多少深心。且莫说别样周全，即如假借回文一事，也使人感入骨髓。他人处此，无论不肯做，就做了也要露些形迹出来，怎么能够这般周到？”包公听了这些话，故作惊诧之容，说：“当日那角文书，的真是城隍的回牒，如何说‘假借’二字？兄这些话，小弟甚是不解。”马既闲道：“老父师不必再瞒，其中情节门生都已知道了。某道官尚在，老父师在任，封得住他的口，如今高迁已久，他口上的封条也朽烂了，怎么还禁止得住？
只是门生闻得之后，又添了两桩疑事，踌躇三载，再解说不出，如今正要请问。那张回文是出于老父师之手，不必说了；请问那张供状，为何酷肖亡友之笔，捶衣、烧火二事，又从何处得来？快些赐教明白，省得门生终日疑心。“包公见他说得对针，知道瞒不到底，就大笑起来道：“那角回文，果然是小弟扭捏出来的。令正受枉的情节，小弟胸中甚是了然，只因兄是当局之人，又且为先入之言所惑，所以执迷不解，若不把神道设教，如何扯得拢来？所以做出那桩欺人的勾当。捶衣、烧火之事，乃得之于盛婢之口。当初拘审的时节，小弟若还要他到官，有何难处？只消一纸关文，就提到了。只因他当日被兄拷打，胡招乱说了一次，若提到官，他必然惧怕，说私刑尚且熬不过，如何受得官刑？少不得略加捶楚，他就仍前乱说。要晓得官府审事，重刑之下，必少真情；盛怒之时，决多冤狱。他在私下乱招，还作不得准，若在公堂之上，说几句胡话出来，就使人移动不得了。所以不肯提他到官，要留在那边，做个退步。若还卖在别处地方，还一时见他不着，又喜得卖在府城，小弟参谒上台，不时往府，带便问他一问，有何难处？所以那日回覆诸兄，要待从容思想者，正是为此。
后来往府公干，拘他到寓处一鞫，就探出这种真情。若回来与兄直说，兄自然不信，没奈何只得略施小巧，假口于既死之人，此讨回文、索供状之所由来也。
既然要做这桩事，毕竟要做得周匝，不然反要弄巧成拙，贻笑于诸兄了。小弟做官几载，并不曾与姜生往来，何从知道他的文理，寻访他的笔迹？只因小弟初到之时，曾季考一次，姜生与兄都