“他只挨了５０下打？”特里斯柯夫遗憾地说，“这太少了。他的衣服里村的麻絮比您想象的要多。我必须抓住他，决不让他逃脱！”
“您不需要再费力了，先生，我已经找到了他的行踪。”
“他的踪迹在哪儿？”
“离这儿很远！远得使您也许会放弃跟踪追击。”
“我不这样认为，想当年我追踪那个海盗几乎横穿整个大陆。为了抓到‘将军’，我要做的将不会比这少。好吧，您说说，他打算去哪里？”
“上落基山。”
“真的吗？带着这么多的钱？”
“尽管如此！这个人太聪明了，他不会继续呆在东部挥霍这些钱并等着让人去抓他。”
“可是这座山脉穿越整个合众国。您知道他要去的具体地方吗？”
“知道，这个地方您也知道。”
“我？”他惊奇地问，“我会从谁那儿知道呢？”
“从告诉我这件事的那个人，也就是从托比·斯宾塞那里。”
“斯宾塞……斯宾塞……到底谁叫……啊，您指的是昨天被您精彩地赶出去的那个粗鲁的男人？”
“是的，您不是听到他跟我说什么了吗？他跟我提了一个建议！”
“同他一起去圣路易斯公园？”
“是啊。‘将军’也去了那里。”
“是斯宾塞说的吗？”
“难道您没听到吗？”
“我不知道他提到过‘将军’。当时肯定我的注意力被其他的事情引开了。这么说，‘将军’也打算上山？”
“当然！他是这帮家伙的头子；他们好像企图组织一个强盗帮。您愿意追踪这伙人吗，您敢到他们附近去吗，特里斯柯夫先生？”
“为了抓住他，我不会被风险吓退。”
“这样看来他一定是一名重要的罪犯；除了这一点，我可以知道他的什么情况吗？”
“他当然是一名要犯。我本来可以讲讲他的事，但这里不适合，再说我们也没有时间。”
“不过您想想，骑马到山上的公园，这意味着什么！这就是说，您必须要穿过奥萨格人的地盘！”
“他们不会把我怎么样！”
“您这样认为？可最近他们又在搞暴乱。还有一个问题，您有陪伴者吗？”
“我独自一人。不过我想，我可以指望哈默杜尔先生和霍尔贝斯先生的帮助。”
“为什么指望我们？”胖子迪克问。
“因为他拿的是你们的钱。或者你们想把钱给他，先生？”
“我们根本没这样想！倘若那是我们的钱，我们宁愿任它丢了算了。可那是皮特·霍尔贝斯姑妈的钱，因此，我们必须得为她重新取回那笔钱。”
“这样的话，我们就有了共同的目标和共同的目的，我认为你们不会独自行动，而让我一个人骑马上山。”
“别左一个目标右一个目的的，我们同您一起去就是喽。”
“好！这样我们就有三个人了，这使我抓住‘将军’的希望增加了三倍。”
“三倍不三倍这完全无所谓，不过，只要他落到我的手里，他就甭想再出去。你不这样认为吗，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”
“如果你这样想，亲爱的迪克，那么我们就一起骑马去吧。我们把钱从他那里拿回来，并狠狠地揍他一顿，然后我们把他交给特里斯柯夫先生，他可以为那家伙挑一个漂亮的绞刑架。好吧，我们三个人一起上山，可是，什么时候呢？”
“这还必须要考虑一下。也许老铁手先生能给我们提出一个好的建议，”特里斯柯夫说。“我愿意效劳，”我回答，“这个建议就是：不是三个人去，而是把我也带上，特里斯柯夫先生。”
“带上您？”他问，并迅速抬头望了我一眼，“真的？您愿意一同去？”
“当然！温内图也参加。”
“啊，温内图？他也在杰斐逊城吗？”
“不在，但他就在这附近。”
“您认为，他也愿意加入我们的行列吗？”
“完全没问题。我们到这里来原本是想打听一个人，然后找到他，如果他离这里不是很远的话。可是我们得知，他已经去了科罗拉多，我们打算去追他，这正好跟你们同路。您千万别以为我们作出了什么牺牲。”
“即使我们不说这是一种牺牲，那起码也可以说是你们帮了我们一个大忙。这样的话，现在咱们一共有五个人啦。”
“以后还会变成六个人哪！”
“六个？谁是第六个？”
“就是我在这里打听的那个人呀！如果你们听到他的名字，你们肯定会欢迎他来作伴。他就是老枪手。”
“什么？甚至还有老枪手？这下子不管‘将军’往哪儿跑，他也逃不出我们的手心了，我们一定能抓获他。迪克·哈默杜尔，现在有这样三个人陪着我们，难道你不感到高兴吗？”
“我高兴不高兴这完全无关紧要，不过我能跟这些人结伴，这确实让我有些欣喜若狂了。你对此有什么可说的，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”
“如果你认为，这对于我们来说是一种荣幸，那么我同意你的看法，亲爱的迪克；不过我建议，我们不要在这个巢穴里，也就是被他们称作杰斐逊城的这个地方闲荡得太久。”
这个善良的皮特·霍尔贝斯，不管他的“亲爱的迪克”问他什么，他都从不说别的，只会随声附和；这一次他好不容易提了一个建议。我回答说：
“当然，我们不会在这里浪费时间。不过，任何应该考虑到的事情都不可以有一点儿疏忽。首先涉及到的是马匹的问题。你们原来打算去东部，这样看来你们很可能没有马吧？”
“没有马？那您就太不了解迪克·哈默杜尔啦，老铁手先生！如果他必须跟他善良的老马分开的话，那也只能在最后的一刻。我把马带来啦，皮特·霍尔贝斯也带着他的马。我们本想把马交给别人照料，等我们回去时再去取，现在没有必要这样做了。”
“好！这样你们两个人就可以骑马了。可是你们捕兽时穿的衣服呢？”
“那些衣服我们当然不要了。我们坐在这里穿的什么，我们去的时候就穿什么。”
“那么雨伞呢？”我开玩笑地问了一句。
“雨伞我们得带上，它们是付钱买的；我付了钱的东西就是我的，既然是我的东西，我就可以随身带着，这连警察也无权干涉。”
“好！那么有武器吗？”
“我们的武器在客店里。”
“那一切就都妥了。可是您呢，特里斯柯夫先生？”
“我身边有一枝手枪；其他的东西我得现买。你们愿意帮助我参谋参谋吗？”
“愿意，武器和弹药您就在这里买，可是马匹您得到堪萨斯城或者托皮卡再买。”
“我们去那里吗？”
“是的，我们不是直接从这里骑马出发，而是先乘汽船走。第一，这样走快得多；第二，我们可以顾惜一下我们的牲口。要是老枪手聪明的话，他可能会沿着雷帕布利干河往上走，这样我们就可以追上他。然后我们再骑马走，所以每个人都需要有一匹好马。”
“您知道汽船什么时候从这里开出吗？”
“我想是明天中午过一点儿。我们有一上午的时间做该做的准备工作。不过，我们还得收集一些情况，这件事绝对不可以等到明天才做。”
“哪些情况呢？”
“毫无疑问，‘将军’已经离开这里了，所以我们不需要再花费精力找他。不过，我们最好能够了解到托比·斯宾塞和他那五个同伙是什么时候、从哪条路线离开或者已经离开这座城市的？”
“这一点我可以告诉您，先生。他是乘两点钟的火车离开这儿的。”
“啊，坐火车？他们坐火车去圣路易斯？”
“是的，坐密苏里的火车去圣路易斯。您认为他们是跟‘将军’一起走的吗？”
“他们是这样干的！”
“可是，先生，这有点儿不对头！‘将军’打算去山上的公园，这就是说他往西部走了，而他们却是去东部了。”
“没错。他们倒退是为了更快地前进。这很清楚，他们是想从圣路易斯坐火车去堪萨斯。”
“真见鬼！他们打算在哪儿与‘将军’会面呢？”
“他们已经跟他在一起了。”
“怎么？您认为，他……他……他是跟他们一起坐火车走的？”
“没错。您是在什么地方见到托比·斯宾塞的？”
“在火车站。他跟他那五个同伙已经坐在车厢里啦。他们好像从昨天起已经认识我了，因为他们通过车窗幸灾乐祸地对着我笑。”
“不过有一个人没有对着您笑，而是小心翼翼地朝窗外观望着。”
“您指的是那个‘将军’？”
“是的。我敢肯定，他是跟他们一块儿坐火车走的，特里斯柯夫先生。”
“假如真是这样，那么我在这里找这个家伙真是白费劲啦！当他离开时，我就站在离他乘坐的车厢几乎不到五步远的地方！”“)