“出什么事了？是你的功课太难了吗？”一天晚上，波莉听到一声长叹，便转过头去一看，汤姆正在课桌前望着一堆破烂不堪的书发脾气呢，双手还抓着头发，好像手头那可怕工作要将他的脑袋胀破似的，不禁关心地问道。
“太难了！你猜得对。什么老迦太基人跟我有什么相干？雷古拉斯不算坏，但我一提到他就头疼！”汤姆狠狠地把手中的拉丁文课本一摔，更表现出他的愤怒之情。
“我喜欢拉丁文，过去我和吉米一起学习的时候还学得不错呢。也许我能帮上你一点忙。”波莉说道，汤姆擦了擦自己发红的脸，又拿出一粒花生米放在嘴里提神。
“你？噗！女孩子的拉丁文好也好不到哪里去！”汤姆一副瞧不起的样子。
但波莉已经习惯汤姆这个样子，所以也没有和他计较什么，开始仔细地看那本被汤姆刚才摔来摔去的书中的一页，这一页已经被汤姆糟蹋得脏兮兮的了。波莉读得很认真，以致那位年轻的绅士也停止了嘴里咀嚼的花生，惊异却带有几分恭敬地望着她，波莉读完停了下来后，他猜疑地说道：“你这个狡猾的人，波莉。你先学会了然后在我面前炫耀。但我不信，女士，向后再翻十二页，你再读一段。”
波莉照做了，并且比前一次读得更好，她读完抬起头笑着对汤姆说道：“这整本书我都读过，用这种方式你不会难倒我的，汤姆。”
“我说，你怎么知道得那么多呢？”汤姆深有感触地问道。
“我和吉米一起学的，尽量赶上他的水平。因为爸爸让我们一起上课，那个办法很好，我们学得非常快！”
“告诉我吉米的事，他是你的兄弟，对吗？”
“是的，但他已经死了，你知道的。以后有时间我再告诉你。你现在应该学习，也许我可以帮你。”波莉说道，嘴唇微微地颤动着。
“如果你愿意肯定能帮我了。”汤姆郑重其事地把书放在两人的中间，因为他感到波莉比自己强，他必须也要做到最好，这样才不失男子汉的尊严。因为他很主动地学习，再加上波莉时不时地指点他，所以很快克服了所遇到的困难，读得非常顺利。直到他们遇到了一些需要学习的定律才停了下来，因为波莉也忘记了这些定律。所以他们都开始努力地念诵，汤姆把手放在裤兜里来回摇动着，嘴里喃喃地说着什么。波莉呢盯着对面的墙也不停嘟囔着，手指还来回绕着额前的刘海儿。
“好了！”过了一会儿，汤姆喊道。
“我也好了！”波莉也随声喊道。于是两个人轮流着朗诵，直到读得非常流利才停下。“这样读书真是太有意思了！”汤姆兴奋地说道，把拉丁文课本扔到一边，觉得有同伴一起学习，连拉丁文语法也变得有意思了。
“现在，女士，让我们一起学习一下几何吧。我喜欢它就像我讨厌拉丁文一样强烈。”
波莉接受了他的邀请，并很快发现汤姆比她懂得多多了。学习几何让他恢复了自信，但他并没有自鸣得意，相反，他很耐心地给波莉讲解，他下意识地模仿着蒂恩牧师的语气，很庄重地讲述，还用图示来讲解。波莉的双眸中闪烁着极力想控制的喜悦，但最后还是忍不住笑出声来了。
“你可以随时来学，我教你。”汤姆大方地说道，也把几何书扔在一边。
“那我每天晚上来这里学习。我很喜欢学习。自从我来这里后，我就再也没有学过一点儿东西。你尽力让我喜欢上几何，我也尽力让你喜欢上拉丁文，好吗？”
“噢，如果有人解释给我听，我也会很喜欢拉丁文的。但老迪恩先生读得那么快，在我们读的时候，也不给我们问问题的时间。”
“问你的爸爸啊，他应该知道的。”
“我不相信他知道，即使他知道，我也不敢去打扰他。”
“为什么不去呢？”
“他会揪着我的耳朵，叫我”笨蛋“的，要不然就是叫我别去烦他。”
“我想他不会那么做的。他对我很好，我问了他很多问题。”
“他喜欢你比喜欢我多啊！”
“好了，汤姆！你那么说是不对的，他一直都很爱你，远远胜过爱我的。”波莉责备地喊道。
“那他为什么不表现出来呢？”汤姆喃喃地问，渴望的眼神中还带着些许挑衅，朝书房的门瞥了一眼，那扇门是虚掩着的。
“你这副样子，让他怎么表示呢？”波莉停了一下问道，这就等于把问题又抛给了汤姆，因为她发现除此之外没有更好的方法回答他了。
“为什么他不给我买脚踏车呢？他答应过我，一个月内，如果我在学校表现好的话，就给我买的，我早就应该得到了。我这六个星期拼命地好好学习，但他什么表示也没有。而那些女孩子仅仅因为能逗他开心，他便给她们买衣服什么的。我再也不那样做了，别想让别人死命地学却一点报酬也没有。”
“那是很糟糕，但你应该努力学习，因为学习是没有错的，不要只想着要回报。”波莉说道，她试图说得冠冕堂皇些，但还是不由自主地同情起可怜的汤姆来。
“你别讲大道理，波莉。如果长官稍稍注意我一点，关心我一点，我也不会把报酬看得那么重。但他一点都没有过问，即使上次朗诵日，我背诵了他喜欢的《瑞吉鲁斯湖之战》（Ｔｈｅ＿ｂａｔｔｌｅ＿ｏｆ＿ｌａｋｅ＿ｒｅｇｉｌｌｕｓ），他都没有问一下我背得好不好。”
“噢，汤姆！你背诵那首诗了？那是非常棒的一首诗！过去我常常和吉米一起背诵《贺拉修斯》（Ｈｏｒａｔｉｕｓ），很有意思。你快将你那篇背给我听听，我真的很喜欢麦考利写的诗。”
“它很长的。”汤姆开始了，但他显得很兴奋，因为波莉的兴趣抚慰了他受伤的感情。而且他很愿意展示自己的朗诵才能。他很平静地开始了自己的演讲，但很快就被自己所背诵的诗所感染，诗中字里行间的豪情燃烧着他。他情不自禁地站了起来，声音朗朗、豪情万丈地演讲起来。波莉被深深地吸引住了，满脸欣赏之情。汤姆的确表现得很好，他完全忘我地投入进去了，淋漓尽致地表达了诗里奔放的热情，他的力量感染了波莉，敬佩和兴奋让她的脸变得红扑扑的。同样被汤姆打动的还有一个听众，他一直藏在报纸的后面，注视着这里发生的一切。
汤姆一口气朗诵完了，波莉立刻激动地鼓起掌来。忽然汤姆身后也想起了掌声，把他们吓了一跳，原来是萧先生站在门口，也拼命地在拍手。
汤姆看起来很局促不安，站在那儿没吭声。波莉却立刻跑到萧先生面前，说道：“是不是很精彩？他做得不是很好吗？难道现在他还不配拥有一辆脚踏车吗？”
“好极了，汤姆！你可以成为一个演说家！不过你也要认真学习下一首诗篇，也要和这次朗诵得一样好，我会来听的。准备好接受你的脚踏车了吗？”
波莉说得对，汤姆得到了长官的赏识，长官的确是喜欢他的，而且一点也没有忘记对他的承诺。这个男孩子听到这意外的褒奖，兴奋得脸都通红了起来，低着头玩弄着自己衣衫上的纽扣。但他开口说话时，却直直地望着父亲的脸，兴奋之情溢于言表，只听他一口气说道：“谢谢，先生。我会做到的，先生。相信我，先生！”
“很好，明天你来瞧你的新马，小先生。”萧先生说着慈祥地伸出手摸摸了汤姆那一头红发的脑袋，在表扬中体会到了作父亲的那种由衷的快乐，毕竟自己的儿子还是很出色的。
汤姆第二天得到了他的脚踏车，并命名为黑奥斯特，以纪念《瑞吉鲁斯湖之战》中的那匹马。但不幸的是他刚骑上这辆车就有了麻烦。
“出来看我骑车去。”汤姆对波莉耳语道。其实他不仅仅在大街上练习了三天，而且已经在溜冰场学会了骑车。
波莉和莫迪是非常乐意去的。她们很有兴趣看他奋力骑车的样子，直到他连人带车都摔倒了，不再骑车了，两人才会尽兴而归。
“嗨，小心！奥斯特来了！”汤姆喊着骑车从公园那条又长、又陡峭的路上冲过来，车铃被震得“珰珰”作响。
她们连忙向旁边退去，而汤姆已箭一般地呼啸而过。他的手脚疯狂地舞动着，那阵势就像失控的机车。如果不是一条狗忽然挡住了去路，他会很威武地冲下去的。但不幸的是那条狗让他连人带车都滚到了路边的水沟里去了。波莉跑过来想看残局的时候，还一路笑着，以为汤姆又像往常一样翻了车，因为她看见汤姆被车子压倒在地，那条大狗不停地狂叫着，狗的主人还责备汤姆的笨拙。但当波莉看清汤姆的脸时，不禁被吓了一跳。汤姆的脸毫无血色，目光呆滞，大滴的鲜血从额头上流下来。他自己也看到了，想立刻站起来，但已经力不从心。波莉看到他恍恍惚惚的样子，便赶紧扶他坐在路边的石头上，并用手帕按着他的额头，关切地问他伤着了没有。“)