话说凤姐与王夫人伺候了贾母的饭出来，平儿早在廊檐下站了好一会，便跟着凤姐出了院门，王夫人自回房去。平儿回道：“潇湘馆的帐幔铺垫，连那些陈设古玩，一箍脑儿收拾起来。史大姑娘搬到邢姑娘房里去住了。奶奶吩咐的话，里里外外都已知道，再没有人在他跟前走漏一半句话的了。”凤姐叹口气道：“我也是白操心，你可听见老太太的话，还不是委曲死了人再没处去诉冤？”平儿道：“老太太的话，也不过今儿见林姑娘走了，心里自然不耐烦，过了几天，也就没有什么了“凤姐道：“不是这句话。里头说的宝玉在园子里见了袭人，便认做林姑娘，讲了好半天的私语。又是什么‘为着不放心，都弄的一身病出来’这不是袭人亲口告诉太太的话，我那里知道他们这些钩儿麻藤呢。”平儿道：“不是昨儿我和奶奶说过这话，林姑娘这个人真是奇怪，瞧他今儿走的光景，怨不得老太太见了，想起头里这些话要不舒服呢。”凤姐道：“这也叫人家想不到的事，我那能未卜先知。”一路说话，回到自己屋里。平儿道：“奶奶一早起来也没吃过一点东西，叫他们摆饭罢。”凤姐道：“可不是吗，戴了石臼子提猴儿戏，我是费力不讨好。闹了一早上，这会儿觉着肚子里有些饥呢。”平儿忙叫传饭，凤姐又打发小红去看宝玉，回来说：“这会儿也在那里吃饭，就要到园子里去呢。”凤姐叫平儿道：“你在这里吃了一点子，同我到园子里去走一趟。如今可由他去罢。就是别叫我太太得知，保不定又要生气发恼呢。”
当下凤姐用过饭，带着平儿正要往宝玉屋里去，听说宝玉已到园子里去了，凤姐连忙赶上。宝玉才进潇湘馆，袭人先已吩咐厨房里把祭礼抬来，摆设齐整。宝玉走进屋内，举目四睁，止不住泪珠扑簌簌滴下来，便问：“林姑娘棺停何处？”凤姐赶忙上前道：“林妹妹的灵柩，打发人同紫鹃送回南边去了。”
宝玉叹道：“林妹妹生前是爱住这屋子的，也该多停几时，到月朗风清时候，他自然还要出来赏玩院子里这几竿竹子。怎么急巴巴的送他回去？连紫鹃也走了。总恨我这一场病误了事，生不能见其死，死不得见其棺。”说着，上香洒酒。袭人忙把拜垫铺好，宝玉双膝跪下，不等拜完，放声大哭，泪涌如泉，几乎晕去。袭人等在旁百般劝慰，勉强节哀忍痛起身，将祭文焚化炉内。又亲自走出院内，在假山石边烧化纸钱，那火光冲起，竹枝上的雀儿，飞鸣旋绕，起而复下。宝玉道：“这些雀儿，想也因林妹妹成仙去了，找寻故主不见，其鸣也哀，大有感旧之意，何况于人！”说罢，呆呆的看了一会，踅身往里便走，到黛玉卧室内坐下，见炕帐门帘铺陈等物收拾一空。黛玉平日所坐这把圈椅还照常安设，宝玉就在椅上坐下，回首茜纱窗上竹影迷离，宛然如旧，而室在人亡，不胜今昔之感。无奈袭人等再三催促，只得起身，一步挨一步的出了潇湘馆。袭人等跟着也不敢引往别处，仍由原路而回。只见落红已尽，叶满枝头。宝玉仰天叹息道：“可怜一岁春光，又在病中过去。记得林妹妹《葬花诗》里的‘一朝春尽红颜老，花落人亡两不知’。
奈红颜未老，霎时粉碎香销，不想谶语即应于此日。落花不知有林妹妹，林妹妹亦不知有落花了。然昔年落花而葬花者，尚有林妹妹；今林妹妹死了，连棺木也不得一见。是落花为林妹妹知已，我待林妹妹，反不如林妹妹之惜落花，岂不痛哉！”
宝玉唧唧哝哝，袭人在旁只是好笑，不敢做声。一时出了大观园，袭人等因贾母叮嘱在前，命宝玉不必过去请安，此刻才祭了黛玉回来，余怯未尽，不便引宝玉到贾母处，一径同他回到自己屋里。凤姐自与宝钗叙谈。
宝玉因刚才进园触景伤春，想起黛玉的《葬花歌》，与袭人索取纸笔研墨，写道：
灯残吟罢想伊人，令我如痴问宿因。
恨到无言花入梦，俨然花里梦中身。
独立珊珊映绣衣，定晴还认是耶非