一天晚上，保罗去了雪菲尔德。安塞尔医生说：“顺便告诉你一声，我们这儿的传染病医院收了一个来自诺丁汉姆的病人——他叫道伍斯。他在这世上好像再没有亲人似的。”
“巴克斯特·道伍斯！”保罗惊叫了一声。
“是他——依我看，他体质还不错，不过，最近有点小问题，你认识他吗？”
“他原来和我在一起干活。”
“真的吗？你了解他的情况吗？他就是情绪不好，闷闷不乐，要不然，他的病会比现在好得多。”
“我不太清楚他的家庭情况，只知道他跟妻子分居了。我想他可能因此而有些消沉。请你跟他谈谈我，好吗？就说我要去看他。”
第二次保罗见到安塞尔医生时，问：
“道伍斯怎么样了？”
安塞尔医生答道：“我对他说，‘你认识诺丁汉姆的一个叫莫瑞尔的人吗？’而他看了我一眼，仿佛想扑过来掐我的脖子似的。于是我说：‘看来你知道这个姓，他叫保罗·莫瑞尔。’接着我又告诉他，你说你要去看他。他说，他想干什么，仿佛你是个警察。”
“那他说他愿意见我吗？”保罗问。
“他什么也不肯说——是好，是坏，或无所谓，都没有说。”医生回答道。
“为什么呢？”
“这正是我想知道的。他一天到晚地郁郁不乐地躺在那儿，一句话都不说。”
“你觉得我可以去吗？”保罗问。
“去吧！”
自从打了那一架之后，这两个对手之间似乎越来越有些纠缠不清了。保罗对他总觉得有些内疚，他认为自己多少应该对他负点责任。处于眼下这种精神状态，他对灰心丧气、痛苦不堪的道伍斯怀有一种很深的亲切感。除此之外，这两个人是在赤裸裸的仇恨中相遇的，这本身就是一种结合力。不管怎么说，他们带着原始的本能已经较量过了。
他拿着安塞尔医生的名片去了隔离病房，护士是一个健壮的爱尔兰妇女，领着他去了病房。
“吉姆·克罗，有人来看你啦。”她说。
道伍斯大吃了一惊，咕哝着一下子翻转身来。
“呃？”
“呱呱！”护士嘲弄地说，“他只会说‘呱呱！’我带了一位先生来看你。现在说声‘谢谢你’，讲点礼貌。”
道伍斯抬起那对惊惶的黑眼睛，看着护士身边的保罗。他的眼神中充满了恐惧、怀疑、仇恨和痛苦。保罗在这双不停的转溜的黑眼睛面前，一时不知道该怎么办才好。两人都怕再看到双方当初曾显露出的那副赤裸裸的本性。
“安塞尔医生告诉我你在这儿。”保罗伸出手说。
道伍斯呆板地握了握他的手。
“因此，我想我应该来一趟。”保罗继续说。
道伍斯没有回答。他躺在那里瞪着两眼望着对面的墙壁。
“说‘呱呱’呀。”护士嘲弄地说，“说‘呱呱’呀，吉姆·克罗。”
“他在这儿过得好吗？”保罗问她。
“哦，是的！他整天躺在那儿以为自己要死了。”护士说，“吓得他一句话也说不出来。”
“你一定得跟人说说话才行。”保罗笑着说。”
“就应该这样！”护士也笑起来，“这儿只有两个老头和一个老是哭哭啼啼的小孩，真讨厌！我倒真的很想听听吉姆·克罗的声音，可他却只会说‘呱呱’！”
“你可真够惨的！”保罗说道。
“可不是吗？”护士说。
“我觉得我来得太巧了！”他笑道。
“哦，就像是从天上掉下来的！”护士笑嘻嘻地说。
一会儿，她就走开了，好让这两人单独在一起。道伍斯比以前瘦了，又和以前一样英俊了，但却缺少一点生气，就像医生说的那样，他郁郁寡欢地躺在那里，一点也不积极地争取康复。他似乎连心脏都懒得跳动一下。
“你过得不太好吧？”保罗问。
道伍斯突然看着他。
“你在雪菲尔德干什么？”他问。
“我母亲在物斯顿街我姐姐家里病倒。你来这儿干什么？”
对方没有回答。
“你在医院住了多久了？”
“我也记不清了。”道伍斯勉强答道。
他躺在那儿，直楞楞地盯着对面的墙壁，似乎竭力想使自己相信这不是保罗。保罗感到心里又痛苦又愤怒。
“安塞尔医生告诉我你在这儿。”他冷冷地说。
道伍斯还是没有搭腔。
“我知道伤寒症是很厉害的。”保罗·莫瑞尔坚持说。
忽然道伍斯问：
“你来这儿干什么？”
“因为安塞尔医生说你在这儿一个人都不认识，是不是？”
“我在哪儿都没有认识的人。”道伍斯说。
“可是，”保罗说，“那是因为你不愿意结交。”
又是一阵沉默。
“我们打算尽快地把我母亲接回家去。”保罗说。
“她怎么啦？”道伍斯带着病人对病情特有的关切问道。
“她得了癌症。”
又是一阵沉默。
“不过我们还是想要把她接回家去。”保罗说，“我们得想法弄一辆汽车。”
道伍斯躺在那儿想着什么。
“你为什么不向托马斯·乔丹借呢？”道伍斯问。
“他那辆车不够大。”保罗答道。
道伍斯躺在那里琢磨着，眼睛眨呀眨的。
“那你可以问问杰克·皮金顿，他会借给你的。你认识他。”
“我想去租一辆。”保罗说。
“傻瓜才去租车呢。”道伍斯说。
这个病人由于瘦了，又恢复了原有的英俊。他的眼神看起来很疲惫，保罗心里深为他感到难过。
“你在这儿找到工作了吗？”他问。
“我来到这儿刚刚一两天就病了。”道伍斯回答。
“你应该进疗养院。”保罗说。
对方的脸色阴沉下来了。
“我不打算进疗养院。”他说。
“我父亲在西素浦住过一所疗养院，他很喜欢那个地方。安塞尔医生会给你作介绍的。”道伍斯躺在床上沉思着，很显然他已不敢再面对这个世界了。
“现在的海滨想必很美了，”莫瑞尔说，“阳光照射在沙丘上，不远处翻滚着海浪。”
对方没有吭声。
“天哪！”保罗叹道。他心里很痛苦，不愿意再劳神费舌，“等你知道你又能行走和游泳时，一切就好啦。”
道伍斯飞快地瞥了他一眼。这双黑眼睛害怕碰到世间上任何人的眼神。但是保罗语调中那种真正的痛苦和绝望给他一阵解脱感。
“她病得很重吗？”他问。
“她像一盏油灯快熬干了，”保罗回答，”不过精神很愉快——很有生气！”
保罗咬住嘴唇。过了一会，他站了起来。
“好啦，我要走了，”他说，“留给你这半个克朗。”
“我不要。”道伍斯喃喃地说。
莫瑞尔没有回答，只是把钱放在桌子上。
“好啦。”他说，“等我再回雪菲尔德时我会抽空来看你。说不定你愿意见见我的姐夫？他在派伊克罗夫斯特斯工作。”
“我不认识他。”道伍斯说。
“他人很好。让我叫他来好吗？他也许会带些报纸给你看。”
对方没有回答。保罗走了。道伍斯在他的心中激起了一股强烈的欲望。
莫瑞尔太太的病情渐渐恶化。起初他们还常常把她抱到楼下，有时甚至还抱到花园里去。她坐在背后用东西撑着的椅子上。她面带笑容，显得相当漂亮。金质的婚戒在她白皙的手上闪闪发光，头发也梳得十分光亮。她望着技缠叶绕的向日葵逐渐凋谢，迎来了盛放的菊花和大丽花。
保罗和她彼此都感到害怕。他知道，她也自知，她快要死了。但是他们都竭力装出愉悦轻松的样子。每天早上，一起床他就穿着睡衣走进她的房间。
“你睡着了吗？亲爱的？”他问。
“睡着了。”她回答说。
“睡得不很好吧？”
“嗯，不太好。”
于是他知道了她一夜没有合眼。他看见被子下的手按着肋边的痛处。
“很痛吗？”他问。
“不，稍微有点痛，没事。”
她习惯性地用鼻子轻蔑地哼了一声。她躺着的时候，看上去就像个姑娘，那双蓝眼睛一直望着他。但是她眼睛下面的黑眼圈让他看了心痛。
“今天天气很好。”他说。
“不错。”
“你想要到楼下去吗？”
“我考虑一下再说。”
说着，他就下楼给她端早餐去了。整整一天他都在惦记她。这漫长的痛楚使他忧烦欲狂。黄昏时赶回了家里，他先透过厨房的窗户往里看，她不在那儿；她没有下床。他径自跑到楼上，吻了吻她。他怀着恐惧的心情问：
“你没有下床吗？亲爱的？”
“没有，”她说，吃了那吗啡，弄得我困死了。”
“可能他给你吃得太多了些。”他说。
“也许是的。”她回答。
他痛苦地坐在床边，她像小孩那样蜷缩着身子侧着躺着。夹杂着银丝的棕色头发技散在耳边。
“头发弄成这样，你痒吗？”他说着轻轻地把她的头发撩开。
“很痒。”她答道。
他的脸离她很近，她那双蓝眼睛对着他微笑着，就像姑娘的一样，让人感到温暖。笑容里充满了柔性，他看了不由得心悸，充满了恐惧、痛苦和爱怜。“)