“哎呀，”科斯托格洛托夫叹了口气，声音也高了些。“还不是因为没有交通工具。”
“这是什么地方啊，竟没有交通工具？可以坐飞机嘛！为什么要等到万不得已呢？为什么不早一点转到比较文明的地方去？你们那儿有什么医生或者医士吗？”
她松开手，不再争书。
“医生倒是有的，是妇科医生。甚至有两个呢……”
“两个妇科医生！？”卓娅十分惊讶。“莫非你们那儿全是妇女？”
‘哈恰相反，缺的就是妇女。妇科医生有两个，可其他医生一个也没有。也没有化验室。验血不能验。我的血流率竟达到６０毫米，可谁也不知道。”
“真可怕！而您现在还拿不定主意——治还是不治吗？如果您不可怜自己，至少也该想到您的亲人，想到您的孩子！”
“想到孩子？”科斯托格络托夫仿佛醒了过来，仿佛这场争书的婚戏是在梦中，而现在他又回到自己的面目粗犷、说话慢慢吞吞的状态。“我哪有什么孩子。”
“那妻子呢，不也是亲人吗？”
他更为迟缓地说：
“妻子也没有。”
“男人们总是口口声声说没有妻子。既然这样，您还有什么家里的事情要安排的？您对那个朝鲜族医生说什么来着？”
“那我是对他撤了个谎。”
“说不定现在对我也是在撒谎吧？”
“不是，真的不是。”科斯托格洛托夫的脸色变得有点阴郁。“我这个人对自己要求很严格。”
“您的性格使她受不了吧？”卓娅点了点头，表示理解。
科斯托格洛托夫极其缓慢地摇了摇头。
“我从来不曾有过妻子。”
卓娅困惑莫解，心里在想他究竟有多大年纪。她食动了一下嘴唇，不过忍住了没问。嘴唇又龛动了一下，可她又忍住了。
卓娅是背对着西布加托夫坐着的，而科斯托格洛托夫是面朝着他，所以看得见西布加托夫怎样万分小心地从坐盆里站起身来，两手按着腰部等待晾干。他的神情表明他吃尽了苦头：再大的痛苦不可能有了，可任何事情都不能引起他高兴。
科斯托格洛托夫深深地吸了一口气，又深深地呼出一口气，仿佛这呼吸是他的一项工作。
“哦，真想抽口烟！这儿绝对不行吗？”
“绝对不行。况且，对您来说抽烟就意味着死亡。”
“无论怎样都不行吗？”
“无论怎样都不行。尤其是在我值班的时候。”
但她脸上露出了笑容。
“要么只抽一支吧？”
“病人都睡了，怎么可以？”
他还是掏出一支手工拼接起来的长长的空烟嘴，街在嘴里咂巴。
“您知道，俗话说得好：年轻的时候结婚太早，老了的时候又太晚。”他把两只胳膊肘支在她桌子上，拿着烟嘴的手指插进了头发。“战后我差一点儿就结了婚，虽然我当时正在上大学，她也在上大学。本来是会结婚的，可事情完全翻了个个儿。”
卓娅端详着科斯托格洛托夫那不怎么和善但却刚毅坚强的脸。肩膀和胳膊显得骨瘦如柴，但这是疾病造成的。
“是合不来的缘故？”
“她……这该怎么说呢……她给毁了。”他紧紧地斜着闭上了一只眼睛，而用另一只眼睛望着她。“她给毁了，不过总的来说，还活着。去年我还跟她通过几封信。”
他眯缝起眼睛。看见指头夹着的烟嘴，便把它放回到一只小口袋里去。
“您可知道，根据这几封信里的一些话我突然沉思了起来：当初她是不是真的像我想像得那么完美？也许她没那么好？……
在２５岁的时候我们能懂得什么呢？……”
他的一双深褐色的眼睛直盯着卓娅：
“就拿您来说吧，您现在了解男人什么呢？什么也不了解！”
卓娅笑了起来：
“要是相反，我恰恰什么都了解呢？”
“这绝对不可能，”科斯托格洛托夫不容反驳地说。“您自以为是了解了的事情，其实并不了解。要是就此嫁人，必定后悔莫及。”
“好一幅远景！’卓娅晃了晃脑袋，接着还是从那只橘黄色的大提包里取出一件绣花活儿，把它展开。那是绷在绷子上的一小块底市，上面已经绣好了一只绿色的鹤，狐狸和长颈瓶还只是画着轮廓。
科斯托格洛托夫瞧着它，像看到奇迹似的。
“您会绣花？！”
“这有什么好使您惊奇的？”
“我真没想到，现今连医学院的女大学生也会做刺绣这种工艺活儿。”
“您没看见过姑娘们怎样绣花吗？”
“也许除了早年我很小的时候。在２０年代。那也要被看作是有资产阶级思想。为此会在共青团会议上把你狠批一顿。”
“现在这是很时兴的。您竟没看到？”
他摇了摇头。
“这您有看法？”
“您想到哪儿去了！这是那么可爱，瞧着也舒服。我很欣赏。”
她一针接着一针地绣，让他欣赏。她看的是底布，而他看的是她。在黄色灯光下，她的睫毛微微泛着金光。就连露出来的连衫裙衣角也泛出一层金色。
“您是一只带刘海的小蜜蜂，”他悄声说。
“什么？”她没有抬起头来，只是皱了皱眉。
他重复了一遍。
“是吗？”卓娅似乎期待着更动听的恭维。“要是您住的那个地方谁也不绣花，那大概很容易买到绣花丝线吧？”
“什么，什么？”
“绣花丝线。就是这种线——绿的、蓝的、红的、黄的。我们这儿很难买到。”
“绣花丝线。我会记住的，一定去问问。要是有，我必会寄给您。要是我们那儿这种丝线有的是，那您干脆搬到我们那里去，岂不更合适？”
“你们那究竟是什么地方啊？”
“可以说是处女地。”
“这么说，您是在荒地上工作？您是垦荒者峻？”
“就是说，我到那儿去的时候，谁也不认为那是未开垦的荒地。现在倒是弄清楚了，那是处女地，垦荒者一批批到我们那儿去。等您毕业分配的时候，您就要求去我们那儿好了！毫无疑问，不会不批准的。去我们那儿肯定会同意。”
“莫非你们那儿真的十分糟糕？”
“一点也不糟糕。只不过人们对什么是好、什么是坏的观点颠倒了。住在五层楼房的笼子里，让别人在你的上方敲敲打打。来回走动，四面八方都是广播喇叭——这被认为是好得不得了。而住在草原边上的土房子里，成为一个勤劳的庄稼人——这被认为是极其倒霉。”
他一点也不是开玩笑，而是带着一种疲惫的坚信不疑的神情说的，甚至不愿借助于话音之高去强调自己的结论。
“可那是一片荒原还是沙漠？”
“荒原。没有沙丘。不过还是有这样那样的草。那儿长着一种‘然塔赫’草，就是‘骆驼刺’，您不知道吗？这种草带刺儿，但是７月里会开出粉红色的花来，甚至还散发出清香。哈萨克人有上百种药都是用这种革做的。”
“这么说，那是在哈萨克斯坦。”
“嗯”
“他名叫什么？”
“乌什一捷列克。”
“是个村庄吗？”
“叫它是村庄也行，叫它是区中心也行。那里有一所医院。只是医生太少。您到我们那儿去好了。”
他眯缝起眼睛来。
“别的什么也不长吗？”
“不，怎么会不长呢，那里有水田作物。还有甜菜，玉米。菜园里种什么都行。当然，得付出不少劳动。月锄不离手。集市上总是有希腊人卖牛奶，库尔德人卖羊肉，日耳曼人卖猪肉。赶集的时候有多热闹啊，您去看看才好呢！人们都穿着民族服装，骑着骆驼去赶集。”
“您是农艺师？”
“不。土地规划员。”
“可您究竟为什么要住在那儿呢？”
科斯托格洛托夫摸了摸鼻子：
“我很喜欢那里的气候。”
“那儿交通很不便，是吗？”
“为什么？通汽车呢，要多少有多少。”
“可我究竟到那儿去做什么呢？”
她斜着眼睛看科斯托格洛托夫。在他们聊天的这段时间里，科斯托格洛托夫的相貌显得和善了些。
“您？”只见他前额的皮肤往上一抬，仿佛准备祝酒似的。“您怎能知道，卓英卡，在地球的哪一个点上您会是幸福的，在哪一个点上您会是不幸的？这谁能说自己心中有数？”“)