景德初，代还，真秘阁。杜镐、刁衎荐其该博，命直史馆兼崇文院检讨。又代潘慎修起居注，赐绯鱼。献《大宝箴》曰：二仪之内，最灵者人。生民之中，至大者君。民既可畏，天亦无亲。
所辅者德，所归者仁。恭己御下，辉光益新。载籍斯在，谋猷备陈。¤内绥万姓，外抚百蛮。治乱所始，言动之间。观之则易，处之甚难。
由是先哲，喻彼投艰。苟能虑未，乃可防闲。审求逆耳，无恶犯颜。¤既庶而富，教化乃施。慈俭之政，富庶之基。鳏寡孤独，人之所悲。
发号施令，宜先及之。黄发鲐背，心实多知。左右侍从，何尚于兹。¤瞻言百辟，咸代天工。傥无虚授，可建大中。克彰慎柬，惟藉至公。
知人则哲，听德则聪。才固难备，道亦少同。葑菲罔舍，杞梓乃充。¤不扶自直，惟蓬在麻。非拣莫见，惟金在沙。参备顾问，必辨忠邪。
献替以正，裨益无涯。自匿草泽，亦有国华。访此髦士，可拒朋家。¤三章之立，庶民作程。钦哉恤哉，可以措刑。七代之建，奸孽是平。
本仁本义，可以弭兵。是为齐礼，亦曰好生。有教无类，自诚而明。¤宗庙社稷，飨之以恭。宫室苑囿，诫之在丰。春鬼秋狝，不废三农。
击石拊石，用格神宗。使人以悦，乃克成功。治国以政，罔或不从。¤济济多士，用之有光。硁硁小器，谋之弗臧。忠言致益，岂让膏粱。
六艺为乐，宁后笙簧。任贤勿贰，尧所以昌。改过不吝，汤所以王。¤六合至广，万汇尤多。风俗靡一，嗜欲相摩。如驭朽索，若防决河。
左契斯执，六辔遂和。导之以德，民免婴罗。不懈于位，俗乃偃戈。¤先王之训，罔不咸然。吾君之治，亦取斯焉。小心翼翼，终日乾乾。
三灵降鉴，百禄无愆。由兹率土，永戴先天。巍巍洪业，亿万斯年。¤顷之，预修《册府元龟》。三年，迁右正言，充龙图阁待制，赐金紫。先是，诏谏官御史举职言事，唯彭年与侍御史贾翱数有章奏，建白弹射，真宗令中书置籍记之。加刑部员外郎。与晁迥同知贡举，请令有司详定考试条式。真宗因命彭年与戚纶参定，多革旧制，专务防闲。其所取者，不复拣择文行，止较一日之艺，虽杜绝请托，然置甲等者，或非宿名之士。
大中祥符中，议建封禅，彭年预详定仪注，上言辨正包茅之用。礼成，进秩工部郎中，加集贤殿修撰。三年，改兵部郎中、龙图阁直学士。迁右谏议大夫兼秘书监，诏就赐食厅编次《太宗御集》，赐勋上柱国。
尝因奏对，真宗谓之曰：“儒术汙隆，其应实大，国家崇替，何莫由斯。故秦衰则经籍道息，汉盛则学校兴行。其后命历迭改，而风教一揆。有唐文物最盛，朱梁而下，王风寝微。太祖、太宗丕变弊俗，崇尚斯文。朕获绍先业，谨导圣训，礼乐交举，儒术化成，实二后垂裕之所致也。又君之难，由乎听受；臣之不易，在乎忠直。其君以宽大接下，臣以诚明奉上，君臣之心皆归于正。直道而行，至公相遇，此天下之达理，先王之成宪，犹指诸掌，孰谓难哉！”彭年曰：“陛下圣言精诣，足使天下知训，伏愿躬演睿思，著之篇翰。”真宗为制《崇儒术》、《为君难为臣不易》二论示之。彭年复请示辅臣，刻石国子监焉。
六年，召入翰林，充学士兼龙图阁学士，同修国史。彭年尝谒王旦，旦辞不见。翌日，见向敏中。敏中以彭年所上文字示旦，旦瞑目不览，曰：“是不过兴建符瑞，图进取耳。”真宗奉祀亳州太清宫，丁谓为经度制置使，以彭年副之。又与谓同知礼仪院，礼成，加给事中。时谓恳让进秩，彭年亦辞之，不许，又为天书同刻玉副使。国史成，迁工部侍郎。九年，拜刑部侍郎、参知政事，判礼仪院，充会灵观使。
天禧大礼，为天书仪卫副使。又为参详仪制奉宝册使。正月九日，侍真宗朝天书，将诣太庙，退就中书阁中如厕，眩仆，肩舆还家。遣中使挟医诊疗，旦夕存问。进兵部侍郎，表求罢奉，不许。二月，卒，年五十七。真宗亲临，涕泗久之。又睹所居陋弊，叹息数四。废朝，赠右仆射，谥曰文僖，录子佺期大理寺丞，孙彦先太常寺奉礼郎。真宗前后赐彭年御制歌诗凡六篇。彭年妻入谒，出彭年像示之，锡赍甚厚。
彭年性敏给，博闻强记，慕唐四子为文，体制繁靡。贵至通显，奉养无异贫约。所得奉赐，惟市书籍。大中祥符间，附王钦若、丁谓，朝廷典礼，无不参预。其仪制沿革、刑名之学，皆所详练，若前世所未有，必推引依据以成就之。故时政大小，日有谘访，应答该辩，一无凝滞，皆与真宗意谐。
及升内阁，李宗谔、杨亿皆在后。宗谔卒，亿病退，而彭年专任矣。事务既丛，形神皆耗，遂举止失措，颠倒冠服，家人有不记其名者。奉诏同编《景德朝陵地里》、《封禅》、《汾阴》三记，《阁门》、《客省》、《御史台仪制》，又受诏编御集及宸章，集历代妇人文集。所著《文集》百卷，《唐纪》四十卷。
论曰：杨砺遭遇龙飞，致位崇显，自以梦协其兆，而忠言善政，一无可述。惟弃官侍母，不以科名自伐，盖有取焉。宋湜懿文多识，名动人主，至与李沆同命。虽去沆远甚，然乐善好施，士类归之，亦可尚也。王嗣宗治家能睦，为政可称，所至立彻淫祀，亦人之所难。至于刚复少文，谋害王旦、王曾，与寇准相忤，其余不足观也矣。李昌龄累更剧任，遂阶大用，党邪徇货，遂贻终身之玷，良可丑也。赵安仁言事，切中时弊，及答契丹书，不失祖宗规式，又能以凶器之言折敌，不使矜战，可谓才辨之臣矣。其孙君锡于元祐反正，论格蔡确、章惇复官之命，庶几无忝所生。陈彭年以辞藻被遇，上表献箴，详练仪制，若可嘉尚。乃附王钦若、丁谓，溺志爵禄，甘为小人之归，岂不重可叹也哉！“)