愤世嫉俗者
中午。“皮赫纳乌兄弟动物园”的管理员，退役的骑兵准尉叶果尔·秀辛，已经喝醉。他是个身材极高的汉子，脸容枯瘦，皮肉松弛，里边穿着脏衬衫，外边套一件油渍斑斑的礼服。他在观众面前转来转去就跟晨祷前的魔鬼①一样：他奔跑，伛腰，呵呵地笑，转动眼珠，仿佛用各种笨拙的姿态和解开纽扣的动作卖俏似的。每逢他那剪短头发的大头冒出浓重的酒气，观众总是喜欢他。遇到那样的时候，他就不是简单地“讲解”动物，而要用一种只有他才能做到的新方式来“讲解”了。
“该怎样讲解呢？”他挤一挤眼睛，问观众道。“是要简单的讲解呢，还是要带点心理分析和倾向性？”
“要心理分析和倾向性！”“Bene②！那就开始吧！这是非洲狮！”他说，身子摇晃着，讥诮地瞧着笼子里那头蹲在角落里温和地眫眼的狮子。“它是强大的同义语，这种强大结合着动物的优雅、美丽和骄傲！以前，在青春时代，它凭它的威力擒拿野兽，凭它的吼声威镇四邻，可是如今……哈哈哈，……可是如今，它，这个蠢货，却在笼子里蹲着了。……怎么样，狮子老兄？你蹲着呐？你在进行哲理的思考吧？当初你在树林里撒腿奔跑，大概不可一世！你认为再也没有比你强大的野兽，连魔鬼也抓不住你了，可是，没想到愚蠢的命运却比你强，……它虽然愚蠢，却比你强哟。……哈哈哈！你瞧瞧，魔鬼把你从非洲弄到哪儿了！你多半做梦也没想到会到这儿来！我呢，老兄，也让魔鬼支使得四处乱跑！我做过中学教员，做过办公室职员，做过土地测量员，做过电报员，在军事机关里任过职，在通心粉工厂里做过事，……鬼才知道我还有哪儿没去过！最后我却来到这个动物园里，……来到这个膻臭的地方。……哈哈哈！”
观众为醉醺醺的秀辛的真诚笑声所感染，也扬声大笑。
“看样子，它是在希望自由！”有个人对狮子挤了挤眼睛说，那人身上有油漆气味，衣服上布满五颜六色的油漆斑点。
“哪儿的话！你就是放了它，它也还是会回来的。他认命了。哈哈哈。……狮子，你已经到死的时候了，就是这么回事！你，老兄，干吗还在这儿……拖日子？爽性咽了气才好！
反正也没什么可等的！你瞧什么？我说的是正理嘛！“
秀辛把观众领到下一个笼子跟前，那里面有一只野猫跑来跑去，撞笼子的铁栅栏。
“野猫！它是我们的瓦斯卡③和玛鲁斯卡④的祖宗！它被人捉住，关在笼子里，还没满三个月。它嘶嘶地叫，乱蹦乱跳，闪着两只眼睛，不容许别人走到它跟前去。它一天到晚用爪子抓铁栅栏：它在找出路！如今它情愿牺牲百万家财，半世生活以及它的子女，只求能回家去就成。哈哈哈。……喂，你干吗蹦蹦跳跳，傻瓜？你跑什么？反正你出不去！你死了也出不去！你早晚会住惯，认命！你不但会住惯，还会爬过来舔我们这些折磨你的人的手呢！哈哈哈。……这儿，老兄，也就是但丁的地狱⑤：您丢开一切希望吧！”
秀辛愤世嫉俗的论调渐渐惹得观众生气了。
“我不懂这有什么可笑的！”一个男低音说。
“他龇着牙笑，可是连他自己也不知道他有什么可高兴的，……”那个油漆匠说。
“这是猴子！”秀辛走到下一个笼子跟前，继续说。“动物界的败类！我知道它恨我们，好象巴不得把我们撕碎才好，可是它偏偏做出笑脸，舔人的手！奴才的性格呀！哈哈哈。……它为了吃到一小块糖，情愿朝着折磨它的人跪下，表演丑角。
我不喜欢这种东西！……还有这一个，我来介绍一下，是羚羊！“秀辛把观众领到另一个笼子跟前说，笼子里关着一只又小又瘦的羚羊，它的大眼睛带着泪痕。”它已经完了！它刚刚关进笼子里，结局就定了：痨病已经发展到末期了！哈哈哈。
……请看，它那对眼睛完全象人一样，正在流泪呢！这倒是可以理解的。它年轻美丽……希望生活嘛！现在它很想到野外去跑跑，跟那些漂亮的公羊互相闻一闻，可是它偏偏待在这儿肮脏的干草上，闻着狗臭气和马厩的臭气。说来奇怪：它就要死了，可是它眼睛里仍然含着希望！青春是非同小可的！
啊？你们这些年轻的生物可真有意思！你算是白白地抱着希望了，亲爱的！你会白白抱着希望断气的。哈哈哈。……“”你，老兄，那个……不要用话去糟蹋它，……“油漆匠皱起眉头说。”这叫人不好受！“
观众不再笑了。只有秀辛一个人哈哈大笑，喷鼻息。观众变得越郁闷，他的笑声倒越响亮尖厉。大家不知什么缘故开始发现他很不象样，肮里肮脏，愤世嫉俗，大家的眼睛里都现出痛恨和气愤。
“这就是仙鹤！”秀辛不肯罢休，走到仙鹤跟前说，那只仙鹤靠近笼子站着。“它生在俄国，到寒冷季节常飞到尼罗河一带去，同鳄鱼和老虎一块儿谈天。它的过去很有光彩。……请看，它在沉思，精神集中得很！它只顾想心思，什么也没看见。……满脑子的幻想，幻想！哈哈哈。……它在寻思：”我要啄穿这些人的脑袋，从小窗口飞出去，一下子飞上碧空，投入蓝天！目前碧空如洗，一行行的仙鹤正飞到热带去，咯……咯……咯地叫。……‘啊，请看，它的羽毛竖起来了！这是说，它在幻想驰骋的时候，却突然想起它的翅膀已经剪短，……它不由得满心害怕和绝望。……哈哈哈。……它有一种不肯罢休的性格。这些羽毛会永远这么竖着，一直到死。这只不肯妥协的、高傲的仙鹤啊！可是你不妥协，我们却看不上眼！你高傲，不肯妥协，我倒偏要当着大家的面牵着你的鼻子走。哈哈哈。……“秀辛揪住仙鹤的嘴，牵着它走。
“不要耍弄它！”有人说。“住手！鬼才知道这是怎么回事！
老板在哪儿？怎么能容许这个醉汉……折磨动物！“
“哈哈哈。……我怎么折磨它了？……”“喏，……你说了各式各样的……挖苦话。……这不应该！”
“可是话说回来，你们自己要求我的讲解要带点心理学嘛！……哈哈哈。……”观众想起他们本来就纯粹是要听“心理学”的讲解才到这个动物园来的，而且一直焦急地等候醉醺醺的秀辛从他的小屋里走出来，开始讲解。现在呢，观众为了给他们的愤恨好歹找出个理由，就开始吹毛求疵，指责饲养太差，指责笼子太小，等等。
“我们总是喂饱它们的，”秀辛说，讥诮地眯起眼睛瞧着观众。“甚至马上就要喂了，……求上帝饶恕吧！”
他耸起肩膀，爬到柜台底下，从一床暖和的被子里取出一条小蟒来。
“我们总是喂饱它们的。……不喂不行啊！它们跟演员一样：你不喂饱，它们可就伸腿瞪眼了！兔子先生，venezici⑥！
请！“
一只红眼睛的白兔上场了。
“向您致敬，先生！”秀辛说，伸出手指在它脸前指指点点。“我荣幸地同您相识！我要介绍一下这位蟒先生，它想吃掉您！哈哈哈。……这是不愉快的，老兄！你皱起眉头了？哎，这是无法可想的事！这不能怪我呀！不是今天就是明天，……不是我就是另一个，……反正得照这么办。这是哲学，兔子老兄！现在你活着，耸起鼻子闻空气，脑子里想这想那，可是不出一分钟你就成了血肉模糊的一团！请吧！可是，生活，老兄，却这么美好啊！上帝，多么美好呀！”
“不要喂！”有人说。“够了！算了！”
“这真叫人不好受！”秀辛继续说，仿佛没听见观众的抱怨声。“你有品格，有个性，有活生生的一条命，……有老婆，有子女，……不料，忽然间，让人家一口吞掉了！请吧！不管这多么令人遗憾，可又有什么办法呢！”
秀辛抓住那只兔子，笑呵呵地把它送到蟒的嘴边。然而兔子还没来得及吓呆，就有几十只手抓住它了。观众纷纷说起动物保护协会，发出了惊叫声。他们嚷着，摇手，跺脚。秀辛笑着跑回自己小屋去了。
观众气愤地从动物园里走出去。他们想呕吐，就象把一只苍蝇吞下了肚似的。可是刚过了一两天，那些动物园的常客就已经心平气和，又开始想念秀辛，就跟想喝酒或者想吸烟一样。他们又巴望听他那种刻薄的、使他们背上冒凉气的愤世嫉俗的论调了。
「注释」
①按基督教教义，魔鬼在夜间活动后，在日出前，即晨祷前，必须赶难躲起来。
②拉丁语：好。
③④家猫的名字。
⑤指意大利诗人但丁（１２６５—１３２１）在长诗《神曲》中所描写的炼狱。——俄文本编者注
⑥法语：请到这边来。“)