表上的时针指着十点，谈话才结束，大家钻进睡袋，不久就睡熟了。
第二天早晨吃早餐时，大家讨论：谁去取回猛犸肉，究竟值不值得去，腾出时间来作些出发前的准备工作是不是更好。
“如果肯定今后还会碰到猛犸，那就没有必要去费这个事了，因为有关这头猛犸的资料已经记下来，而且还给它照了相。
不过，前方即将出现一片森林，如果猛犸只是生活在冰原四周的冻土带，那么我们可能再也看不到它们了。”卡什坦诺夫说。
既然如此，还是决定去取回猛犸，一行四人，带上三架雪橇和狗。格罗麦科和卡什坦诺夫留在宿营地。格罗麦科想在出发以前，在小山岗四周再采集一些冻土带春季的植物标本，而卡什坦诺夫准备对小山岗的斜坡作一番调查，以便测定它的成分。冻土带上这孤零零的小山岗使他感到很奇怪。
熟悉去路的帕波奇金带领着一组人出发了。他们一路上射到了一些在河边飞来飞去的性喜沼泽的鸟儿，而且还打到一只与巨大的跳鼠①。很相似的怪兔子，这使得动物学家兴高采烈。
【①跳鼠——小型哺乳纲动物，啮齿目，颈短，兔子脑袋，大耳朵，长胡须，尾巴很长，前肢很短，而后腿却很长。生活在沙土土壤地带，以蒜头和植物根为主食。】
猛犸肥大的身躯象一座小山，躺在平坦的冻土带上，老远就可以望见了。当他们渐渐走近时，目光比别人锐利的伊戈尔金提醒大家说，他看到一些灰色的野兽，围着猛犸尸体转来转去。猎手们在离猛犸不远的地方放下雪橇，小心翼翼地靠近尸体。突然他们惊讶地停止了脚步——那些窜来窜去的野兽不见了，好象一下子都钻进地里去了。
“嘿！”最后当他们都走到猛犸跟前时，帕波奇金大声地说，“你们看呀，昨天就有人在这里发号施令了。”
看上去很象许多大田鼠在猛犸周围忙碌过：它们在猛犸躯体的四周堆起一个个高达一米的土堆，那猛犸的后半截身子已埋在一个被挖空的坑内，几乎没有露出地面。
“谁干的呢？”猎手们百思莫解。
“多么富有经验的掘墓者啦！我认为，他们想把猛犸的躯体整个埋入土中，把它保存起来，以免狼群啃噬；或作为食物储备存起来。”马克舍耶夫说。
依戈尔金牵来一条狗，那狗嗅了嗅刨开的土，突然窜到猛犸的肚皮下，咬住一只奇怪的小兽的腿，把它拖了出来。小兽绝望地扑打着它那短爪子，象小猪似地哼哼叫着。探险家们用小刀结果了它的生命，从狗嘴里取出来，仔细加以观察。从外貌和毛色来看，它很象胡獾。
他们继续寻找。在猛犸躯体下面，又找到了几只这样的小兽。看来，它们确实准备把猛犸躯体埋入土中，以便日后一点一点地啃掉它。
由于这些不请自来的挖掘者干了大量工作，现在已无法把猛犸皮整张剥下，只剥下左面半张。探险家们查看了它的内脏，割下前后腿，砍下一只獠牙，挖出眼睛，割了半只脑袋、舌头，还取了一只牙。狗在原地大嚼了一顿。好几块又肥又壮的腿肉和去骨净肉也都装上雪橇。探险家们满载而归。这些不请自来的掘墓者、兔子和沼泽地的鸟儿都成了帕波奇金这一天的收获，他感到十分满意。
“剩下的就让挖掘者埋进土里吧，”鲍罗沃依开玩笑地说。
“喂狗的肉不够时，我们和伊戈尔金再来取吧。不过要乘早，免得腐烂。”
“那请你们把猛犸的脑壳也带回去吧，“帕波奇金请求道。
“我想，这些挖掘者会把猛犸脑壳里的东西都吸干的。”
帐篷就在眼前了。猎手们看到卡什坦诺夫和格罗麦科不知忙些什么。他们从一个挖在山坡上的坑里，把一些白色的大石块一块块地搬出来，然后又堆砌起来。
“这山岗对我们这支探险队来说，可算得上是一个真正的仓库，”卡什坦诺夫向走近的同伴们解释道。“为了研究小山岗的结构，我挖了个一米半深的坑。就在