“同学们,”午餐时,涵妲在自己的座位上站了起来,示意其他的教职员保持坐姿,“大家都知道今天早上发生了一件不幸的意外事件——而这完全是因为学生自己不小心而引起的。体育选手要做的第一件事,就是在使用前仔细检查器材是否安全。即使是优秀的鲁丝小姐,也忽略了如此简单且基本的步骤,这给了大家一个教训。这是第一点。接下来我要说的,是今天下午,我们要让宾主尽欢。

今天早上发生的事情不必隐瞒——即使我们想瞒也瞒不住——但是我要求大家不要绕着这个话题打转。我们的宾客是来度过一段欢乐时光的,在他们知道今天早上的意外严重到让一个学生送医就诊之后,心情一定会受到影响,在观赏体育成果演出时没必要让他们想这些。请大家自我约束,不要把今早的事情严重化。你们的职责,是让你们的宾客尽兴,在离开学校时不要有任何感伤,希望各位好自为之。

“这整个早上充满了身体、心理和精神上的调适。馥若已经从西拉博医院回来了,并开始让高年级学生做例行练习,让她们清楚地了解到班上少了一个人。尽管馥若指出学生中至少有三人在上杠或落地时紧张过度,馥若强韧的镇定力,还是让她们接受了这个改变,稍稍恢复了平静。馥若听天由命地说,要有奇迹发生,今天下午才会没有人出丑。馥若一让她们解散,雷弗夫人便接着带她们上了一段较长的课程。

鲁丝的舞技极佳,所以在每个舞蹈段落都安排有她的角色,而现在只好略过或重新做安排了。

这个吃力又不讨好的工作,一直持续到午餐时才告一段落,然而结果似乎不尽理想。午餐桌上的对话几乎都充满了评论:“在史都华跳过面前时,我是不是该把右手交给你?‘’而戴克丝听着大家焦急的争论,终于得到了一个结论,于是大声地向大家宣布:各位亲爱的,刚才的那一个小时,证明了一个人可以同时在两个地方出现。

然而最重要的调整,则是在馥若和雷弗夫人都完成了她们的修正之后。贺莒小姐把茵恩斯叫了去,然后把阿灵葛的职缺发派给她。医院证实了馥若的诊断,鲁丝的头骨破裂,要好几个月的休养过后,才有可能开始工作。没有人知道茵恩斯如何面对这个消息,大家只晓得她接受了这个提议。这个指派,让大家突然放松,想当然耳,兴奋的感觉淹没了大家。目前为止,露西发现没有任何学生或教职员多想。

雷弗夫人嘲讽地说道:“老天的意旨。”这是惟一的评语。

但是露西就没有那么高兴了。她为心中一阵不安所苦恼,这种感觉很像是精神上的一种“消化不良”。整件事的变化让她担忧。意外事件发生在最巧、也是最后的。

刻。到明天,鲁丝就不需要到体育馆练习了,体育馆里也就不会有架好的杠木或没锁紧的插销了。而一大早在水泥步道上又有凌乱的湿脚印。如果这些脚印不是鲁丝的:那又会是谁留下来的?就像吕克小姐说的,除非被规定l没有人会在一大早的时候接近体育馆的。

有可能脚印是鲁丝留下来的,她也许在进体育馆练习前有些别的事。露西无法断定脚印是否朝屋子的方向前进,她不记得在通往屋子的阶梯上看到任何脚印。她只是在遮荫走廊里看到脚印,没有多加思考,就以为鲁丝在她的前头。这些脚印也有可能环着屋子出现。也许根本就不是到体育馆去的。或是根本就不是学生的脚印。

那些模糊的平底鞋印也许是一大早起来工作的仆佣所留下来的。

没有什么是不可能的。除了不属于鲁丝的脚印之外,还有一件奇怪的事:在使用过超强力吸尘器二十分钟之后,地板上竟然还有一个小小的金属饰物。这个饰物而且是正掉在门和正待使用的杠木之间。不管推测的结果为何,可以确定的是,这个东西并不属于鲁丝。不单单是因为今天早上,她没有在露西之前进入体育馆,更因为她不可能会拥有一只皮制便鞋。露西之所以知道这一点,是

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