洛瑞玛太太象贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。
巴特探长说：quot;打扰你真抱歉。quot;
洛瑞玛太太平平静静说：quot;当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于这种局面很不愉快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有一位是凶手。我说不是我，自然不能指望你们相信。quot;
她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正视他的目光。她专心等着。
探长说：quot;你跟夏塔纳先生很熟？quot;
quot;不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。quot;
quot;你是在哪里认识他的？quot;
quot;埃及的一家旅馆－－好象是鲁瑟城的冬季旅馆。quot;
quot;你觉得他这个人怎么样？quot;
洛瑞玛太太微耸耸肩。
quot;我觉得他－－不妨这么说－－算是吹牛大王。quot;
quot;你－－恕我这样问－－没有理由想除掉他吗？quot;
洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。
quot;说真的，巴特探长，我若有动机，你认为我会承认吗？quot;
巴特说：quot;也许会。真正的聪明人知道事情迟早会被人发现的。quot;
洛瑞玛太太若有所思低着头。
quot;有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其实他是死是活我都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。这是我对他的看法。quot;
quot;那就好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？quot;
quot;恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才认识的。他们似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的医师。quot;
quot;他不是你的特约医生？quot;
quot;噢，不是。quot;
quot;洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚上你离开座位多少次，也描述另外三个人的活动情形？quot;
洛瑞玛太太没有花时间思考。
quot;我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当梦家的时候起来过一次。我走到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头烧的火真好。quot;
quot;他回答了？quot;
quot;说他讨厌暖气炉。quot;
quot;有没有人听见你们交谈？quot;
quot;我想没有。我压低了嗓门，免得打扰牌友。quot;她淡然加上一句：quot;事实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟我说过话。quot;
巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。
quot;当时是几点钟？quot;
quot;我想当时我们已玩儿了一个多钟头。quot;
quot;其它的人呢？quot;
quot;罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯－－那是更晚的时候。德斯帕少校也去端了一杯饮料－－大概在十一点十五左右吧。quot;
quot;只去一次？quot;
quot;不－－好象是两次。男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞迪斯小姐好象只离开座位一次。她绕过去看合伙人的牌。quot;
quot;她始终靠近桥牌桌？quot;
quot;我不敢确定。她可能走开过。quot;
巴特点点头。他咕哝道：quot;一切都含糊不清。quot;
quot;真抱歉。quot;
巴特再一次玩起魔术把戏，抽出锋利的小长剑。
quot;洛瑞玛太太，麻烦你看看这个。quot;
洛瑞玛太太不动声色接过来。
quot;你以前有没有见过这个东西。quot;
quot;没见过。quot;
quot;就放在客厅的一张茶几上呀。quot;
quot;我没注意。quot;
quot;洛瑞玛太太，你大概了解，这种武器女人用来杀人可以跟男人一样轻松。quot;
quot;大概可以吧，quot;洛瑞玛太太平平静静说。
她探身向前，把精致的小玩意儿交还给他。
巴特探长说：quot;可是那个女人也得相当不顾死活。很冒险。quot;
他等了一分钟，洛瑞玛太太没说话。
quot;你知不知道另外三个人和夏塔纳先生的关系？quot;
她摇摇头。
quot;完全不知道。quot;
quot;你认为他们之中哪一个最有可能是凶手，肯不肯发表一下意见？quot;
洛瑞玛太太僵僵地挺一挺身子。
quot;我不喜欢做这种事。我认为这话问得不妥当。quot;
探长臊得象一个被祖母斥骂的小男生。
他把笔记本拉到面前，低声说：quot;地址，拜托。quot;
quot;契而西自治镇奇尼巷一一一号。quot;
quot;电话号码？quot;
quot;契而西四五六三二。quot;洛瑞玛太太站起来。
巴特匆匆说：quot;白罗先生，你要不要问什么话？quot;
洛瑞玛太太停下来，略微低着头。
quot;夫人，不问你认为同伴们可不可能是凶手，问你对他们的牌技有什么看法，这问题妥当吗？quot;
洛瑞玛太太冷冷答道：quot;如果跟案件有关的话，我不反对答复这个问题。只是我看不出关系何在。quot;
quot;这一点由我来判断。麻烦你回答，夫人。quot;
洛瑞玛太太象大人哄个白痴小孩般以不耐烦的口吻说：quot;德斯帕少校是相当稳健的牌友。罗勃兹医生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯小姐打得不错，只是稍嫌太谨慎。还有没有问题？quot;
这回该白罗变戏法了，他抽出四张揉成一团的桥牌计分纸。
quot;夫人，这些计分纸是否有一张是你记的？quot;
她仔细检查。quot;这张是我写的－－第三盘的分数。quot;
quot;这张计分表呢？quot;
quot;一定是德斯帕少校写的。他一面写一面划掉。quot;
quot;这张呢？quot;
quot;梅瑞迪斯小姐写的。第一盘。quot;
quot;那么未完成的一张是罗勃兹医生写的喽？quot;
quot;是的。quot;
quot;谢谢你，夫人。我想没有别的问题了。quot;
洛瑞玛太太转向奥利佛太太。
quot;晚安，奥利佛太太。晚安，瑞斯上校。quot;
接着她跟他们四个人一一握手才走出去。“)