千机阁干的是倒卖消息的生意，是以阁中掌握的消息虽不敢说是覆盖天下人，但若是自称第二，陆中也无人敢说第一。千机阁有生死关，财欲关，丹青关三关组成，三关下又各司数殿。生死关和财欲关与市面上明着的獒犬组织最为靠近，专门训练狗奴和死士，贩卖至贵族，做的是你死我活的生意；而丹青关，是千机阁明面上的主体，下设七殿，暗殿为主殿，妩笑作为刚提上来的现掌尊，有些事还是牢记于心的。
比如，眼前这个千年前被列为天宗禁法的火煞术。天宗一门的东西，千机阁花了大代价去探寻，有的却也是寥寥无几的线索，比如藏玉，比如这个火煞。
妩笑不乐得去习舞刀弄枪的本事，倒对兵器图鉴很是感兴趣，被司时长对上了眼缘，索性把所有时间放在了这些面上，进而扩散到对术法的图腾也是学了个遍。
“火煞的源宗可是在卢国的西北边陲之地，且千年封禁，这里可是陆中央部，缮越二国的交界之处，其间相隔了约莫六万三千里地，每一宗的秘法，尤其是这种禁忌的术法多不敢离开源宗地施行，又有谁有胆子跑到这里来放火煞？”
妩笑听得胆战心惊，紧紧盯了窕窕一眼，却忽的释然知己知彼般得一笑：“窕窕真是博闻多见，学如貌俊。”
“比不过公子的秀外慧中，眼力极佳。”
妩笑刷拉一打开扇子，很是彬彬地微笑。怨不得人家说婚媒嫁娶，要的就是门当户对，不想交友更是，有些事不需言说，便已经心知肚明。
窕窕偏头抿唇一笑，想来也是一致的想法。
不知是两人惺惺相惜得太过投入，还是根本不屑于察觉周围的变化，原本火树银花人声鼎沸的热闹时候，花灯中的灯烛却倏地由昏黄的暖光变成了冷色的蓝焰，哄乱人群恍若沸水蒸发一般，慢慢没了人息。
寂静，绝对地寂静，寂到初生的花瓣飘落湖面的涟漪声响都响得彻然，静至光亮的灯烛滑落灯油的摩擦都听得分明，然而这死一般的寂静却被一个尖锐沙哑地声音打断：“哈哈哈哈，一个细皮嫩肉的小妞，一个白面粉团的小白脸，哈哈哈哈，我的大补的养料。”
两个风姿卓卓地妙人同时像声音的源头望去，见那人，脑袋大得像个西瓜，顶上稀稀拉拉地种着几根杂乱枯黄的发丝，下身塔了几条粗烂的看不清颜色的布条，整个身子细的像是火柴搭成的木人。
妩笑侧过头对窕窕说道：“像这般面容之人，话本里往往活不过第一折。”
窕窕噗嗤一笑，眼底恍恍尽是揉碎了的星星。
那怪人伸出舌头舔了舔嘴唇，嘴巴里黑黄的牙齿横七竖八，嘴唇被舌头舔过后很是粘稠地沾染了一层墨绿的汁液，他哑着声音道：“两个小美人倒是漂亮得打紧，看得爷这个心哟，扑腾扑腾地跳，心一跳手就听不到使唤了，嘎嘎嘎，这手就在你们漂漂亮亮的小脸蛋上，横刮一刀，竖刮一道，把你们的小脸蛋，毁得像是路边的树皮，臭水沟旁的野猫，嘎嘎嘎嘎。”
“还当真是个唱戏的，”妩笑嗤之以鼻，把手背到身后去紧捏着手里的信号球，“我且问你，便是你，用了火煞之术？”
“什么火煞不火煞，告诉你，这个可是爷爷的秘术，爷爷的宝贝，”那怪人的眼神似乎不太对劲，瞳孔若聚若散，嘴巴吐字也开始不甚清楚，却止不住地像倒豆子一般噼里啪啦地倒落，“爷爷当初在温水池子边抠出了这帛宝贝，爷爷的身子就再也不怕被开水烫了，爷爷还可以操控火，把澡堂老板那一家子，烧得灰渣渣都不剩，爷爷还要用这些纸花把美丽的娇娘子引到迷障中，烧了他们的身，吃了他们的烟，人越美，啧啧这操火的技术，更上一层嘎嘎嘎嘎。”
怪人开始疯狂一般地大笑，声音像是指甲划过兵刃般的刺耳难听，妩笑也开始受不住，改了前几次云淡风轻地态度，蹙眉对窕窕说道：“咱们想听得都已经听到了，赶紧解决了他吧。”
窕窕很是无辜：“窕窕可杀不死人的。”
妩笑大惊：“那可糟了，修了秘法的人都不可以常理论之，这是个半吊子，修的却是火煞这般封禁的功法，我也是毫无反手之力。”
“既然如此，那我们还不快走？”窕窕道，“他恐怕还得迷糊些时候。”
妩笑刚一抬脚，不知从四面封闭一般的夜幕森林中哪儿钻出一个鸟雀，普通人家普通房梁上筑巢的普通麻雀的模样，尾羽却比寻常鸟儿长了许多，微微垂到了爪子一般平的直线，它扑闪了两下翅膀，落到了妩笑的肩上，妩笑感觉肩膀上有些膈应，心下稍安，那鸟儿却极为清脆地鸣啼了一声，快速地飞走不知去向。
这鸟儿的一嗓子，把妩笑刚放下的心又提到了嗓子口，眼瞅着前面的怪人甩了甩脑袋恢复了清明，窕窕轻笑了一声，道：“这鸟儿叫的真是清脆，来的真是时候。”
妩笑的心里却是想把这只千机阁的宝贝，扒拉扒拉，剁吧剁吧，撒点蒜末小葱炖成汤。
“呵，小娘子，刚刚是你耍的花招，啊，”怪人一瘸一拐地朝窕窕逼近，“想不到你们还有点本事，可是想从爷爷的手掌里逃出去，恐怕还嫩点。”
妩笑看着那人丑恶的面容，胃里一阵翻涌地嫌弃，拉起窕窕手腕就是后退一步，后跟却向下仰去触到了水塘子，心下微震，忙稳住了身形。
怪人已经伸手捏住了窕窕的下巴，那手枯槁如柴，乌黑的指甲都有半根手指的长度，窕窕娇媚的脸蛋上笑容淡了下来，手掌一旋，搭在手肘里的披帛好似游蛇般紧缠住怪人的手臂，手掌再用力一合，披帛被收得一紧，怪人的手臂好像被绞碎了一般从披帛的间隙中抖出，稀稀拉拉黑绿的脓汁醒目地躺了一地。
那怪人似乎并不把自己的一条手臂放在眼里，只是又嘎嘎地笑了两声，地上散落的血肉又被召唤似的回到了胳膊的位置。他按着肩膀转了转胳膊，放肆得笑道：“嘎嘎嘎，这点子破铜烂铁碎煤渣的功夫，以为能奈何得了爷爷么，嘎嘎嘎。”
说罢那手，竟是想橡皮做的一般拉长，直接捏住了窕窕的脖子。
妩笑打开扇子横劈了拉长的胳膊，把妩笑接在怀里扯掉了脖子上的爪子，纵身往湖水里头一条，一落水中，发带不堪重负地飘在面上，发丝散落如同鬼魅，根根纠缠却不得缠绕。
千机阁的暗殿，藏于地宫，一群一队一列地黑衣长发的侍者，在漫无边际的高高书架中，整理自己手头的活计，似乎是因为感受不到太阳的缘故，这里尽管灯烛通明如同白昼，却依然缄默如同暗夜。
鸟鸣得清脆一下子打破了如死亡般的寂静，使得这群木头一般的侍者忍不住左顾右盼地寻觅声音的来源，那鸟儿却熟门熟路地找到了自己的族群和黄金丝楠木的架子，把爪子中紧握的羊皮纸团扔在了旁边的黄金盆内。
架子周围此起彼伏地几声鸟鸣，似乎在问候朋友的归来。
一个黑衣束长发之人小心地拾起那个纸团，灯烛一晃原本旺盛的火苗差点熄灭，原地已经不见了黑衣的人影。
司时长在自己的书桌上看到一个纸团，周围笔墨羊帛书简都收拾得干净，就一个皱巴巴地羊皮纸团孤零零地杵在那，很是突兀。
司时长高挑的眉毛狠狠一皱，自言自语地骂道：“花弦一走，这帮人就再没了规矩，真是不知利害不懂关系，一群吃腌菜的饭桶。”骂了一会却又自觉的没了兴趣，平白无故生出一点不享天伦的感概。
想必自己真是老了，司时长苦笑一声，坐在了书桌前的椅子上。
倘若花弦还在。
倘若花弦还在，那小丫头必定麻溜地蹲坐在地上，恬起笑脸垂着自个的腿甜言蜜语：“爹爹怎么会老呢，爹爹可还年轻着，爹爹还能陪我放风筝呢。”
以前这种场面，司时长铁定放下了这等忧伤的心思，颇有种再活五百年的冲动。可如今想起，怎么会越加颓废了呢？
司时长在自己座位上无言了片刻，又是一幕划过了脑海中央，让他不由地叹息一声，手头自觉地拿起了桌子上这棵突兀的纸团，抚平了打开。
羊皮纸上本来空无一物，却在打开的瞬间，娟秀的字迹一笔一划地蹦跶了出来。