“父皇，”大皇子躬身道：“孩儿考虑，或许我军在北部省平叛之事在楚国看来就是一种武力威胁吧。”
周帝微微点头。
“如此看来，我周国尚且还未曾对他楚国有什么动作，楚国倒是先行动作起来了。说不定，楚国倒是想借此机会调兵遣将，来占据我北部省呢！”周顾接着说。
周帝点点头道：“也有道理。”
“皇上，……”李丞相又一躬身，想说什么。
“好了，这是否出兵攻楚容朕好好思考。顾儿，这调兵符牌你就交给军务丞相。散朝！”周帝长身而起，一挥衣袖，飘然离去。
“哈！”一声猛喝传来，随即扑面而来的是紧绷着一阵劲风的拳头，一名甲士连忙左闪身，同时向右横挥手臂格挡，接着快速转身，长腿一伸，身形一矮，左手往下探出，猛地挺身而起，将对手架飞约莫三丈远，重重跌下。
“好！”周围围了一圈甲士，纷纷喝彩起来。
获胜者立定后转身向西面小跑过去，立定，低头握拳抚胸道：“将军！末将献丑了。”
“哈哈哈！好，好！”说话的将军身着轻甲，气宇轩昂，年纪约莫四十来岁，看向那获胜者的目光中含着赞许之意：“贾冰，想当初你武艺精湛，在我的卫队里面算是一把好手，现在外放当了一名百夫长，能管辖一百之众，但并未因军职繁忙而丢掉武艺，不错不错！”
那贾冰低头道：“小将些微功夫不值夸耀，倒是这些年来一直感念将军的栽培，小将恨不能马上征战沙场，一来报效皇上，二来也希望能报答将军！”
“嗯，刚才早朝时，众位大臣们就提议要打仗，这件事虽然皇上还在考虑当中，但是看来你上战场的时间也快到了吧。”
将军正待接着讲话，忽听辕门外传来通报声：“报！三皇子殿下到！”
将军面色一滞，轻声道：“他来这里干什么？莫非是……？”略一摇头，道：“贾冰，随我一同迎接殿下吧。”
贾冰心中一阵狂喜，能和皇子殿下见面，这不是他小小百夫长能做到的事情，赶忙低头称是。
“哈哈，廖大将军、廖兄！好久不见啊！”迎面走来的正是三皇子殿下。
“末将廖猛见过三殿下！”廖将军一挥披风，抱拳行礼。
“嗨，生分了不是！叫我三弟就行啦！哈哈！”三殿下边走边笑谈：“这大周国的将军中，我周烨最佩服的便是将军了，能和将军称兄道弟，是我的荣幸！”
“三殿下客气了，末将怎敢和殿下攀兄弟啊！”廖猛口里推让，心中却是一甜。
“苏护随，彭护随，将昨日的侥幸打来的大猎物抬上来吧。”周烨淡淡一笑道。
廖猛不由往周烨身后看去，却是一头三尾猿，体形约莫两丈长，胸口正中插了一支尺许长的铁箭，箭翎上镌刻着一个闪亮的字：烨。
廖猛不由心底暗自惊叹，按周国例制，军队用长箭都有三尺长，铁质箭头竹制箭杆，重四两，而皇室用箭一般都是铁质箭头铁质箭杆，有三尺五寸长，重八两，若是臂力不够便射不长远。而这三尾猿生性凶猛，皮肤硬如铁板，且奔跑速度奇快，一般人与三尾猿的安全距离至少要百来丈远，能将一支铁箭在百丈之外射入三尾猿体内两尺五寸，不光是这射技高超，更显臂力刚猛。廖猛自忖自己数十万将士的燕云军中有这能耐的军士恐怕不足十人，若是论到自己，恐怕也只是勉强能办到。这三皇子，不简单啊！
这样想着，廖猛伸手探出摸到了箭杆，一入手便知这真是一支好箭，应该是采用精铁八煅九炼而成，想来箭头坚硬而箭杆柔韧，在射入目标后能产生小幅度的剧烈震颤，因而获得更大的射入深度，同时箭杆上还铸有四列螺旋倒刺，减小射入阻力的同时还能在拔出箭杆的时候加大受伤者的痛苦，甚至于有时候拔出箭杆时会扯下一大块血肉，实在是杀敌的利器，当然了，如此利器也只能是皇室成员才能享用，以如此一支铁箭的价钱足够换取十几只寻常箭枝了，自己的燕云军中自然装备不起。
心中暗叹一声，廖猛用上五成力气想要将箭枝拔出，却看到箭枝牢牢地插在三尾猿身上纹丝不动，廖猛不由得心中暗惊，以自己五成的力气，不说三百斤，一百五十斤该是有的，却拉不动箭枝分毫，再看这露出三尾猿体外的箭枝约有一尺五寸长，可想而知，深入三尾猿的长度该有两尺左右，真不知这支箭是谁射出的，居然武力如此惊人，联想到箭枝上的“烨”字，廖猛不由怀疑起来，以往都没怎么和三殿下交往过，每次看到三殿下都是和和气气打个招呼，看起来三殿下根本就像个文弱之人，这真是三殿下打的三尾猿？若是的话，恐怕有勇有谋的三殿下定是下一任周帝的强有力的竞争者。
早就听宫里的人说，这次周帝回来后便打算确立周国的继任者，也早就听大殿下的手下说，大殿下现在年纪也有三十五岁，对这周国皇位早就有了觊觎之心，在周帝离朝的两年里，先后在朝廷里和军中大肆安插亲信，不过，周帝众位皇子中，有能力且有谋略的实在不多，以前自己倒也觉得大殿下尚可，认为他还算有勇有谋，但缺点却是有些刚愎自用，自己认定的事情只管去做，缺乏听取他人合理意见的心胸，这种人成则成，可若是败了的话，便会一败如山倒，不可收拾，所以廖猛对这位大殿下并不是很感兴趣。目前大殿下似乎只是信任龙甲军，此次去北部省平叛就是用的龙甲军，反过来说便是不怎么看得起自己的燕云军和猛雷军，不过廖猛却心知这只是表面现象，实际上这只是他廖猛刻意营造出来的结果。
廖猛深知皇室内部明争暗斗异常激烈，一直以来他都不参与到皇位争夺之中，平时就少和皇室成员交往，因为这种牵涉到皇帝更替的事情若有什么闪失，自己将陷入万劫不复之地，猛雷大将军刘凯也是一只老狐狸，这种选边站的事情他也非常慎重，只有龙甲大将军卢丁现在正在跟大殿下打得火热。不过现在来看嘛，似乎这三殿下也不错，且先看看这三殿下怎么说和怎么做再说，在现在这选边站的时候，就怕眼光不够，自己总不能挑来挑去挑一个废物吧。
“将军应该知道，这三尾猿是我大周国京畿省内的特有猿猴，肉质非常鲜美，而且据说吃了它的肉，能强身健体，至少增加寿命十年。不过就是数量太少，我长这么大，也只是吃过三回。小弟向来敬仰大哥，今日便将这三尾猿送与大哥，还望大哥莫要推辞。”周烨笑道。
“这……，这可使不得啊，我廖某何德何能，如何能受此重礼啊！”廖猛心中一惊，明白如果自己接受了三殿下的三尾猿，便算是和三殿下站在一个阵营了。想到这里，廖猛心中不由一阵慌乱，可眼下这情势似乎由不得他不做选择，可在对这三殿下并不熟悉的情况下，廖猛觉得非常为难。
就在此时，廖猛身边的贾冰忽然插话说：“哎呀不得了，这三尾猿居然是用箭射得的，不知是哪位高人射的啊？”
廖猛心道，这贾冰还真算心思精巧啊，懂得这时候说话，而且问话居然问到了点子上，问了廖猛想问却不好问的事情。可话虽如此，面子还是要给足三殿下的，于是便摆足了架势对贾冰说：“这还看不出来吗，箭枝上刻有三殿下的名讳，自然是三殿下打得的了。”
话都已经说到这份上了，三殿下若还是不知要应答的话，恐怕廖猛立刻会转身走人，不耐烦跟他虚与委蛇了。
三殿下哈哈一笑，一拱手道：“廖将军当真目光如炬，这三尾猿的确是区区打得的。”
廖猛心下咯噔一下，暗道：“果然如此。”