“他们离开咱们的那两个年头，我就感觉自个的内心是吃了黄连。苦得掉渣……”
“你一个小姨妈家的，小小年纪就得承受那么大的苦。俺明白你那时内心痛。好在，那全部都过去了，过去了……荣鸣叔跟婶子在天有灵，保佑你们三不也都长大了吗？要是他们还在，看见你把两个弟弟、妹妹带得如此好，内心还不定多乐呢！”
“是啊，过去了……十一年，四年，都不明白这日子去哪了，就不知不觉如此过去了。”
两人一边讲着，一边瞧着前面的路，眼神却是望着遥远的天际，思绪也一同回到了四年前，甚至另有更远一点的十一年前……
那一年，雨水大，豆豆妈拖着瘦弱的身子，跟两个女儿，一个孩子，豆豆、花花、另有壮壮相依维命，过着艰难的日子。
豆豆他们村上的人，没有几户杂姓，基本上都姓华。撇开华家桂这个富得流油的大地主，另有他的几个亲兄弟日子还算过得去，其他人家日子大多都穷。基本上十户人家，有九户是在租种他们家的田地种，或者在他们家扛活，勉强维持生计。
豆豆妈却不肯租华家桂家的地种。她自个，另有年纪稍长的大女儿豆豆，也都不去华家桂家上工。只能靠着雨水大了，苇子长起来时，去河边打野苇子，接着砍回家来，豆豆妈做主力，几个孩子打下手，没黑没白的编席子，编好了，再托前院的天良，卖他自个打好的家具时，稍上豆豆，一同带到附近的集市上，或者拉到更远的城里去卖。
那时的他们，不跟华家桂家打交道是有原因的。他们内心装满了对华家桂一家的仇恨。他们全家都不会忘记，在那往前推，应该是七年前，家里的顶梁柱，也就是豆豆的父亲华荣鸣，在豆豆的亲眼目睹下，被华家桂逼的，一口鲜血喷出来，就再也没了呼吸。当时，豆豆只有十岁，花花也不过六岁，壮壮方才能下地走路。
那时，豆豆爸正在给华家桂家赶车。平时，他只负责他们家里的太太、小姐、少爷进进城，买买东西。另有个专门赶车出远门的老光棍赵四儿，负责给华家桂家的瓷器店里进货送货。
听讲赵四儿年轻时进过洋枪队，身上也常带着洋枪，每次出门的几趟线路也跑熟了，身上还用烟袋嘴烙了一个龙头。路上那些劫匪都怕了他了。华家桂家的货也就从来没丢过。
再后来，华家桂感觉兵荒马乱的，老百姓的日子都不好过，光做瓷器生意，买卖越来越不景气。
就开始在瓷器瓶里装鸦片，从最小的量开始，一点点的往上加。但华家桂鬼心眼多，他从不跟赵四儿透露一个字。一开始，赵四儿不明白。依旧勤勤恳恳、本本分分给他家拉货。
可无意间的一次大暴雨天气，路上的泥泞让赵四儿的车陷进沟里拉不出来了。他只好把那些瓷瓶暂时先卸下来。就如此，赵四儿发现了瓷瓶里的鸦片。从此，只要一听见风声讲出远门进货，赵四儿就自个糟践自个——吃巴豆。吃了巴豆就跑肚拉稀，再也赶不了车。
无奈，华家桂只能把这个差事交给豆豆爸华荣鸣的手里。
事也正巧，豆豆爸唯一的这一次拉货经历，偏偏路上就遇到了一群劫匪，豆豆爸跟劫匪好一通打斗，胳膊上被划了好几道口子，脸上也有几处轻微伤，可劫匪依旧把车上最漂亮的那对大花瓷瓶给抢走了。
瓷瓶丢了事小，可那些鸦片丢了实在让华家桂心疼。最主要的是，他内心有话，还不能跟人明讲。——哪怕他的生意越做越大，衙门里当差的人中跟他臭味相投的人也很多。可鸦片生意，依旧被政府禁止的。暗里华家桂跟衙门里的人勾着，表面上，还要装成谁跟谁都没瓜葛，一副作正经生意的样子。
豆豆爸回来以后，华家桂看见他，气就不打一处来。
他恨那些劫匪，可又不敢去招惹他们，更不敢明目张胆去追查他们，怕他们把自个做鸦片生意的事给抖出来。
最后，华家桂内心有了鬼主意。
东边丢了，西边补。他要对豆豆爸好好开开刀。争取用另一种方式把自个的损失给弥补回来。
这种开刀的方式，首先从对豆豆爸不依不饶拉开序幕。
华家桂那一脸的横肉，透着无限的凶蛮。他反反复复追着豆豆爸，一遍又一遍地发狠讲：“荣鸣，你这是咋赶车的？赵四儿赶车拉货几十年，都没出过差错，也没遇过劫匪，你这才赶了一次拉货车，就把那么重要的大花瓷瓶给弄丢了，肯定是你跟那些劫匪里应外合，互相勾搭，设了如此一计把那对瓷瓶给偷走了！”
“家桂哥，你这是咋讲话呀？俺华荣鸣，是那样的人吗？俺在你家，都赶了多少年的车了？俺这身上的伤，可还在呢！”
“知人知面不知心，我希望你不是，可你干的这事，令人如何看如何感觉你就是个狼心狗肺的白眼狼！枉我让你在我家赶了如此多年的车！瞧你多会演戏，还让自个弄出点皮外伤，这掩人耳目的局做得多好！”
“俺要是那样的人，就让老天霹了俺，天打五雷轰！”
“轰什么轰，老天又没长眼，你招呼也无论用。你这越是发毒誓，就越讲明你心虚。”
“俺心虚？好，俺心虚，你讲俺心虚，那你就令人去俺家翻翻看，看能不能找出你们家买的那对儿大花瓷瓶！”
“还翻什么翻呀，都这会孩子了，你肯定跟他们商量好了，把那东西给卖了，各位把钱分了。你还会傻乎乎的，把它放在家里擎等着我去翻呀？”
“家桂哥，你这不是要冤枉死人吗？”
豆豆爸如何争辩，华家桂都不听，最后还讲要告官。让衙门的人来给豆豆爸点厉害看看。
豆豆爸实在感觉为难，明白面前的世道，什么事只要到了衙门里，穷人就是有理，也没几个能得到正义裁判的。内心委屈得难受，也只能硬着头皮往前赶，找了天良母给中间讲和——意思是虽然自个没偷，可毕竟是自个赶车时把人家重要东西给弄丢了。争取几年不要工钱，把瓷瓶的钱给顶上。
虽然天良家也穷，可他们家在穷人堆里也算日子殷实，天良会打家具卖，天良母年轻时又在京城见过世面，讲话办事在穷苦人家，算是一等一的，颇具威信。两家关系处得又好，天良母倒也愿意为豆豆爸出面。
头半晌，估摸华家桂该吃了早饭，什么事都吩咐下去了，也趁着太阳还不算毒，天良母就挑了一身干净点的粗布衣服穿上，去了华家桂家。
双方见面一过招，天良母就开门见山。
“家桂哥，虽然俺家，另有荣鸣兄弟家，跟你们早出了五服，算不得本家了，可毕竟依旧一个华家老祖宗的后代。咱做事，最好是多留几条后路。无论哪个世道，十年河东，十年河西不是？”
华家桂穿着一身凉绸的汗衫，摇着小摇扇，神气地讲道：“我也没想做绝，兄弟媳妇你替荣鸣一家出马，也肯定有自个的建议。荣鸣兄弟既然让你来，表了他的诚意，我也愿意，不给他告官，找个折中的办法。”
“嗯，俺猜家桂哥一直讲着要告官，却没行动，也肯定是有建议。只是想杀杀荣鸣兄弟的威风，出出气，让他内心怯了，好坐下来讲解决的办法。”
“兄弟媳妇，依旧你聪明。既然话都讲到这份上了，我也就不藏着掖着了，其实只要荣鸣兄弟好歹做出点牺牲，我就不会去告官，我跟你透个底，你也听听，看我这法子，是不是可行？”华家桂讲这几句话时，嘴上堆积着不自然的笑。
“好，你讲。”天良母口里答应着，内心却在讲：这没良心的老家伙，内心不定又有什么坏主意憋着呢！
华家桂见时机成熟，反倒不着急了。他招呼下人给天良母续茶，慢条斯理地对天良母讲道：“兄弟媳妇，我们这光顾讲话了，我这还忘了让你尝尝我这龙井到底如何样了。你先品一品，润润嗓子，我也再把那办法想得周全点，接着我再讲给你听。”
讲完，华家桂自个也泯了一口茶，接着放下，很有一种打了胜仗的觉得。接着，故作亲切地讲道：“他大婶，这次华荣鸣出的这事，可是他自个弄出来的，要不是我拦着，讲不定，官府早就抓了他了！”
“嗯，家桂哥做事就是识大体！不像那些表面上讲好听的，背后给人使绊子的小人！”
华家桂不好对付，天良母内心明晰得很。因而，华家桂想的法子刚开头，天良母就先把他抬举得老高。想先把他最馊的那些主意给堵住。
华家桂知道天良母这是正话反讲，表面上讲别人，其实针对的是自个。就刻意来了个装傻冲愣。
“他大婶讲得对，小人呀，我可不交，咱也不做。我华家桂做人，一是一，二是二，该如何着，就如何着。谁对我讲什么，我都会反反正正地想想，他这话讲出来，到底是啥意思？不能别人讲两句，我就没了主意！”
两人一句难听的话没讲，却有隐隐的火味性渐浓。