干清宫内--
皇上坐在御座上，连连叹息了数声。
“皇上，为何事心烦呢？”
武英殿的大学士，内阁首辅大臣--客卿，关切地问道。
“各国列强，对我大清的领土，虎视眈眈，又是签约、又是割土......唉！”皇上沈吟有顷，续道：“贤卿，你倒是给朕出个主意，该怎么缓平这些外强？”
“这个嘛......”
客卿蹙着眉头，久久不作声，半晌后开口，“古有王昭君出塞、文成公主和番......”
“贤卿莫非是要朕效法古代明君，将爱女送异乡？不不不，朕的每一位爱女，虽然终究都是要出嫁的，但是让她们远赴异乡......朕舍不得呀！”皇上不加思索，便否决了客卿的建议。
“如是这样的话--”客卿捻着胡子，笑道；“那就反过来呀！”
“反过来!?贤卿的意思是......”
“皇上，前阵子西藏土司来访，那西藏公主芙姬，不是非十六阿哥不嫁吗？”
“是有这么一回事！”皇上顿悟的点点头，“贤卿的意思是要朕主动和异国联姻？”
“这办法可行多了！与其把格格们外嫁，不如让阿哥们把异国的公主娶进门，日后不管是要签约、赔款，这不看僧面、也得看佛面--”
“说得对！对极了！”皇上双眸一亮，但旋即又蒙上一片顾虑的云翳：“可这联姻也不可随便乱配！朕的阿哥们，个个优秀、出类拔萃，要娶妻生子，也得选个能匹配得过的......”
客卿淡然一笑，这皇上固然还是皇上，在解除烦忧之际，仍不忘要顾面子！
“那皇上的意思是......”
“就从朕曾看过的公主中来挑选吧！”皇上思绪略顿了下。
“听说日本的美代子公主，是东京帝国大学的特优生。”客卿知道要皇上在短时间内，把曾见过的邻国公主面貌、才艺、品性，一一想起是不太可能的事。“而且，她还会说汉语呢！”
“日本公主？噢，对！就是美代子嘛！很活泼可爱的那个嘛！”
客卿轻咳了声，“皇上，您弄错了！美代子公主是温柔婉约，典型的日本女孩。”
“喔，是吗？那......活泼可爱的人是谁啊？”皇上日理万机，对这些邻国的公主自然记不太住！
“老臣想，皇上指的应该是西藏的芙姬公主吧！”
“对对对，就是那个非十六阿哥不嫁的芙姬嘛！”皇上哈哈大笑。
“老臣还想到一位女子。”
“是谁？说来给朕听听！朕这颗脑子光装我那些嫔妃就装不下了，邻国公主我见过的也不少，但老是记不住呢！”说着，皇上自嘲的大笑着。
“皇上您是贵人，贵人当然多忘事啊！”
“好了，别说这些！刚刚你说那女子是谁？”
“就是前阵子随英国使节来拜访的那位伊莎贝拉公主呀！”
“伊莎贝拉!?噢，朕想起来了，她是女皇的侄女，也是翻译人，她也会说汉语呢！而且朕还特别欣赏她，她有一股东方女孩鲜少有的清高......”皇上点点头，表示赞赏客卿的眼光。“那......还有吗？”
“老臣见过的邻国公主，就这三位公主的面貌最佳，其余的......”
“朕懂，不用再说下去！”
“那皇上要把这三位公主，指婚给哪三位阿哥呢？”
“除了芙姬指定要十六阿哥外，朕倒没有一定要把公主许配给哪位阿哥！”皇上询问客卿的意见，“贤卿，你觉得呢？”
“老臣以为，这年长尚未娶妻的，就只剩八阿哥，不如把美代子公主许配给八阿哥，皇上，您的意思呢？”客卿只是提议，尚不敢断定！
“嗯，贤卿说的极是！这样就剩女皇的侄女，朕倒是想把伊莎贝拉许配给十四阿哥！”皇上叹了口气，“这彧琊风流成性，倒真是该收收心了！”
客卿陪笑一旁，十四阿哥的风流帐，一条接着一条，数也数不清，是宫内人人皆知的事，但他不好插嘴说些什么。
“皇上，这八阿哥拒婚多次，这回不知会不会......”客卿讶然想到自己提议八阿哥娶亲一事，太过冒险。万一八阿哥又拒婚，届时，可不是像以往退婚了事就成！万一日本天皇恼羞成怒，那后果可真是不堪设想！
“他敢！美代子才貌双全，这回，我看他还有什么要挑剔的！”皇上大喝了声。
“皇上息怒，老臣想，八阿哥会知轻重的！”但愿是如此喔！客卿提心吊胆。
“好了，朕想休息了，这件事，就全权交给贤卿处理，务必成功，知道吗？”
皇上把事情交付给客卿。
“喳，老臣一定尽心尽力！”
客卿福了身后，暗自嘀咕，自己真是自讨苦吃！
头一个让他担忧的，就是履亲王--八阿哥彧琰，八阿哥若拒婚，惹恼了日本天皇，第一个人头落地的不是别人，正是他这个内阁首辅大臣--客卿！
春日游，杏花吹满头。
陌上谁家年少，足风流。
妾拟将身嫁与，一生休。
纵被无情弃，不能羞。
“......这紫禁城光是宫室就有九千多间，如果从景山俯瞰，红墙深锁、殿宇巍峨、黄瓦鳞鳞、飞檐重迭；若就近端详，每座宫殿，朱盈碧枋、雕梁画栋、细部构件绚丽多采--算得上是世界上最大、最完整的木结构建筑--”
今日西藏土司来访，皇上亲自作陪，而内阁首辅大臣客卿，则陪在一旁，一一解说，紫禁城的一梁一栋。
当客卿说完紫禁城的大体结构后，皇上脸上显露骄傲的神情，而西藏土司则不以为然的撇撇嘴，倒是公主芙姬感兴趣极了！
“真的是很大耶！”西藏公主芙姬兴奋地喊出心中的感受。放眼望去，一座接一座的殿，彷若连绵不绝似地。“那个有尖尖圆顶的地方，看起来好像是庙耶！”她指着远处的一个圆顶建筑物，“这皇宫里也有庙啊？”
“呵，那是天坛，是皇帝在祭天和祈榖的地方。”客卿解释道。
“喔！”芙姬了然的点了下头，旋即脸上露出不可一世的表情。“说到祭祀，我们西藏的布达拉宫可大大有名了，那可是当初松赞干布大王要迎娶文成公主，在红山上修的一座宫城。”
“嗯。”西藏土司点点头，意气扬扬。
芙姬也没理皇上面色有变，自顾自的滔滔不绝。
“这布达拉宫主要是红宫和白宫，红宫的顶部采取汉族传统的歇山式，覆以鎏金铜瓦，装饰着喇嘛庙惯用的相轮、卧鹿、宝瑞、宝顶，檐下斗拱，额枋施用汉式彩画，整体建筑巍峨高大，很有城堡式的威严--布达拉宫顶端的金瓦殿翼角摩羯鱼，雕的栩栩如生......”芙姬叽哩咕噜的说了一长串后，咽了一口口水，歇了会儿，又道：“登上布达拉宫的顶端，可以俯瞰拉萨河的风光，赭色的山峦覆盖着白雪，放射着银色的光芒，那种圣洁的景象，紫禁城的那个什么天坛会有吗？”