“不罚？不罚怎么长记性？”
村长冷着脸，刚要脱口而出让她挨鞭子。
然而白半夏却开口劝阻，“村长爷爷，等等。”
“或许可以给二婶一个改过自新的机会呢？”
她唇边染上了几分笑意，可那笑意却不达眼底。
村长讶异，“你为她求情做什么？半夏，这一路上，可是也有不少人瞧见了她跟在白小粿身旁的！”
言外之意，白小粿的失踪，纵使不能查出来是李氏一手造成，也跟她脱不了干系。
白半夏点头，道，“我明白。”
“半夏真是人美心善，你日后会有福报的！”
李氏眼瞧着得救，立即巴结起白半夏来。
末了，她又去求村长，“半夏都不打算追究了，村长，不如也大人有大量，饶过我这一回？”
见李氏舔着脸要原谅，不少人嗤之以鼻，对白半夏此举直言糊涂。
然而白半夏却是话锋一转，“我只是想提议给二婶一个改过自新的机会，没说不追究呀。”
“况且现下二婶偷的是咱们全村人的粮食，不若就负责看护粮食，也帮忙拉驴车，省的咱们大伙儿要轮流来看护粮食了。”
这活儿，既累人，又不讨喜。
若是粮食丢了，还要负责。
而且最多也是奖励一捧米面。
“不，不要，我不要看驴车！”李氏尖叫着拒绝，却被村长一个眼神噎住。
“不看护驴车，就是想挨鞭子了？”
“好，大伙儿将木板凳拿过来！”
李氏脸色一僵，慌忙去拉村长，“村长，我，我错了！我看，我看驴车。”
这下，非但她自己不能偷盗，凡是别人偷盗，也会让她受罚。
对她这般爱占便宜的性子，当真是双重折磨。
白半夏心中快意。
等歇息过后，不再理会她。
很快，村民们再度启程。
只是天灾难躲，田地里颗粒无收，不少村子都荒芜了。
村子一路南下，临近了江南水乡。
而这天气也变得越发多舛难测。
晌午还是暖洋洋的，快要入夜时又下了雨。
不少人索性将蓑衣披在身上，不摘下来了。
南边儿雨季连绵，队伍中的村民还是不可避免的染上了咳疾。
白半夏一路走，一路采摘了不少能吃的东西。
然而正当他们择了一处靠近水池的地方歇息时，就听李氏嚷嚷开了，“救命啊！这人染了瘟疫！”
瘟疫两个字，就像是火药一般在百姓之中炸开了。
人人避如蛇蝎，生怕自己沾染了一星半点，家中就完了！
白半夏蹙眉，将林绣娘和两个弟弟安顿在了一棵树下。
她并不想去掺和这个热闹，只想好好守着家人。
然而历经了白小粿一事，她会几分医术已经在百姓之中传开了。
“半夏。”
村长此时凑到了李氏身边，朝白半夏招手，“你过来瞧瞧，还能不能救。”
白半夏难以推辞，但在靠近之前，小心地用布条给蒙住了口鼻。
“村长，您也别靠得太近，当心传染。”
对于种地她是在行的，可面对看病。
她一时之间还真分不清。
眼前倒下的村民原本是想跟李氏套近乎，想要点粮食来吃。
可没想到刚一张嘴，人就晕了。
此刻他双颊泛着不正常的红晕，双眼紧闭，还不断咳嗽。
“这人是不是要死了？！是不是！”李氏已经躲到了粮车后头，正瑟瑟发抖。
然而无一人理她。
村长担忧地看着躺着的青年，担忧道，“半夏啊，你就实话实说吧。”
这人名为李悦，是个孤儿，今年家中人都死光了，前些日子染了咳疾，如今更是直接倒下了。
白半夏诚实道，“村长，我没见过这种病症，我治不好。”
她话音未落，就听见周遭散开的百姓中喊开了。
“这人都已经成这样了，要我说直接拉走埋了算了！”
“要是继续留下来，还不知要传染多少人！我可不想死！”
“要我说，直接丢进这池子里，沉塘算了！”
“大伙儿难道不怕被传染吗？咱们如今可是在逃荒啊！要是传染了瘟疫，可就是个死！”
放眼望去，那几个主张要将人弄死丢弃的，正是林赖子。
他煽动了村民们心中的害怕，随即主张将人丢弃的村民越发多了起来。
“杀了他！杀了他！”
“不能让村里人都感染了瘟疫！”
村民们聚集起来，朝村长不断靠近施压。
就连周栩谦挡在跟前她们也不惧，只有一个念头——将那染了瘟疫的，给赶出去！
村长心中并不愿意抛弃李悦，求救的眼神看向了白半夏。
毕竟这村子里还有不少人也患病，症状是一样的，如若都赶走了可怎么行？
白半夏自知家中接受了村长不少的好意，从地上捡起一根木棍，呵斥道，“都住嘴！”
“我只说我没见过这病症，可没说一定是瘟疫！”
“林赖子，你上回被打了之后还不老实，还想撺掇村民们杀人，想让大伙手中都沾染了鲜血，成刽子手吗？！”
林赖子本就是看着热闹，才撺掇起哄。
怕死只是一个借口。
此刻白半夏将话挑明了，也就无一人敢出头，敢当的起这刽子手的罪名！
“诸位，咱们一同逃荒到这，何时曾抛弃过一人？”
周栩谦见村民们安静下来，强撑着病体，走到众人跟前。
他的脸色苍白无比，如今也染了一场咳疾。
两句话下来，他的喘息就越发重了。
然而周栩谦还是握紧了拳头，目光坚定道，“如今尚且不知是不是瘟疫，大伙儿就急于要将李悦抛弃，那来日呢？万一躺在这的，是大伙儿自己呢？也希望被抛弃吗？”
林赖子嗤笑一声，似乎极力想找回被白半夏扯掉的面子，“不是瘟疫这话，也就你们这些管粮食的能说！”
“你！”周栩谦被噎了一回，胸膛起伏剧烈，看似就要喘不过气了。
白半夏瞪了一眼那林赖子，心知当务之急还是要先将人治好。
“村长爷爷，如今最好的办法，就是去请个大夫来，好生看看李悦究竟是怎么了。”
顺带也能给周栩谦开一回气喘的汤药。
村长刚要开口，就听林赖子又高声道，“好啊！如今有银子请大夫，没银子买粮食让大伙吃饱饭是吧！”
“就这破村子，还能走多远？走多久！”