寒风肆虐，将门前白桦树吹得呼呼作响，几片枯黄的叶子从树干上落下，远处飞来的乌鸦落在枝头“呀。。呀。。”的叫着。显得整个兰芷阁更加凄凉。
院外的宫人们将大红的灯笼挂在门口，正值年关，大将军舒放自渝北打了胜仗归朝为整个新年填了一份喜气。西齐帝大喜，为舒大将军设宴，接风洗尘。
宫中的嫔妃和公主们早早去了宴会现场，西齐帝正值壮年注重朝政，很少召见后宫嫔妃，更是很少看望公主们，尤其是五年前月贵妃身死，就更少踏足后宫了。于是各宫妃嫔更是铆足了劲的打扮，许是想在宴会上大放异彩，给帝王留下个好印象。
兰芷阁的宫门缓缓开启，一个七八岁的小姑娘悄悄的探出头来，见没有人，便跑了出来，关上了兰芷阁的宫门。门内，一个老嬷嬷端着饭菜走入主屋，她将饭菜放在桌子上搓了搓手。叹了口气，月贵妃留下三岁的女儿身死后，西齐帝像是忘记兰芷阁一般，对于他和月贵妃顾倾年的唯一女儿也是视而不见，在宫中本就活的艰难，宫人克扣，姐妹欺辱，若不是月贵妃留下的这个老嬷嬷，华锦怕是早就死了。
老嬷嬷从里屋取出来些灰炭在屋内点上，这是她们唯一的炭火了，嬷嬷想着让小主子过个好年，便一直留在现在。虽是炭火，但确实宫内最下等的炭了，连宫人们都不愿用，可就是这些炭还是嬷嬷用月贵妃留下的一支金簪换来的。过了今天便是新的一年，可这一年该怎么过。小主子长高了些，可他们连为小主子裁剪新衣服的布料都没有了。小主子已经八岁了，其他的公主们早已开蒙，可小主子这。。
“锦主子，出来吃饭吧！”老嬷嬷向屋里喊道。平时，华锦闻到饭菜的香味早就跑出来了，可今天，嬷嬷端着饭菜进门已经很久，可华锦人却不在，这可急坏了嬷嬷。她忙向屋外寻去。
华锦从来记不起父皇的样子，只是常听宏嬷嬷说，她小时候父皇可喜欢她了，常常把她抱在怀里，她笑，父皇就笑，可她记事之后再也没见过父皇，记忆中母亲的样子也慢慢淡去，只有兰芷阁内还存着一张破旧的画稿记录着母亲的风华绝代。宏嬷嬷说，母亲死后，父皇就将兰芷院内母亲的画像都收走了，那些都是父皇画给母后的，所以大低父皇是爱着母亲也爱着她的吧，可母亲去世，父亲便不爱她了。
华锦很少出兰芷阁的宫门，她是知道宫里没有人喜欢他的，母亲去世之前父皇独宠母亲，母亲去世之后父皇不爱后宫，也不爱他，后宫嫔妃和公主们的怨气便都发泄在她身上， 横竖也无人管她。所以这五年，她能活下来便也是奇迹。
华锦常听宏嬷嬷提起母亲是个秒人，她是西齐前丞相的嫡长女，更是西齐第一美人，宏嬷嬷说，母亲是个恬静如水的才女，可没想过这样的女子也会如此决绝，华锦有时会怪母亲为何不将她一块带走，她现在便是活着比死了更难受，可西齐后宫众人不让她死，只是处处折磨她。至于外祖一家被套上通敌卖国的名号，尽数处死了。