那么，这俊美公子是谁呢？原来，他是世家公子冒辟疆。与当朝名土侯朝宗、桐城思想家方以智、宜兴散文家陈贞慧，同为明末爱国团体“复社”中的重要成员。他们目睹明王朝腐朽没落，经常在一起慷慨悲歌，针砭时弊，有“忧天下之四公子”的美称。
冒辟疆进得园内，就“伯父哪里？伯母哪里了”地喊叫。
董小宛正想动问，只见钱谦益夫妇二人从假山后面出来，连声应着：“啊，侄儿，你怎么来了？”这天冒辟疆从家乡江苏如皋赶到金陵来见伯父。家院说钱谦益到钓鱼巷天香园去了，故而他匆匆询向而来。伯侄相见，向寒问暖，热情非常。董小宛微笑着退避了。钱谦益正想把董小宛介绍与冒辟疆相识，回头一看董小宛不见了。就对侄儿说：刚才那位女子，就是秦淮名妓董小宛。冒辟疆对流落风尘的女子很不以为然，认为妓女是青年的败像。
钱谦益说：“就是 秦楼楚馆之中也有高尚之人呢！”柳如是在一旁插话，将刚才宰相马土英意欲买通董小宛以献福王，遭到她斥责痛骂之事说了一遍，并说这是他俩在假山石后亲眼所见，亲耳所闻。冒辟疆也记起刚才进门时相撞倒地的那个胖子，想不到他竟是当朝宰相。感叹之余，不由对董小宛“富贵不能淫”的高尚品格肃然起敬。这时，钱谦益已招呼董小宛出来了。冒博疆见董小宛限帘低垂、似怯似羞。心里感叹她真是天姿国色。董小宛见冒辟疆风流倜傥，翩翩书生，且又是江南名士，当然也是格外敬重。两人自然而然装谈起来，从崇桢帝煤山寿节，谈到奸党马土英、阮大铖的误国专权，设想重振大明江山的宏图，真是高山流水，相见很晚。
此后，冒辟疆曾两次登门访问。但因董小宛迫于生计应酬不暇，两次都没在家，这使他十分惆怅。
第二次时，他在董小宛的书桌上留了一首诗，诗中写道：
两次登门访婵娟，
不见红杏出小园。
可怜四海飘零客，
相对无言亦是缘。
这首诗字里行间充满了对董小宛的爱恋之情，留诗后，冒辟疆就暂回家乡如皋去了。董小宛回园 见到桌上留诗，心情激动非常，感慨‘天下知我心者，冒郎也’，将冒辟疆当作自己的知音。
三月后，清兵攻破金陵，城中居民，混乱一片，董小宛为免兵灾，将乘舟南下，避乱杭州。临行时，拜托钱谦益夫妇给冒辟疆带信，望他到杭州来相会。冒辟疆得到她南下的消息，非常思念她，这时又逢清兵攻占如皋，他就携带金银只身抵达杭州，寻找董小宛。哪知杭州本是南宋建都之地，大街小巷繁华纷陈，冒辟疆找了月余，竟还不得消息。转眼之间，寒冬降临，西湖上空纷纷扬扬下起了大雪。他漫步白堤，一边观赏雪景，一边打听消息。路经宝石山下，忽从一-座高楼上传出焦尾琴的弹奏声，琴声如泣如诉，催人落泪。冒牌疆驻足窗下，呆呆地听出了神。正在此时，琴声忽断，董小宛从窗口探出头来跳望潮山，冒辟疆抬头一看，这不是自己日思夜想的心上人么？连声呼叫“小姐”。董小宛听了，俯身一看，竟见冒郎路雪寻梅，心里一阵狂喜，忙迎下楼来。一对青年男女相见异乡，互相追诉前情，倾吐衷肠，终于结成了连理枝、并带莲。