泱朝顺应天意，代暴陈而立，轻徭薄税，恢复生产。百姓安居乐业，路不拾遗。皇上选贤任能，对前朝贤良之臣，亦无芥蒂，久而久之，前朝遗老纷纷归顺，为其效力。成宣五年，皇后薨，太子元昭势弱。二皇子元冕生母受宠，他趁此暗中结党营私，朝中臣子多数倒戈。可喜三皇子元熙成日游山玩水，并无争权之心。可怜一个忠厚的太子成日战战兢兢，唯有少数耿介大臣一如既往支持他，其中姜不枉最是个英雄。他原是边关一名小将，因平复羯人之乱，又屡立奇功。皇上嘉其功德，特封爵位。姜不枉一时风光无限。如今已是成宣八年，四海升平，南方杞凉来朝，西方蛮人遁逃。除暨北边关偶有动乱，姜不枉尽力镇守，不敢有懈怠。
姜府很少有人愿意去若华阁。府中人人皆知若华阁住了个不受王爷喜欢的五小姐姜兰，其母原是一名歌姬，在姜兰四岁时去世。以后的日子，姜兰一直由一位老嬷嬷照顾。
又是一年除夕，姜府上上下下都开始忙碌，到处张灯结彩，摆席设宴，府中客人来来往往，好不热闹。而若华阁依旧无灯无彩，冷冷清清。
远远地，一个小女孩揣着手走了过来。她头上扎着两个圆圆的发团，两边各系一串红色流苏，着红襦白裳。虽无华衣美饰相配，却也是娇憨可爱，自有一派天然纯真之美。
她走过太清池，稍稍驻足，眼神落在池面上。太清池是一个偌大的池子，夏天时，满池的荷花簇拥在一起，碧绿喜人，荷花的香气也清香扑鼻。嬷嬷曾经带她来这里摘过莲子。如今，池中只留几束枯黄的草，很是萧瑟。
她微微叹息，一阵寒风吹过太清池钻入领口，她打了个寒颤，不由加快了脚下步伐。绕过太清池，池前小路两边栽种着许多古老的大树。女孩的眼睛在四处张望，不知看到了什么，她眼中一亮，小跑过去。
女孩将卧在树下的一只白猫搂在怀里，她亲昵的蹭蹭猫耳：“多福，你是不是迷路了？我在家里一直等不到你回来，心里很是着急所以就跑出来找你了。”多福的圆眼睛温柔地注视着小主人。
女孩将多福举起来，看多福皱起眉头。她咯咯的笑着：“多福，你看我这身衣服好看吗？是嬷嬷亲手做的哦。嬷嬷说了，别人有的，我也要有。好了，现在我们回家吧，不然嬷嬷又该着急了。”姜兰将多福抱在胸前，欢快地蹦跳几步。
“小杂种！”伴着一声恶毒的话，一块石头砸在了姜兰的胳膊上。一个身着紫衣，披着大氅的男孩踱着步子过来，红唇白面，一副世家小公子的雍容富贵。姜兰转身看了那人一眼，不做理会，继续走自己的路。男孩不依不饶，快步上前挡住她的路，他轻轻推了姜兰一下，轻蔑道：“我叫你小杂种，你听不见啊？”
姜兰缓缓摸着多福的脑袋，说话慢条斯理：“你是爹爹的孩子，我也是爹爹的孩子。你骂我是小杂种，也就是骂你自己是小杂种，更是骂爹爹是大杂种喽？”
姜家三公子姜贞远一向恃宠而骄，府里谁不让他几分？今天他居然被姜兰几句话堵红了脸。他指着姜兰，半天说不出一句话。
姜兰笑了笑，转身欲走。姜贞远终于缓过神来，大喊：“你娘是低贱的歌姬，生下了你更低贱！”
姜兰顿住脚，肩膀微微起伏。姜贞远得意地笑起来：“你这样的人根本不配待在我们姜府，爹爹为什么不将你赶出去！”
姜兰松开多福，从地上捡起一颗石块。她从袖口拿出一个小型弹弓，转身、装石、拉满弓、瞄准、发射。整个动作一气呵成，姜贞远的左脸被石块击中，留下了一个红印。
姜兰收起弹弓道：“不准你侮辱我娘亲！”
姜贞远捂着左脸惨叫起来：“姜兰！你居然敢打我！你是不是不想活了？居然敢打我姜三公子。”姜贞远气红了眼，他攥紧拳头向姜兰冲了过来。姜兰脚下的多福绷紧了身子，它奋力一跳，在姜贞远的脸上一顿乱抓。他又气又怕，使了狠力，竟然将多福甩入池中。猫天性怕水，多福发出凄惨的叫声，在水里不断扑腾。
“多福！”姜兰惊呼，她爬在池边努力伸出手却够不着多福，她大半个身子都在池子上，不提防姜贞远竟然在背后推了她一下，姜兰仓惶落水。那冰冷刺骨的池水近乎在一瞬间淹没了她的意识，她努力地伸出一只胳膊终于够着了多福，用尽最后一点力气将多福扔上岸。她太冷了，这冬日的池水在瓦解她的力量，姜兰扑腾了几下后一点点地没入水中。