一夜无话。第二天早上，天刚蒙蒙亮，吕建民就来到了吕建国的出租房，他要带着吕志鹏坐早班车回松树岭去。那么，吕建民有车，为什么不开车送吕志鹏去松树岭呢？原来，吕建民想从现在开始，不给吕志鹏任何享受特权的机会。
吕志鹏被他的父亲吕建国从睡梦中叫醒，迷迷瞪瞪地准备东西。吕建民要求，除了高中课本是必须带的以外，任何东西都不需要带，特别是手机，必须放在家里，吕志鹏心里更加不爽，又分辨不得，只好跟着叔叔吕建民，默默地离开了出租房。
吕建民带着吕志鹏，来到了长岭县的长途汽车站，检了票，上了车，坐了一个多小时的班车，来到了松树岭村，吕建民看了看手表，时间是早上六点。
来到了大哥吕建生的院门口，吕建民用大哥吕建生给的钥匙打开了院门，带着吕志鹏来到了院子里。吕建生的院子很大，西侧是一个羊圈，半面盖着厦子，半面露天，羊群被圈在里面，气温高时，在露天一半休息；气温低或下雨的时候，在盖着厦子的一半休息。东侧是一个菜园，种着很多蔬菜，诸如西红柿、茄子、辣椒、韭菜、大葱、大蒜等。菜园子里还有几棵苹果树，苹果结的很厚实。三间瓦房，外表很干净，说明户主是一个很勤快的人。房后是很多参天的大树，为院子遮住了很多阴凉。
吕建民带着吕志鹏，来到了房门前，用房门的钥匙打开了屋门。吕建民将院门钥匙和房门钥匙拴在一起，递给了吕志鹏：“志鹏，给你，这就是你大爷家的大门钥匙和房门钥匙。今后一个暑假，你就是这个院子的主人了，你出去放羊，一定要锁好房门和院门。”
吕志鹏接过钥匙，表情很无奈。
“叔叔，我饿了。我们到哪里吃饭呢？”吕志鹏说。
吕建民推开房门进了屋，对跟在后面的吕志鹏说：“看到了吗？那就是你大爷的厨房，水缸在那里，灶台在那里，米面在橱子里，那还有个冰柜。”吕建民走到冰柜前，推开冰柜上的门，指着里面的东西，“志鹏，你看，你大爷还储存了很多的油和肉，这是专门给你预备的，你从今天的第一顿饭开始，就应该试着自己做饭吃了。自己动手，丰衣足食嘛！如果你自己不做饭，你就只有挨饿了。”
“叔叔，我没有做过饭，我不会做呀！”吕志鹏的嘴撅起老高。
“哈哈哈，人都是学而知之，哪有什么生而知之，谁一下生就会做饭啊！你也是高中生了，不学会生存的本领怎么行呢！志鹏，按着农村的作息时间，早上七点半，你要赶着羊群上山，晚上七点半，你赶着羊群下山。你每天早上，必须在七点之前吃完饭，而且，早上做饭，还要带出中午饭来，否则，你中午就要挨饿了。好了，现在距离你上工还有一个多小时的时间，你抓紧做饭吧！我呢，就到外面转一转，七点钟我准是回来跟你一起吃早饭，我相信，你做的第一顿饭，一定让我刮目相看的。”吕建民说完，冲吕志鹏笑了笑，转身走出了房门。
吕志鹏站在厨房的地中央，半天不知道怎么开始。该做一顿什么饭呢？他思索着，他努力回忆着他母亲杨春雨做饭的过程，他突然有了主意，最快的饭就是疙瘩汤，他决定做一顿疙瘩汤吃。
他找来一个干净的铝盆，放进去一碗面，倒进去一些水，将白面和水用筷子搅拌，最终搅成了大大小小的半盆面疙瘩。他用清水刷了锅，到外面找来些柴草和木棍，他用火柴点着了柴草，因为塞到灶膛里的柴草太多，再加上柴草有些潮湿，浓烟从灶膛里向灶台外溢出，浓烟渐渐灌满房间，呛得吕志鹏直咳嗽，咳得他眼泪都流出来了。好歹柴草烧起来了，吕志鹏往灶膛里添了些木棍，锅热了起来。
吕志鹏忽然想起忘了切肉（块）丝了，他想到妈妈杨春雨做疙瘩汤时，把切好的肉丝（或肉块）、葱花、佐料等都预备在面板上，然后在启动燃气给锅加热。吕建生家没有煤气灶，只有灶台和锅，生活用能只能是柴草和树枝棍棒了。吕志鹏只好先把灶膛里的火压灭，然后洗了手，再从冰柜里取出一块肉来，切成小块。又去找葱花，屋里没有，他只好从屋里踅出来，到院子里的菜园，掐了一把葱条，然后回到屋，放在面板上切，由于操作不当，一刀下去，差点切在手指上，吕志鹏被吓得出了一身冷汗。
总算一切辅料都备齐了，吕志鹏重新添柴起火，好在灶台的旁边按着鼓风机，吕志鹏一拉连接开关的线绳，鼓风机叫了起来，鼓起了风，从灶膛里喷出一股烟火，烟火熏到了吕志鹏的脸，他觉得脸上火辣辣地难受，他的眉毛和头发也被火燎了一下，放出了燎毛的特殊味道。
吕志鹏又跑了出去。找来了一些树棍，放在灶膛里，灶膛里的火势旺了起来。锅热了，已经冒烟，吕志鹏急忙将面板上的肉块推到锅里，“刺啦”一声，肉在锅里被加热。吕志鹏又将各种佐料推到锅里，然后添入两舀子水，盖上了锅盖。以上的操作，是他按着他母亲杨春雨做疙瘩汤的做法完成的，吕志鹏觉得没错。
不一会儿，锅里的水沸腾了，热气从锅盖处溢了出来。吕志鹏打开锅盖，把铝盆中的面疙瘩一同倒进锅里，并用勺子搅拌一下，然后盖上了锅盖。等他再次打开锅盖时，锅里冒出的白沫把锅盖都淤了。吕志鹏急忙关闭鼓风机，把灶膛里燃着的木棍撤到灶膛的外缘，然后拍灭。
这样一折腾，屋里灌满了热气和烟，并顺着门口向外冒着。吕志鹏长舒了一口气，总算做成一顿饭了，虽然比较艰难，但是毕竟有所成就。吕志鹏非常激动，他从屋子里跑出去，站在院子里大声喊着：“叔叔，我做中早饭了，回来吃早饭啊！”
吕建民干什么去了？吕建民去找村长李子方了。吕建生摔坏腿到县城住院，不是把羊群托付给了村长李子方了吗？村长李子方为他雇了一个羊倌，已经干了四五天了。这次吕志鹏回来替吕建生放羊，就不再用雇佣的羊倌了，所以，吕建民到村长李子方家向李子方说明情况，并托付李子方帮忙照看一下吕志鹏，李子方爽快地答应了。
吕建民从李子方家回来，刚走到院门口，就听到吕志鹏在院子里叫他，他连忙应声道：“好！马上！马上！”
见吕建民迈进院子，吕志鹏兴冲冲地喊道：“叔叔，我成功了！我会做饭了！”
“哈哈哈，好，好！我大侄子那么聪明，什么事能难得住你呢！”吕建民紧走几步，走到吕志鹏跟前，把手搭在吕志鹏的肩膀上接着说，“志鹏啊，通过这次做饭，是不是说明一个道理啊，世界上没有什么难事，只要认真去做，就一定能够成功的！你在学习上也是这样，只要你心无旁骛，一心只想着学习，你的学习成绩一定会赶上来的。”吕建民歪着头亲切地看着吕志鹏，见吕志鹏听了他的话，脸色立即冷峻下来，急忙换个话题。
“志鹏啊，我马上就要回去了，你一个人管理一群羊，在山上，会遇到很多困难，会遇到很多你意想不到的事情。志鹏，你有信心战胜困难、坚持到底吗，圆满地完成你大爷交给你的任务吗？”吕建民说。
“叔叔，您放心吧，不管遇到什么困难，我一定坚持到最后，我不能让乡亲们看扁我，叔叔，你就放心回去吧。”吕志鹏说。
“好！有你这句话，我就放心了。”
爷俩一同进了屋，吕建民坐在了圆桌旁的一把椅子上，说：“志鹏，盛饭，我尝尝你的手艺。”
“好叻！”吕志鹏答应着，从碗架子里找出两只碗，来到灶台上，他掀开锅盖，盛了满满两碗疙瘩汤，端到了吕建民面前的圆桌上。吕建民早已拿起了筷子，接过吕志鹏递过来的一碗疙瘩汤，对吕志鹏说，“来，志鹏，坐下，一起吃。”
“叔叔，这是我第一次做饭，请叔叔不要嫌乎。”吕志鹏说着，坐在了吕建民的对面。
“呵呵呵，叔叔怎么会嫌乎呢！叔叔高兴还来不及呢！”吕建民说着，向嘴里扒拉一大口，吕建民吧唧着嘴，咀嚼着，咀嚼着，突然，吕建民瞅着吕志鹏笑了。
吕志鹏自己也吃了一口，感到没有任何滋味，他突然想起来了，做饭时忘记放盐了。疙瘩汤不放盐，跟浆糊没有什么两样。
“叔叔，对不起，我忘了放盐了。”吕志鹏连忙站起来，就要去找盐。
吕建民伸手拉住了他：“志鹏，这个时候放盐，也不可能均匀溶解。我看，我们在碗里浇点酱油，一样能吃出香味来。”
“对，洒点酱油。”吕志鹏立即走向橱子，从厨子里拿出一瓶酱油，先给他的叔叔吕建民碗里倒上一些，然后再给自己的碗里倒上一些。
吕建民用筷子将碗里的酱油与疙瘩汤搅均，吃了一口：“嗯，不错，不错，这样吃就有味道了。”
也可能是从县城坐班车到松树岭，坐了一个多小时的班车，又忙忙活活地做了将近一个小时的饭，吕志鹏确实是饿了。
吕建民呢？也饿了。
两个人把一锅疙瘩汤全部吃了。
吃完了饭，吕建民想起一件事来，就问吕志鹏：“志鹏啊，你准备出中午在山上吃的午饭了吗？”
上山放羊，赶着羊群从早上出去，到晚上才回来，中午饭要在山上吃，所以，吕建民那样问道。
“叔叔，让我给忘了。那就晚上回来一起吃吧。早上吃了这么多，一定能撑到晚上的。”吕志鹏说。
“这么长的天，你中午不吃点东西怎么行呢？这样吧，我看到你大爷的菜园子里，有一些熟透了的西红柿，你摘上几个拿着，今天想将就着，明天，你可千万不能再忘了，做早饭时，一定要带出中午的饭来。”吕建民说。
“嗯，叔叔我知道了。对，我就带上几个西红柿到山上吃。”吕志鹏答应着。
吕志鹏收拾完碗筷，又到园子里摘上五六个西红柿，放在一个背包里。
“志鹏，找一个瓶子灌上点水带上，在山上渴的时候好喝。”吕建民说。
“不用，不用，怪沉的。”吕志鹏连连摆手。
吕建民瞅了瞅吕志鹏，没有再说话。
七点半到了，开始撒羊了。而吕建民，也要回县城去。吕志鹏已经准备停当，两人一起走出屋，吕建民让吕志鹏锁上屋门，两个人一起来到了羊圈。吕志鹏打开羊圈的门，把羊圈里的羊轰了出来，羊群出了院门，吕建民又让吕志鹏锁上院门，羊群走上了松树村的大街上。
吕建民又嘱咐吕志鹏两句，与吕志鹏分手回县城去了。
吕志鹏赶着羊群，穿过村子。村子里的人都认识吕志鹏，对见到的村民，吕志鹏都很有礼貌地打招呼。
一个村民问道：“志鹏，怎么回来放羊了？高考完了吗？”
“没呢。我今年才高二，明年才高考呢！这不，我大爷他住院了，我回来替他放羊来了。”吕志鹏答道。
一位中年妇女见到吕志鹏，问道：“志鹏啊，你是咱们乡以中考第一的成绩进入长岭一中的，现在在长岭一中，还是第一吧？”
“嗯——嗯——李婶，我已经不是第一了。”吕志鹏不知怎么回答好，他的脸一下子就红了，他的前面是羊群，他真想变成羊钻到羊群里。
“谦虚！谦虚！你不是第一，谁是第一？这孩子，就是懂事，也稳重，将来指定赖不了，不是清华，就是北大。”中年妇女继续发挥着。
“呵呵呵，咱们的志鹏啊，不仅学习好，还孝顺呢！这不，吕老大在山上放羊，一脚踩空，摔断了腿，志鹏就替他大爷回来放羊来了。难得，真是难得。”与中年妇女在一起走着的一位六十多岁奶奶说。
乡亲们的每一句话，都像重锤一样锤击在吕志鹏翻滚的心上。吕志鹏挥动着鞭子，驱赶了羊群，加快了行进速度，想以最快的速度逃离村子。
终于出了村子，不会再碰到村民了，吕志鹏才觉得轻松多了。他赶着羊群，让羊群顺着山麓上山，羊群四散开来，一边吃草，一边向山顶运动。
看到羊群散在山坡上吃草，吕志鹏笑了：“哈哈哈，这放羊实在是太简单了，羊吃草，我待着，有什么难的，我只管找个凉快的地方休息就是了。”吕志鹏仰头看了一眼越升越高、越来越热的太阳，突然感到有些口渴，可惜早上从家里出来，没有带水。吕志鹏咽了一口吐沫，心说：“明天，说什么也要带点水。现在也就是早上九点多钟，天就这么热，到了中午，天就更热了。”
吕志鹏看到一条山脊上凸出一个小山峰，小山峰的后面能遮挡住太阳，吕志鹏大喜。
“太好了，让羊儿在山坡上愉快地吃吧，我只管到那个小山峰的后面凉快去了。”吕志鹏这样想着，他扫视了一下在山坡上蠕动的羊群，感到羊群好像贴在山坡上，半天没有挪地方，一天时间也不会离开这座山的山坡，就向小山峰的后面走过去。
小山峰的后面，果然是个乘凉的好去处，吕志鹏找了一处相对比较平坦的地方，从背包里掏出他大爷吕建生放羊时用的雨披，平铺在小山峰后面的草地上，他伸了一个懒腰，就躺在了雨披上。可能是他昨天晚上没有睡好，还是什么原因，反正吕志鹏一躺下，不一会儿就呼呼地睡着了。
吕志鹏从睡梦中醒来，从小山峰后面走出来，站在山脊上，极目去找羊群，不好，羊群不见了。
“羊群呢？一百多只羊都跑到哪里去了？还是被人赶走了？”吕志鹏心里一阵慌乱，他抓起地上的雨披，胡乱塞进背包里，顺着山坡，深一脚浅一脚地向西面追了过去。
在山坡上奔跑，有砾石、有沟壑、有灌丛、有峭壁，羊群不见了，吕志鹏这一惊非同小可，他急的都要哭了。吕志鹏奔跑着，有几次没有站稳，摔倒在山坡上，差一点顺着山坡滚下山去，还好，他抓住了一簇灌丛，才稳住身子。
找羊群要紧，吕志鹏忍着伤痛，向西向山顶时走时跑。走了一个山洼又一个山洼，依然没有羊群的影子。突然，他隐隐听到在山的北侧好像有人在喊叫着什么，他急忙奔向山顶，在山半腰，他听到了，一个人在北侧的山坡上喊着：“谁家的羊？谁家的羊？吃了我的庄稼了！有没有羊倌啊——”
吕志鹏一听，猜测他的羊群已经跑到山顶的北侧山坡去了，赶紧往山顶上跑，他气喘吁吁地跑到了山顶，站在山顶向山下一望，山的北侧坡度缓和得多，依着坡势，修了很多梯田，梯田里长着绿油油的小麦。在小麦田的西侧的草地上，一群羊被一个人圈在那里。吕志鹏这下可找到羊群了，有些激动。他能猜测出：在他躺在小山峰的后面呼呼睡大觉的时候，他的羊群越过山顶，跑到了北侧的麦田里来了，幸好麦田的主人在田里劳作，才将他的羊群赶到麦田外的草地上。