佩顿与森林里的魔物折腾了大半天，终于是在不伤及其器官与部位的情况下，将其成功活捉于足下。
这名年轻的猎人十分高兴，因为这头还未在《世界魔物图鉴》里面被登场记录过，也就是说，佩顿很可能就是它的专属命名人。
佩顿将野兽捆好，接着想起这里还有另一头魔物，应该是逃到森林的其它地方了，于是他对着地面残留的足迹，又一次使用了『气味感知』，却惊讶地发现对方竟然直接冲进了村子里头。
大感不妙的猎人随即将到手的猎物晾在一边，连忙往村子冲去，他明白，即使提前通告了斯达特村庄的守卫以让他们保持警惕，这头诡异的怪物也不是以他们水准能够抗衡的，若对方真要在村子里大闹一番，那后果简直不堪设想。
然而，当佩顿抵达现场后，却发现一切都结束了。守卫们已经在忙着处理魔物的尸体，而村民们也再度出门，在一旁议论围观。
他上前简短地询问了情况，便走向村子深处的一道山坡，也就是斯达特孤儿院。
在那，他很快见到了与自己存有一份约定的少年耶蒙。此时，对方正睡在孤儿院房间里的一张床上，看上去已经陷入了深眠。
耶蒙床边坐着一位中年女性，佩顿向其问好，再简短地做了一份自我介绍，然后知道眼前的人便是卡娜蕾.辛比，斯达特孤儿院的院长，兼耶蒙的再生父母。
“先生，你能替我看一看耶蒙的情况吗？”
打完招呼，卡娜蕾便忧心仲仲地请求道。
佩顿点头，快速检查了一遍后，心里大致有了个数，并告诉卡娜蕾无须担心，他这大概是魔能使用透支了，身体并没有什么大碍，休息个半天应该就能恢复。
“是吗......感谢你。”
卡娜蕾听完松了一口长气，如释重负。
两人之后短暂地沉默了一阵，年轻猎人佩顿尴尬地挠了挠头，最终还是遵守了与耶蒙的约定，向院长直接提出了他的想法。
“卡娜蕾女士，也许现在谈这个不怎么合适，但我觉得还是越早和你商讨越好。”
青年深呼吸，这还是他这辈子第一次撒这样的谎。
“我昨天见到了耶蒙，也看见了他的魔法天赋，便奇怪他为何没被魔联学院给招走......经过讨论才知，魔力是耶蒙这几天刚刚寻回的。我认为他的天份十分优秀，就此埋没于这村庄里实在太过可惜，因此便提议让他成为我院的学生，至于他本人的选择，昨晚应该与您说过了吧......”
卡娜蕾默不作声好一会，终于是叹了一口气。
“刚才，魔物冲进了孤儿院，想要伤害我们，可耶蒙却在这时候出现，并只身用魔法打到了它......你说的没错，耶蒙的确有天赋，不被学院所培养教的话，真的就太可惜了。”
什么？
佩顿听了，心底暗自一惊。
怪不得他在来孤儿院的路上，遇到了几名扛着魔物焦尸下山的守卫，原来那是耶蒙在孤儿院里解决的？
虽然佩顿内心的确承认耶蒙拥有铁打实的天赋，但他看过那头焦黑的魔物尸体，尽管体型有所缩小，可猎人认为，那仍然不是耶蒙可以与之抗衡的存在。
难以置信！这位少年，究竟是怎么将其打倒，并令它变成一坨焦炭的？这绝对不是任何新手级魔法所能达到的程度！
佩顿惊讶地看着床上耶蒙的睡颜，心里对他所产生的兴趣，进一步浓厚起来。
孤儿院院长继续开口。
“可是，这不代表我会相信你。”
卡娜蕾的语气突然变得严肃。
“我从他人耳中得知，你是昨天才到村里的，而与耶蒙不过才见了短短一面，就声称要收他为徒，这未免也太随便了吧？况且，你既然身为学院的老师，为何好好的学院不呆，反而独自一人跑到这种荒郊野岭？而且作为老师来讲，你的年纪是不是有些太小了？”
院长眨眼便抛出一连串的问题，显然，她对青年抱有极大的怀疑与警惕。
卡娜蕾的这副态度，让佩顿内心里又是一阵尴尬，不过，他的表情却十分从容。
“卡娜蕾女士，您说的没错，刚见面就要收徒这一点......确实挺随便。但耶蒙的潜力，毫无疑问是我见过的孩子中最拔尖的那一批，因此，哪怕有些操之过急，我也想率先将耶蒙收于囊中，你也知道，学院都是爱才如命的，而里面的老师大多也不例外。”
他一边苦笑，一边回应卡娜蕾后面两个质问。
“我最近才当上老师，是一介新人，虽然年轻了点，但我对自己的学问拥有充足的信心。至于为什么会来这个村庄，是因为现在我们学院还未正式开学，所以我便趁着这个假期，在校外坐着独立研究，而出现在这村子附近的魔物，就是我的研究对象......抱歉，都是因为我有所疏忽，才让它们误闯入村子，且危害到了你们的人身安全，这点我真的感到十分抱歉。”
佩顿说完，向卡娜蕾弯腰表示歉意。
听到青年的回答流畅而且合理，院长沉默了一会，又问道。
“那请你拿出能证明自己身份的证件物品。我想，如果你是正规学院的老师，这些东西应该会随身带在身上吧？”
青年微微一愣。
经过一秒的迟疑，他点了点头，接着便将手伸进了自己的腰包，向卡娜蕾展示她所要的“证明”。
院长低头一看，发现佩顿拿在手里的，是一片小小的黑色圆盘，那圆盘表面嵌有一枚晶莹剔透的宝石，而宝石中央则雕刻了数个小字。
“阿特兰魔法学院，佩顿.沃夫。”
卡娜蕾的面色顿时一变，她听过阿特兰学院的名号，那是当今魔法世界里最大的魔法联合学院，而她也见过佩顿拿在手中的身份圆盘，因为她那已故的儿子，以前就是阿特兰学院的学生，就给她看过相同的东西。
为了进一步取得卡娜蕾的信任，佩顿将手指再往上面一抹，圆盘的文字即刻散发出闪亮光辉，这情景，卡娜蕾的儿子当年同样向她演示过。
院长不觉伸手，轻轻摸了摸圆盘，然后就在其表面感受到一股源源不断的魔能热流。
至此，她能够相信，佩顿所展示的这份身份物品，不是赝品，而是真来自于鼎鼎大名的阿特兰学院。
“你是阿特兰学院的老师？”院长震惊地问。
青年微笑地点点头。
“新的学年马上就要开始了，如果再拖延下去，那么耶蒙很可能就得等到明年才能入院，这也是为什么我会这么着急的原因。”
佩顿继续说。
“卡娜蕾女士，想必你比我更清楚，耶蒙虽然拥有着天份，但如今的水准与经验却落后了同龄人一大截，再拖下去，恐怕他会承受越来越大的压力。”
“所以，请你允许他跟我一起走吧。”
院长将放在佩顿身上的目光移回，又向耶蒙扫去，久久没有说话。
最终，她再次叹了一口气，然后伸手摸了摸耶蒙的额头，对佩顿提出最后的问题。
“你们什么时候动身？”
“明天一早就得走。”
青年如此回答。
......
耶蒙发现自己不知不觉沉浸在了黑暗当中。
正当他不知所措之际，少年前方突然生起了某道光芒。
耶蒙茫然地走上前，接着发现光线源头，是一枚漂浮于空中的齿轮。
那枚齿轮浑身散发着古铜色泽，正是先前乌鸦魔女欧可，从他胸腔内取出的魔法齿轮。
耶蒙很奇怪自己为何会来到这个地方，也很奇怪体内的齿轮怎么悄悄就溜了出来。
他疑惑地伸手，想将齿轮抓于手心，却猛然发现，自己的一侧，不知何时出现了一个人。
耶蒙惊恐地转头，随即发现那是一名男子，一名身材比耶蒙高出不少的男子。
黑暗下，耶蒙无法看清他的脸庞，只发现男子与自己一样，带着一副圆框眼镜，且穿着一件色调黯淡的制服，看上去就好像是一名学者。
少年呆愣愣地注视着他，而对方却和棵树一样站在那，原地不动，一声不吭。
尽管有些分不清状况，耶蒙决定还是先将齿轮拿回手里，毕竟这玩意可相当于他的第二个心脏，保存的稍有闪失，耶蒙可能就会一命呜呼了。
然而，当少年手指靠近齿轮的那一刻，它却将魔能猛地一震，硬生弹开了耶蒙，并飞快地向后飘去。
耶蒙，被这枚齿轮拒绝了。
哎？
怎么......怎么回事？
正当他惊愕时，那枚古铜色齿轮在空中徐徐绕了一个圈，然后，便向耶蒙一侧的那道人影飘去。
仿佛，这齿轮并不属于耶蒙，他身边这个男人，才是齿轮真正的主人。
“你.....你是谁？”
少年不觉开口提问。
可是男人并没有回答，他仅是伸手，任由那枚齿轮悬浮于自己的掌上。
下个瞬间，齿轮的色泽开始突变，它从古铜变成灰铁，再变成白银，然后是黄金，最后转变出钻石的纹理，似乎就像是在升级进化一样。
“这是......”
少年望着男人，目瞪口呆。
哪知，对方将齿轮握在手里，接着便发动了某种魔能，将它一举射向耶蒙的心口。
少年顿时感觉自己的胸膛被穿透，大脑感受到了无尽的震荡与剧痛，与此同时，他的心底又升起了一股既视感，好似这种感受，他已经历了成千上万次。
少年猛地睁开眼，接着就看见了一道陌生的天花板。
他愣愣坐起身，发现自己如今所处的，是一个在不断震动的狭窄房间，一个令他感到无比陌生的景象。