在孙家过了三个多月足衣足食的生活，天气变得又干又冷，外头瘟疫的趋势倒是缓和了一些，孙梓于每日都好吃好喝招待着众人。孙家在西安乃是整个陕西府都是大富之家，在西安开有几间米铺及一家叫“添成享”的钱庄，连官府对他也客气有加。荣泫飞得了人家照顾心中感激，便时常帮着押运粮米到铺子内，做点力所能及的事情。
这日忙过一上午，用了午饭，荣泫飞待在屋内裹着被子烤炭炉，舒服得直犯困，那道长一大早又不知跑去了哪里，一连几天都是如此。荣泫飞打了个呵欠昏昏欲睡，这时有人打开门，门上挂着的袄子被一把掀起，携着一阵冷风进来一人，原来是段云泽回来了。
荣泫飞眯着眼把嘴里的哈欠打完，才闷声闷气问候了一声。段云泽态度一贯冷淡，因此本来只是个招呼并没有准备得到回答，没想到这一回段云泽一反常态坐到了炕边，悄声说道：“我得出去几天。”
“去哪儿？”荣泫飞打了个机灵坐直了问。
“你不用跟着。”
荣泫飞听了觉得有些不妙，段道长要办的事还能有什么好事，于是赶紧说：“你可别只身犯险，你要去哪告诉我。”
段云泽看了他一眼道：“和这相邻的渭南有些情况，我得去看一看。”
“什么情况？”荣泫飞紧着问。
“和你没关系。”
荣泫飞听了不服气道：“怎么和我没关系，我还靠你那药吊命，你要是死在外头我找谁去。”
段云泽冷冷地说：“找张破甲。”
“张破甲也不会制那丹丸啊。”
段云泽缓和了一下神色看着他道：“其实你天生一副好体魄，如今体内的阴寒之毒已经好得差不多，我想不用再服食丹药，凭你自己，那病就能痊愈。”
荣泫飞听了这好消息心中一喜掀开棉被，拍了一下自己的胸口亢奋地说：“既然我已无大碍，那你就更要带我去了。”
段云泽道：“我的事，非你可以应付。过了这个冬天，你便回松江府去，过上平常日子不要再来找我。”
荣泫飞知他是好意，自己离家快两年承蒙他照顾，反而比在家时更为健壮自在，光这一点对他就心怀感激，更不肖说他救了自己一家的大恩大德。后来从张破甲处知道了他的际遇，总想有机会能衔草结环报答他，可如今什么忙还没帮上就被要求去过安稳日子，这实在也不是符合自己性子。他当然明白，自己虽然欠他一条命，不过段云泽这两百多年里，救过的人应该也不比杀过的人少，想来并不稀罕所谓报恩。
这时外头突然传来慌张的嚷嚷声，荣泫飞披了外套出去一看，原来是文泰正和一个孙府的伙计在说话，几人脸上都是一脸惊慌。一问得知，原来今天早上孙梓于带着这个伙计去检查粮仓，正遇上从渭南过来了一股难民——大约十几个人，却不是什么善男信女，知道孙家有钱有粮，居然光天化日就要来抢，如今孙梓于正和他们对峙起来。
荣泫飞同段云泽听了立即着文泰带路，向粮仓过去，谁知到了半路正遇上带着另两个伙计回来的孙梓于，似无大碍。文泰见了他连忙迎上去询问，孙梓于说他着那个伙计回来通风报信后，那些难民初时还意欲不轨，后来孙梓于给了他们每人五合粮又答应给他们安顿住处，那几人才肯罢休，如今回城郊的林子去接了家人就来，到时由文泰去做安排。
荣泫飞不解道：“不用报官，这么轻易放过这班暴徒？”
孙梓于不在意地笑笑道：“报官没用，官府如今也不太管这些小事了，他们也是情势所迫，只要日子能过下去，谁还愿意做恶。”
四人遂往回走，听闻段云泽要去渭南，孙梓于摇摇头说：“道长要去渭南？渭南可不太妙，听说那里有些县村出现了人吃人的惨况，段道长我劝你还是不要去。”
荣泫飞听了心说难道段云泽就是为了调查这回事，这时只听段云泽道：“渭南我还是要去，只是这位小兄弟和袁姑娘就托付给府上照顾了。”孙梓于见也劝不住便连声答应。
翌日一早段云泽就离开了孙府，荣泫飞留在孙府等了十来天也不见他回来心中不免焦躁，便说起打算去渭南找段云泽。
孙梓于听了不以为意道：“那日在太乙山，下山中途碰到段道长和张破甲，那时我和遂角还有张果儿急行一路，三人均已气喘如牛，我们走下山路况且如此何况上山的。然而段道长和张兄台两人却气息如常，段道长较之步伐更为轻盈，我就知道他不是寻常人等。因此你也别太杞人忧天。”
荣泫飞道：“文公子你有所不知，我这道长本事是大，可是脾气也犟，仗着自己一身好本领，平生从来不知好汉不吃眼前亏的道理。正是因为他脾性如此我才担心，这么久不回西安，我怕他是出事了。”
孙梓于说道：“原来如此。不过我答应了段道长要照顾好你和袁姑娘，你不为自己想也要替袁姑娘着想，她一个女儿家跟着你们霜行草宿太过辛苦。况且你们这一走要是没遇上他中途错开，他回来又寻不见你们，那我真是有负所托无法交代啊。”
荣泫飞虽然不舍袁敏清，但找段云泽的念想更为重要，况且确实不该拖累她，于是狠狠心道：“我是打算一个人去渭南的，她还是留在孙府为好。”
“陕西境内你又不熟，贸然前去恐怕多有不便。”
荣泫飞笑道：“出门在外靠张嘴，我一路问过去，有何难处。”
“如此……”，孙梓于觉得劝不住他，便算默许了。
用罢晚饭，荣泫飞整理了一下东西又找到袁敏清告诉她自己也要去渭南，留她在这等着他二人回来。然而此去不知凶险，于是想了一想咬咬道：“我们若是一个月都没有回来，在这猫冬还是回到家去就都随你便吧。”
第二日得孙梓于指了个大概的方向便往渭南而去。
行进多日，到了渭南境内的华县时却跟丢了段云泽，此时县城内人烟稀少，一片颓败，那些高出院墙的枯树上时而立着几只乌鸦，荣泫飞看得心烦捡起一块石头砸过去，那乌鸦“啊”的怪叫了一声扑扑翅膀飞走了。四处景况萧条，甚至偶有草席卷着的遗骸被随意弃置在路边巷子内。荣泫飞看这景象不由想起袁敏清的话，民处倒悬，恐怕真是因为能者不在其位。
正在路上走着，这时迎面走来一高一矮两个人，看情形像是一个爷爷带着个孙女儿，那孩子看起来约摸十一、二岁。这对爷孙背着个箱子走到荣泫飞面前问：“小爷，耍影子戏看吗？”——原来是一对以耍皮影戏为生的人，荣泫飞摆摆手正要走那老头说道：“随便给几个钱就行，娃儿几顿没吃了。”
荣泫飞停步看那小丫头，头上梳着两条细细的辫子，双眼无神，面黄肌瘦，衣衫褴褛，心中不忍，于是从怀中掏出几个通宝给那老头便要走，那老头却拉住他袖子说什么不受嗟来之食就要还钱，荣泫飞心说戏文唱多了吧，都快饿死了给钱还不要，但见那老头执意如此也只能无奈道：“那好吧，你们耍一出我瞧着。”说着就往边上闭门的一家香粉店前的台阶上坐下。
这爷孙两个打开木箱，翻出家伙什，搭起一个简易的白色幕布，又掏出几个敷彩绚烂的牛皮皮影人就咿咿呀呀唱了起来。
从前人们喜庆丰收也好，求福拜神也罢，都好搭台唱个影，图个热闹，更有甚者通宵达旦摆台唱连本。如今民不聊生，影子戏的盛况一去不返，这萧条的街道上一老一少的唱演声倒显得更加凄凉诡异。
因为没有戏班爷孙两只能清口唱文，虽初时有些生涩单调，但也渐渐唱出了些趣味。两人唱的戏名为《拾玉镯》，正唱到傅朋故意将玉镯遗失在地被玉娇拾了去。荣泫飞看那皮影人的造型生动简练、有势有韵，不觉非常享受，再看那皮影人的一举一动虚实相生，竟也看入了迷，放佛自己身临其境，合着刘媒婆一起取笑害羞的玉娇一般。一曲唱闭，直到那老头上前拍拍他肩膀，荣泫飞才惊觉回到现世。那老头一边收拾东西一边问他去哪，荣泫飞随口答是来找人，老头停下手里的活看着他奇怪道：“此地有钱的，有亲朋再外可投靠的早就都走了，剩下一些平头百姓才留在这里，小爷你怎么反而还往这跑。”
荣泫飞苦笑道：“别提啦，眼下我人没找到，只能先找间客栈住下再说。”
那老头撇撇嘴道：“小爷别开玩笑，你一路走来可看到还有几间店铺开着，这镇只有一家客栈，早就关门大吉啦。”
荣泫飞听了回忆起来，确实这一路并没见到有店家开门营业，心凉了半截，后悔当初不如死皮赖脸跟着段云泽一同上路。这时那老头已经收拾完东西，看他还坐在地上愣神便道：“小爷若是不嫌弃，今晚就先在我爷孙两的住处将就一宿。”荣泫飞听了大喜，谢过老头便跟着他走。
那老头同孙女住在一间破旧的平屋里，屋内没有隔间 ，荣泫飞见他们生活困苦，实在不忍再分吃他们那点吃食，便推说自己不饿喝了几口水充饥。夜里那爷孙两睡在炕上，荣泫飞就挤在墙边一处用稻草和棉被临时铺就的“床”上。
许是这床的滋味太过难受，辗转反侧到了半夜竟做起噩梦来。