那时崇祯元年，荣泫飞的母亲死于瘟疫，彼时他还只是个九岁的小男孩，两年后朝中大将袁崇焕被凌迟处死，家属流放，家产抄没。
饥荒翌年，父亲娶了邻村的马氏续弦，隔年又生了个弟弟，一家三口其乐融融，倒弄得荣泫飞像个外人。没想到，马氏为人十分非常刻薄，所幸，继母生的小弟弟阿祥却待他恭敬有加。
荣泫飞更没有想到，崇祯九年，也就是今年，他将遇上一个改变他一生的人，并就此背井离乡。
这日，兄弟二人上得山里采药，疾风骤起，随着一阵嚎呼之声一个庞然大物挡住了去路，定睛一看，怪石嶙峋之间，正是一只吊睛白额大虎，利牙粗尾，目光凶猛。大概是这深山里许久没有人来，吃腻了野味，见到这两兄弟，虎视眈眈大有今日必擒的架势。
小命休矣！
荣泫飞心里这个念头刚一闪过，就见那猛虎微微一躬，四肢一弹，快如闪电，向他扑来，大惊之下，他本能一蹲双手抱头，那白额虎跃过他身，扑倒身后的弟弟，叼起就往山里跑。荣泫飞大惊失色，举起手上的柴刀就劈将过去，匆忙之中，踩到青苔，重心一歪，竟向山崖下滚落下去，他只觉头部重重一击，双眼一黑变没了知觉。
不知过了多久才转醒，他恍恍惚惚向前走了一段，正站着愁苦之时，忽然看见前头两个穿着长袍的人，正慢慢悠悠走着。这荒郊野外深山老林竟还有旁人？是天助我也，于是抓紧几步赶上去。
”两位大哥“，他嘴里叫着，那两人听见他喊，转过身来。
荣泫飞简述了自己的遭遇，问二人有没有看见老虎和人，那两人面面相觑小声说：“老七、只说一个，没说要带两个啊。”复又转头问荣泫飞：“那小子，你看得见我们？”
“啊？”这一问问住了荣泫飞，他这才认真打量起了二人，一高一矮一胖一瘦，手持脚镣手铐，再细看穿着，长袖大袍、头戴高帽、披头散发、不伦不类。
“老八你看”，瘦高个用肘挤挤矮胖子，下巴向一个方向努努。荣泫飞顺着他们的目光转身看过去，只觉得一股寒意从脚心直冲头顶百会穴。那方向躺着的，不正是自己吗？身子旁边还散落着砸断下来的零散树枝，头下还枕着一块石头。
荣泫飞终于想明白，眼前二位想必就是十殿阎王麾下的黑白无常，自己这是死了，魂魄出窍，因此得以看得见鬼差真身。
“跑为上策，不能被黑白无常抓走了，我得去找阿祥！然而再回去找阎王请罪吧！”
可惜这如意算盘打得再响却也敌不过地府鬼差，刚要跑时，就被两位勾魂使者齐齐按住肩膀动弹不得。
“好了好了，你也甭瞎动弹，你这种想逃生死簿的，每日里多了去了”，两个鬼差一边给他上镣铐一边说：“今日不知怎的，崔府君漏给了你的名字，既然你自己送上门来了，也省的我们再走一趟。”
“两位大人行行好，让我先寻得我弟弟再走，我弟弟方才被老虎叼了去，我要去救他！”
“那就是了，今日我们来这山头就是收一被老虎所啖之人的魂魄的，想必就是你家弟弟，你同我们一道前去，正好兄弟团圆。”
“我弟弟死了？!” 荣泫飞闻言惊惧万分，面色苍白，不久耷拉下脑袋。兄弟二人同日而亡，真是万箭穿心、九回肠断。
荣泫飞的魂魄被谢必安和范无救两位黑白无常鬼差所拘，一路跌跌撞撞跟着两位大人前去捉拿弟弟的魂魄。
山路辗转， 陡峭难行，到了一处岩穴附近，正是那吊睛白额大老虎的藏身之处。从外向里看漆黑一片阴风阵阵，荣泫飞只觉得浑身抖的厉害，竟也分不清是怕了老虎，还是怕见弟弟的尸首。
就在这时，突闻洞穴之内传来震耳欲聋之声，夹杂着像是两具壮硕的躯体互相撞击缠斗撕咬的声音，似有一番大战，一时之间风声鹤唳，虎啸龙吟。
莫不是还有一只猛虎，两只大虫打起来了？荣泫飞心里想着，这下可好，打死算了，有这只畜生陪葬也是老天爷给我们两兄弟报仇。
黑白无常面面相觑。要说这地府的鬼差，虽三界六道中有一席神职之地，不过地位低微，向来也是不爱惹上麻烦之事的，因此思量一番还是等里边完事再去勾魂。
猛的，岩洞之内接连传来老虎咆哮之声，那声音起初还是怒吼，带着强烈的攻击性，接着便转为哀鸣，最后便只吐出呜呜几声间或夹杂重物撞击岩石的声音，最终不再响动。
两位无常鬼差正踟蹰不前，忽见洞内走出一个人来。
荣泫飞看得真切，那从虎穴中悠然而出的竟是一个大活人，看装束是个道士无疑。
这人年纪尚轻，远看不过二十七、八岁，身形修长挺拔。脑袋上挽着一个发髻，头戴逍遥巾，一身白底青襕大褂，腰间系同色宫绦，披一件白色鹤氅，腰后别着一柄拂尘，腰侧一边捆着一条十三节百炼钢鞭，左手执剑，右手夹着一个孩子。那孩子耷拉着脑袋垂着腰身，大头朝下看不见脸，但是只看穿着，荣泫飞一眼就认出那正是自己弟弟。
“阿祥，阿祥！”
远远那个道士听见喊声，向着他们的位置走过来，把夹着的孩子轻轻放在地上问：“认识？”
“神仙，那是我弟弟。” 荣泫飞应话。
道士闻言微微点头转向黑白无常道：“这孩子还活着，那老虎刚吃完一人，你们要勾的魂魄就在那洞中。”鬼差怔了怔抱一抱拳，拉起镣铐领着荣泫飞要向前走时，那人又出声阻止，下颚微微向着荣泫飞抬了一抬飞对鬼差道：“这少年阳寿未尽，把他放了。”
“怎的未尽。”白无常道：“这小子从山崖之上掉下，魂魄都已离身，眼见就是死了。”
道士闻言，从喉咙里发出一声冷哼又问：“生死簿上可有他？”
黑白无常今日所得名单其实并没有荣泫飞，他不过是一摔之下把魂魄摔出了肉身，也就是现在说的休克。鬼差自知理亏，不再辩解，径直去山洞中勾了魂魄走，荣泫飞瞧见，那正是同村的乡绅富万宝。
黑白无常一走，荣泫飞急急跑进山洞，里面膻味阵阵。他本想拖出富万宝的尸首入殓，虽然这乡绅生前和他家极不对付，但同样生而为人，也不忍心让他暴尸荒野。却见里头许多白骨及尸块在角落堆了一堆，也分不清谁的手臂谁的大腿，直叫人恶心作呕，便只好作罢。又见猛虎的尸身，虎头已经被砸得稀巴烂，心道怪怪，外面这道士真是力大无穷。
荣泫飞退出虎穴，见弟弟应该是惊吓过度闭气了过去，无甚大碍。这时才抬头仔细看那道士的脸庞模样，那年轻道士身躯凛凛，面如冠玉，一头青丝乌黑柔细，双眉飞斜入鬓，眼神却森冷阴郁，不怒自威，鼻梁似刀削般高挺端正，一双薄厚适中的嘴唇紧紧抿着。这番样貌，虽是个男子却也足以当得起“垆边人似月，皓腕凝霜雪”的称赞。
荣泫飞心里暗暗赞叹一边突然想到，这道士想必颇有道行，不如请他帮忙寻回肉身，否则自己一人，这荒郊野外金乌西坠，带着昏厥不醒的阿弟总是不甚方便。
刚要开口，那道士看他一眼道：“走罢，再晚了你的肉身要叫野兽叼走了。”荣泫飞一听着急起来，道士又道：“跟我走。”闻听此言他才安下心来，刚想请教恩人的称呼那人已经迈开步子往来时的路健步如飞去也。荣泫飞赶紧背起弟弟紧紧跟上。
顺着来时的路往回去。
这深山里边人迹罕至，并没有前人走出来的路，荣泫飞还要背着弟弟因此走的非常艰难，再看那道长却如履平地，并无大碍，一路上也并不搭理他，只在他筋疲力尽步履蹒跚时，才停下脚步远远等着。
银钩上悬，终于走回他摔下来的地方，上前一看，自己的肉身还静静躺着在灌木丛里，荣泫飞心里感叹不已。这边厢正期期艾艾，冷不防那道长走上前来提着他脖子后的衣服一把将他拎起，力大无穷，他被提得连双脚都离了地，一撒手把个弟弟掉在了地上。那道士嘴里念念有词，向前一扔，荣泫飞只觉天旋地转五脏六腑都被捣成了一团，恶心的想吐又吐不出，一阵耳鸣双眼发黑，思维停止了转动，啪的一下向前扑倒下去。
也不知过了多久，也或许只是转瞬之间，他又能听见草间虫鸣，悠悠睁开眼，但见月朗星稀，树影重重。
荣泫飞站起身，活动活动筋骨，身体温热，已然元神归位活了过来。面前地上燃着一堆篝火，身后是一堵山壁。
小阿弟见他醒来欢蹦乱跳地扑过来把他看了又看，那玉面道士本来正靠在山壁上闭目养神，见他转醒，起身把营火弄灭，作势欲走。荣泫飞心道，这位道长身手不凡，那黑白无常似乎也颇卖他面子，他又救了自己两兄弟，虽然一路态度冷冷，不过想来不是什么恶人。于是和弟弟鱼贯跟在他身后下山回村去，三人一路无话。
回到村里已是亥时，可是灯火通明，荣家两兄弟一直不曾归来，加之又有人听得山中传来虎啸，于是都举了火把，在山里靠村的地方寻找，只是任谁也不敢深夜进山。此时见两位兄弟平安回来，都大喜过望奔走相告。
回到家中，荣泫飞的父亲和继母冲将过来一把抱着小阿弟，继母更是哭得涕泪横流，到底是亲生的母子连心。做父亲的，抱着弟弟激动了一会儿才起身想起大儿子，过来拍拍他的肩膀算是慰藉。荣泫飞虽然有些失落不过也已习惯，大致讲了一遍经过，中间隐去了黑白无常的事情，只道这位道长神勇，与猛虎搏斗救了自己和弟弟。
闻者哗然。这猛虎盘踞山中多年，时而下山猎食人畜，时而隐于深山不可寻其踪迹，如今竟有这样一位年轻道士击毙野兽而不伤自己分毫，实在让人意外。
围观者散去后，荣家摆出食水，让兄弟二人和道士吃用。席间，道士禀明自己姓段，名云泽，无字，是从昆仑而来，要去江南，途径此地，闻得山中虎啸才临时起意去得山中除祸。
“道长真是好本事，”荣父道：“更深露重，不如就在寒舍小住一晚，明日再启程。”
那段姓道士想了想说声好，便起身去了已经给他收拾好的房间，和衣而睡。这间本是荣泫飞弟弟的屋子，今天专门留给恩人睡，因此兄弟两人挤在一处。
兄弟二人睡至卯时，却被一阵嚎哭惊醒，两人躺在床上仔细一听，那声音正是荣父的浑家——荣泫飞的继母。两人赶忙翻身下床，拖拉着鞋子赶过去。只见荣父挺在床上不省人事，浑家趴在床边正扯着嗓子哀嚎。荣泫飞走上前去，见父亲躺着无动于衷，心里便有了个不好的预感，于是探手上去试了试鼻息，心里一凉——
爹死了！