团聚的日子总是短暂的。施芄兰不舍得离开母亲，可无奈还要赶回宫中。虞谏衔与施芄兰约好在施芄兰家半里外的柳树下等候。
施芄兰刚要上车，常氏忽地从家中急匆匆地追了过来，叫道：“兰儿，快回来，你有件东西忘记拿了。”
施芄兰赶忙回到家中，刚进家门，母亲便拉了她过来，笑吟吟地说道：“兰儿，那马车上的人是谁呀？”
施芄兰在家期间从未和母亲提起过虞谏衔，倒不为别个，只怕似曹翔九般故伎重演，连累母亲与己一起伤心。就连那一千两银子，施芄兰也谎称是自己得了皇上的赏赐。
如今母亲这般问，施芄兰只好道：“是宫中的锦衣卫，他与我是同乡，告假回来，凑巧在路上碰见，便图个顺路。”
常氏笑道：“娘可是过来人，别以为娘看不出来。”施芄兰道：“娘，我进宫前向您起过誓的，绝不再在男女之事上纠缠。”
常氏急道：“你进宫前是起誓不做嫔妃，不在皇上面前争宠，娘可没说不让你为自己找个如意郎君呀。”施芄兰皱皱眉道：“宫中事务繁忙，实在是顾不上。”
常氏道：“你不过是个小小女官，把自己说得跟朝堂要臣似的，这女人家，还是找个人家嫁了好，你如今也是女官了，可以出宫婚配，可万勿旷废了青春呀。”
施芄兰不愿再谈，便道：“娘，我再不走天就该黑了。”常氏道：“哎，你这孩子总是如今倔强，好罢，路上一切都要仔细。”
因着要回宫，回程的路上并不似来时那般欢愉。
一日，两人在路旁的酒肆中打尖，施芄兰忽地感觉有些发寒，便起身去马车上取自己的鹅黄色提花贡缎斗篷。
施芄兰刚离开，虞谏衔便见路上有一人踉踉跄跄地朝自己的方向走来，身上还带着斑斑血迹。
虞谏衔生性仗义，见那人不过与自己一般年纪，眉目间生得甚是俊朗，却衣衫褴褛，形容憔悴，不免动了恻隐之心，道：“这位公子，若是身体不便，不妨在此稍息片刻，在下车上有些疗伤的药物。”
那人看了虞谏衔一眼，慢慢走了过来坐下。虞谏衔立刻为其倒了一杯茶水，说道：“公子身上的伤势不轻呀。”
那人淡淡地道：“哦，打猎时不小心伤的。”虞谏衔一眼便看出那是刀剑之伤，便也不再询问。
虞谏衔见其一直盯着桌上的饭菜发呆，便道：“公子还没吃饭罢，不如我再叫点小菜罢。”那人迟疑了一阵，说道：“不用了。”
虞谏衔知其是囊中羞涩，便道：“出门在外，不必太过拘泥小节，公子不嫌弃粗茶淡饭便好。”虞谏衔见那人默许，便叫了一桌饭菜。那人倒也不说甚么，只是埋首用饭。
一旁的施芄兰远远地看到了这一切，悄悄对前来取药的虞谏衔道：“我看这人来历甚是蹊跷，万事小心为妙。”
虞谏衔点了点头，两人一同回到酒肆中。施芄兰道：“这位公子，请容妾身为公子疗伤。”那人略一迟疑，说道：“那便劳烦夫人了。”施芄兰裁衣巧手，三下五除二便为其将伤口包扎好。
虞谏衔道：“敢问公子尊姓大名？”那人迟疑了一阵，方才道：“在下姓唐名季。”
施芄兰嘴角轻轻上扬，心知此人不肯吐露自己的真实姓名，可见其来历更为可疑。
只听唐季道：“在下谢过贤伉俪相助之恩，不知尊驾尊姓大名？在何处高就？”
虞谏衔刚要答话，施芄兰便按住了他道：“我夫君姓余，年年有余的余，我二人在京城做些布匹生意。”唐季道：“滴水之恩，当涌泉相报。今日相助之恩，来日在下必加倍偿还。”说罢，也不多言，便起身要离去。
虞谏衔道：“唐公子要去哪？我有马车，不如送公子一程。”唐季问道：“你们要去京城？”虞谏衔道：“正是。”唐季念及自己行动不便，便道：“那便多谢余公子了。”
一行三人上路，为防唐季起疑，施芄兰虞谏衔二人夜晚同宿一室。
虞谏衔感到甚是尴尬羞涩，施芄兰倒顾不得那许多，面色凝重地道：“谏衔，我观此人身份定非同寻常。今日我为其疗伤之时，掀开衣袍，正巧看到了其身上的一副玉佩，乃是一对战国和田玉龙形玉佩，两只玉佩完全相同，均用黄色和田玉制成，玉佩通体扁平，镂空透雕，龙体做盘旋游动状，龙回首上昂，口微张似吟鸣之态。周身以黄金雕饰谷纹，似粒粒珍珠随龙舞动，双龙相对，长嘶起舞，可谓玉佩中的顶级上品。我好歹也做了一阵子的掌饰，从这对玉佩的纹样、工艺推断，这玉佩怕是战国时期宫廷之物，传到如今，可谓价值连城。那唐公子身佩此物，怕是……”
虞谏衔点头道：“此人举止谈吐不俗，并不似穷困潦倒之人，其身上的伤势，亦非甚么打猎所伤，那是明显的刀剑之伤。”施芄兰道：“你我都是在宫里讨生活的人，如今正逢多事之秋，万事小心为妙。此人之事，回宫之后，你我全做不知，万勿再提及。”虞谏衔表示赞同。是夜，虞谏衔将床让给了施芄兰，自己在地上和衣而睡不提。
临近皇城三十里之遥时，唐季忽地提出，自己到此地有要事，谢过了虞谏衔二人的相助之恩后，便一溜烟消失不见。
二人倒也乐得如此，免得暴露了自己的身份。虞谏衔道：“芄兰，你知此地是何地方？”施芄兰不解道：“何地？”
虞谏衔道：“昭妃娘娘薨逝后，其兄王将军被圣上禁足，便住在据此不远的一处宅院中。”
施芄兰恍然，心中更是惊疑不已。此人若真与王氏家族有何瓜葛，此事一旦败露，自己与虞谏衔便危如累卵。
虞谏衔看出施芄兰害怕，便安慰道：“你我在宫中地位卑微，即便真如你所想，也不会被波及。再说是我要救他，此事与你无关。”