裴婕如一事后，施芄兰再次领教了宫中的人心险恶，知己不害人，人亦会害己，凡事多加了个小心。
在司衣司为锦衣卫裁衣并不轻松，施芄兰初时也觉无聊，时间久了，就花了些许心思。锦衣卫衣装要求衣形挺括，裁制时的塑形却并不容易。
施芄兰忆起在家时曾试验过的一种将衣物打湿，以经炭烤后金属火斗熨烫的方式。此法用在裁制裙裳时，可轻易塑造百褶裙。熨烫时先盖一层干布，再盖一层湿布，确保产生的蒸汽均匀渗入衣物。施芄兰将此法用在锦衣卫的飞鱼服之上，使得衣领、门襟、袖口等处平直挺括，又富于弹性。
宫中诸人向来顶红踩白，施芄兰花再多心思，得不到黎映蓉的青睐，宫中的内监宫女们，便也无人重视她，平时连话都懒怠和她说。好在施芄兰也不甚在意，但是宫中有一个人，却逐渐引起了她的注意。
施芄兰每次裁好的新衣，和修补好的旧衣，都会由锦衣卫派人来取走。近些日子，锦衣卫来的都是一个其貌不扬的小个子，那些衣物又多又笨重，双手搬起，足足超越他的头顶，看到他每次都如此费力，施芄兰心里便有些过意不去。
终于有一天，施芄兰拦住了他。“这位大哥，你等等，你叫甚么名字？”“我……我叫李铁山。”施芄兰噗嗤一声笑了出来，心想此人生得如此瘦小，却取了个如此壮硕的名字。随后她心觉不敬，立刻敛住了笑容，说道：“对……对不住，我没有别的意思。你今年贵庚？看上去，你比我还小些呢。”
李铁山道：“我，我十四，马上就十五了。”施芄兰道：“啊，果然小我两岁，你个子这么小，他们为甚么总派你来取衣服？怎地不派个精壮些的？”
李铁山低了头道：“我太笨了，甚么都做不好，只能来跑跑腿。”施芄兰奇道：“你年纪这么小，为何要早早进宫来当锦衣卫？”
李铁山道：“我，我家原本是士绅大族，到生我的时候，我家早就破落了，后来我娘也死了，家里日子实在过不下去了，我爹就托人给我送进宫来。我原本名叫李昭骞，进宫前我爹说名字贱好活，才改名叫铁山。”
施芄兰听完很久没有做声。李铁山有些紧张，说道：“这位姑姑，我……我是不是说错话了？”
施芄兰听李铁山的原名，便知其的确为名门出身，她努力忍住了已萦绕在眼眶的泪水，缓缓说道：“没有，我也不是甚么姑姑，我比你大两岁，如若不嫌弃，就叫我一声姐姐罢，我叫芄兰。”
施芄兰进宫已将近半年的时间，在这段时间里，虽说与杨雪雁，张廷慧等人交好，但始终未能完全敞开心扉，此时听李铁山的诉说，简直同自身遭遇无异，高堂病逝，家道中落……施芄兰心中甚是激动，忍不住道：“你，你叫我一声姐姐罢，我看到你，就和看到我亲弟弟一样的！”李铁山有些惊讶，甚是感动地道：“芄……芄兰姐。”
施芄兰的情绪稍稍平静，说道：“时候也不早了，我送送你罢。来，我帮你拿些衣服。”“你拿不动的，这些衣服很重的。”
两人说说笑笑走在路上，忽然李铁山一个不留神，绊了一跤，衣裳洒落一地，两人赶忙俯身去拾。
忽听一个粗重浑厚的声音喝道：“李铁山，你怎么回事？！”施芄兰一惊抬头，看到一名身材甚是高大，石青色云锦飞鱼服，腰佩绣春刀，剑眉虎目、英气逼人的男子，对着李铁山横眉立目。
李铁山边捡拾衣裳边说道：“虞……虞统领，我……我……”“你甚么你！让你来司衣司取个衣裳你都做不好，你还能干甚么？！”
施芄兰不知为何，再也按捺不住心中的怒火，也不知哪来的勇气，完全忘记了入宫以来的谨小慎微，猛地站起身来说道：“这位统领，”施芄兰在司衣司专门负责裁制侍卫服饰，对锦衣卫服色所代表的品级自然了如指掌，施芄兰一眼便看出此人石青色袍服，品级不过是正六品的百户，“这位统领休要大动肝火，他不过是个刚入宫十四岁的孩子，您派他来取衣，莫不是您手下无人了？”
虞统领一听此言怒目圆睁，再见施芄兰亦是秀目圆睁，但身子却袅袅婷婷，甚是纤弱，与其刚才的言语气势甚不相符，虞统领一见施芄兰，不知为何怒气便消了几分，但气势上不愿输人，便上前一步道：“你！你甚么意思？！”
施芄兰闲云野鹤般地说道：“我没甚么意思，我只是想说虞统领治下无方，不懂得体恤部下。”虞统领皱眉道：“你！……”“怎么？”施芄兰挑衅道，“这里可是司衣司，您还要在此撒野不成？”
李铁山见情势剑拔弩张，赶忙劝道：“芄兰姐，芄兰姐，算了罢。”虞统领全然不顾李铁山的劝阻，又道：“你不过是司衣司的宫女，凭甚么管我们锦衣卫的事？”
施芄兰说道：“不错，我就是个宫女，但我这个宫女都看不过眼了，尊驾未免有些欺人太甚了。”此时李铁山已捡拾起了地上的所有衣裳，赶忙说道：“虞统领，咱们走罢。”
虞统领的眼神依旧没有离开施芄兰，说道：“你是司衣司的？我们锦衣卫的衣裳，都是你裁制的？”施芄兰眼也不眨道：“不错。”
虞统领面无表情地说道：“鄙人虞谏衔，锦衣卫第三百户所统领，姑姑若是还有甚么指教，虞某人随时恭候。”施芄兰嘴角微微扬了扬道：“在下施芄兰，司衣司小宫女，虞统领若有指教，芄兰也随时恭候。”
施芄兰说罢，虞谏衔便头也不回地大步走了，李铁山捧着衣裳一路小碎步地跟着，时不时还回头，冲施芄兰笑了笑。
虞谏衔本是前朝定远将军虞将军之子，传闻其出生前夜，其母梦巨蟒缠身。虞谏衔降生后，因其生得英武，习武又甚是有天分，深得其父喜爱。父亲对其期望极高，为其取名为谏衔，期许其文能诤谏，武登贵衔，文武双全，光耀门楣。
然其母出身卑微，父亲死后，嫡母恨妒，将虞谏衔母子赶出了家门。虞母倾尽家财为虞谏衔捐了个锦衣卫。虞谏衔勇武过人，为人又勤奋，深得锦衣卫统领器重，入宫不过几年，便升任了正六品的百户统领。
虞谏衔生得龙眉虎目，身材伟岸，肤色黝黑，自幼习武，为人仗义，在左近相邻中口碑极佳。虞谏衔进宫做了锦衣卫后，去虞母面前提亲的媒人几乎踏破了门槛。但虞谏衔俱以宫中事务繁忙婉拒，虞母也是无法。后虞母因病亡故，虞谏衔心中大恸，更是无心娶妻之事。
事实上，虞谏衔心中自有一番考量。虞谏衔自幼因着庶子的身份，受尽了苦楚，是以并不羡慕那三妻四妾之人，更是立志此生只妻一女。
虞谏衔生性清高，淡泊名利，并无意攀附权贵，为着个人前程，求娶那高官显贵之女。然那小家碧玉，谨守三从四德的温良贤淑之女，也难令虞谏衔心动。
虞谏衔时常想，若此生，能娶得一内外兼修，才貌双全的女子，便真是三生有幸了。可惜连虞谏衔本人都不知，世间是否有这等女子。
今日一见施芄兰，虽是一介初入宫的小宫女，然其沉鱼落雁之姿，着实令入宫多年的虞谏衔不由得心神一荡。
夜间虞谏衔回到房中，轻抚自己身上的衣装，想念此衣竟是出自那小女子之手，心中竟起了一丝异样的感觉。所谓一见芄兰误平生，百炼男儿绕指柔，大抵就是如此罢。