西山落日斜欲绝，秋风有意无意地撩起一阵又一阵尘沙。内外城楼之间的广场上，站着一群手足无措的将士。城楼上满是身披银色铠甲，手上持弓满弦的士兵。唯有内城楼上中间站着的两个人格外醒目。一个是白衣翩翩，一头如瀑白发，书生模样的败国国主；一个是一身描金绣龙黑袍加身，黑发高高竖起的胜国国君。成王败寇，大势已去，天局已定，再多的语言解释都是苍白无力的。
被困在广场上的将士们默不作声，纵知下一秒就是利箭穿心，始终没有人高呼求饶。秋日肃杀的氛围，在这一刻得以最好的解说。城楼上的士兵们敛声屏气，双眼瞄准广场上的人群，虽然已经保持这个姿势已经超过一炷香的时间了，不过没有人敢动一下，都犹如木偶般坚守在自己的位置。
在国君眼皮子底下出错，不是子时打灯上厕所——找死，也不是遣散随从打鹫——咎由自取，而是往自己身上浇油点火——自取灭亡。这关键是你一个人亡也就算了，还要带上九族，宗庙不保是其次，就是到了地府你也没脸见亲人啊！
“我可以放了他们。”黑衣男子率先打破静寂如死的恐怖氛围，一双杏眼一瞬不瞬地盯着白衣男子的侧脸，似图想从他的面部发现什么。他觉得这样一个结果定会让他有所松懈。可是白衣男子依旧如刚来一样，面无表情。双眼望着他所不知道的地方。就在他想说出第二句话时，白衣男子缓缓吐出两个字。“条件？”
黑衣男子嘴角微扬，一抹得逞的笑容飞上眉梢，他按捺住心中涌起的激动的狂潮，平声道“你。”牧筱凡，你只能待在我身边。不给走，不能跑，也不许逃。
“好。”低低的语声，听不出说话人是谁，更不用说辨别他的语调，仿佛白衣男子就要随着他的声音一样消失在风中。
伴随着牧筱凡回答的那一刻，黑衣男子作了一个向下的手势。只一瞬，所有的士兵放下手中弓箭，以掩耳不及迅雷之势从城楼上遁去。再看时，他们已经带着广场上的人走出城外。斜阳西欲绝，风声簌簌，城周围的树叶纷纷下落，似一场盛大的狂欢。牧筱凡没有心思欣赏这些，映入他眼帘的是败落的残兵裂甲荡在广漠的沙尘外。如果苏颀燃没有打着所谓的“安抚各国，靖绥天下，五湖四海，繁华昌荣，盛世天平。”来挑战自己的牧夏国，他的子民何故衣不暖饭不饱，他的将士何故涤荡漠外归无期，他的国家又何故残兵裂甲铺红於天涯？
想到这里，他不自觉地握紧了缩在衣袖里的双手。苏颀燃，这笔帐迟早有一天我会加倍算！
黑衣男子从身旁侍女手中接过披风，轻轻罩在他身上。“秋日傍晚甚凉，你出来穿的太少了。”双手绕到前面，替他系上披风的带子。
牧筱凡倏地转过身，刚系到一半的带结，经不住主人突然的活动，就松松地散开了。牧筱凡伸出一只手褪下披风，头也不回地下了城楼。苏颀燃呆呆地望着睡在地上的披风，思绪翻涌。一而再再而三地容忍，他也仿佛视而不见。真不知道他的心是什么做的？
一旁的侍女，眼尖手快，捡起地上的披风。“王，我重新拿去给公子。”城中人人竟知牧筱凡是作为牧夏国败君被掳来的，却没有一个人敢多说什么。这件事，大家都很默契地配合苏颀燃，从不多言。自从牧筱凡住进城中的那刻，苏颀燃便告诫众人称他为公子，其余不得多言，违令者视为叛国之罪。严惩不怠，不容说情。这样一来，有关牧筱凡的前尘往事都被封存地干净，众人只能言他在铃苏国的生活，其余一概不论。
牧筱凡知道一切，什么也没说。这样也好，倒省了他不少心思。可是苏颀燃封存他的过往，给他一个新的身份生活，还当真以为他忘得了国耻，不与他计较，不报仇雪恨吗？他未免太自信，未免太小看他了。
“不必了。”苏颀燃向侍女摆摆手，目光落在城下的牧筱凡身上。你如此固执，是在怪我灭了你的国吗？也罢，有些事，你现在一定听不进去，也不愿听。时间会证明我做的一切都是为你，凡儿。终有一天你会明白的。我这么做不是因为狂妄自大，也不是因为太过自信，而是心疼你。
侍女顺着苏颀燃的目光，瞧见前往月轩门的牧筱凡。她识相地后退两步，从另一边的楼阶下去了。
苏颀燃伸出拇指与食指放在口中轻轻一吹，便有一个影卫从城楼上方轻跃而下。
“公子，”影卫低头，右手撑地，右膝顺应而跪下。
“那边怎么样？”苏颀燃双手置於背后，一副王者风范。
“牧夏国的大王子牧筱辰似乎还在暗中征召兵力，想登上王位。他对外宣称凡公子通敌叛国，要征讨我国。”影卫的头一直低着，苏颀燃看不清楚他的表情。但从他的直觉中，他可以判断出，颀修有事瞒他。
“颀修，把话说完。”
颀修惊讶地抬头，但很快又低了下去。他明明说的很顺，没有打结，也没有紧张。到底公子是怎么看出来的。“牧筱辰撒播谣言说，凡公子是妖孽，注定是祸国殃民，牧夏国因为他做了君主而亡，现在公子您贪念美色，收他做男宠，铃苏国必不久将灭矣。”
“他就这么迫不及待地想登上王位，急不可耐？”苏颀燃嘴角扬起一丝讥笑。不自量力的人，会死得很惨。
“是。”
“那你就找人帮他一把，让他尝尝鲜，更大的苦头还在后头呢！”苏颀燃伸出一只手扶起颀修。笑道“颀修，我说过很多次，见我不必跪。我希望你记住了，这次就不与你计较。下一次若再这样，我就要当做不听从命令而惩罚了。”
“是。”颀修认真地点点头。
“那边的事主要还由你负责，叫颀昔回来照顾牧筱凡。颀华与颀幽还留在那里帮助你。你在那里，我放心。”苏颀燃拍拍颀修的肩膀，“照顾好自己。去吧。”
“公子珍重。”颀修身形一转，消失于苏颀燃眼前。他靠着城墙闭了会儿眼睛，为了造成攻破牧夏国的假象，他已经一个月没有好好睡过了。
苏颀燃眨了眨眼睛，下了城楼，径直向月轩门方向走去。要是猜得没错，这个时候，牧筱凡应该用膳了。