皇庄中，杜若杜菱姐妹两个的日子快活无比，说不完的知心话。只是到了夜里，都时常失眠，睡不着便整夜的侃大山，说的都是相思之意。杜若心心念念惦着她的君王，杜菱也一心记挂着师兄。思念到苦处，却都不免落泪。又思想起哥哥蒙冤，仍关在天牢中，虽是衣食无缺，但不见天日，终是不快。家中父母无人侍奉，身为女儿不能尽孝，却又是一桩烦恼。
天气渐渐转冷，秋风一夜冷似一夜，凌氏打发家奴送来了两个女儿的冬衣，都是她带着丫鬟缝制的，当娘的最知女儿心意，面料花色都是杜若和杜菱喜欢的。自从凌氏被休弃改嫁，便很少与儿女们相见，但是每到换季，都要把亲手做的衣服给女儿送来。
“娘对我们真好，衣服鞋子一样不少。”杜菱试穿着母亲给做的冬衣，心花怒放。眼见得杜若穿起新衣，体态已有些臃肿，笑道：“姐，姐夫陪了你那些时日，想必你已怀上了我的小外甥。这下，你的机会须是大大的。”
“瞧你说的，傻丫头。”杜若作势要打。杜菱扑上来一把抱住了她：“打，打呀，你打。”
正逗间，忽然庄头在门口报道：“娘娘，宫中派了位黄公公来，说是奉皇上之命，送御制的冬衣鞋袜与娘娘。”
“哦，那快请他进来。”杜若喜不自胜。
此后一连数日，杜若都穿着御制的冬衣，只说这衣服比母亲做的好，暖和。杜菱笑言她小猪蹄子往里拐，一心向着夫君。可随之问题也来了，杜若一向早上天亮便起床，可这几日却是困倦非常，早上日上三竿，得杜菱叫着才能醒，醒来无一时又要昏睡。有时拎着泔水桶路上都会困着，那喂猪之事自然也是耽搁了。猪儿们不见主人来喂，更是无心饮食，三五日之间，竟都瘦削下来。
“姐，你是得了甚么病了？再这么下去，你什么事也做不了，就这么一辈子吃了睡睡了吃，我看你也要变成猪了。”杜菱忧心忡忡，自己也打起了呵欠，困意陡生。“看，我也让你给传染了。我向来一天只睡四个时辰的。”
“我也不知道怎么回事？菱儿，我只是困，困。”杜若喃喃说道，又沉沉睡去。
“你近日没吃甚么不干净的东西吧，难道你是中毒了？”杜菱心下生疑，想起这几日所食之物都是亲自摘取的菜蔬，肉食也是山里打的寻常野味，且是两人一起烹制，应该不会有什么问题。可两人都这般困倦，想必是有人暗算，问题会出在哪呢？
杜菱伏在床边，紧偎着姐姐，脸正好贴在杜若穿着的大红缎面棉袍上。
“嗯，这是甚么气味？好香啊，好像还有点刺鼻。”杜菱闻得那衣服上香气虽已淡了些，气味却有些异样。
当时黄公公送来这些冬衣，说是特地用香料染过的。杜菱虽对香料不甚了解，但师父也会调制香料，与师父在一起时间长了却也略知一二。
想起小时候，师父调香时她站在一边看，师父边调边说这种香是安神益气治失眠的，只要每天嗅上一嗅夜里就能睡个好觉。她好奇，等师父调好了出去，抓过瓶子使劲闻，那味道太香了，她闻了一会，便扑通倒在地上睡着了，一睡就是一天一夜。醒来后被师父训了一顿，说这香少嗅一些治失眠，嗅的多了会昏睡不醒，若是每日嗅一个时辰就会睡成死猪，最后可能连性命都搭上。当时可把她吓坏了。
“天哪，这莫非就是师父当年调过的那种醉梦香？要是的话姐可就危险了。”想到这杜菱只觉后背一阵阵发凉，赶紧使劲推杜若，“姐快醒醒，把你的衣服脱了。这衣服不能再穿了。”
“为什么不能穿啊？这，这不是皇上赏的吗？”杜若梦呓着，杜菱更急了：“皇上赏的？你再穿几日就没命了，会睡到死的。”不由分说就将杜若身上的棉袍撕扯了下来.
“菱儿，你，你这是干什么？这是皇上赐我的！”
“皇上赐的也不行！必须烧了，都烧了！”杜菱抱起撕扯破的棉袍和床边的花鞋跑了出去，很快又跑回来打开衣柜，将黄公公送来的那一包衣服鞋袜全都取了出来，抱着就到院子里去了。无一时，院中烟火冲天。
“菱儿，你，你疯啦？”杜若虽然困意未消，闻到烟火气味，心里十分的不受用，一迭声尖叫起来。
“我就是疯了！你是我姐，我就你这么一个姐姐，我不能看着你就这么睡死！”杜菱用树枝拨拉着柴火，看着那些精致华美的服装在火焰中慢慢化为灰烬，浓烟中还泄出缕缕香气，这才算松了一口气。
“师父说过有一种简单的药草可以解这种香的毒，我去看看山上有没有。”杜菱叫仆役将灰烬清理，自己匆匆忙忙往山上跑。
直到天黑，杜菱抱着一大捧药草回来了，杜若犹自昏睡未醒，杜菱顾不得自己一身稀泥，赶紧命仆役烧水，将药草投到水中去煮，直煮到水变了色，药香缓缓散出，才叫人将大桶的热水送到房中。杜菱虽已累得眼也快睁不开，还是强打精神，将姐姐脱光了身子抱到桶里，自己也进去，姐妹俩泡了一回。
“姐，你怎么样？好点没有？”杜菱泡了一阵澡，觉得精神好多了，杜若中毒太深，这时才睁开眼睛：“我，我这到底是怎么了？”
“姐，你没事的，皇上他打发人给你送来的那些衣服还有鞋袜上都熏了一种能使人昏睡的醉梦香，你中毒太深，成天睡着不能醒，要不是我及时给你烧掉，给你用药草泡澡，你怕是要一直睡死过去了。”
“什么？皇上赐给我的这些衣服鞋袜都熏了毒？”杜若简直不敢相信。“皇上他如此宠爱于我，他不会的，不会的。”
“姐你先别急，我也相信皇上他不知道这事。我想这一定是哪个奸妃想要害你，借机将这些新做的衣服用醉梦香熏过，而且用量极多。醉梦香通过肌肤渗入体内，比嗅闻效果更强。”杜菱越说越气，“我们须得尽快回宫，找出此事的幕后主谋，绝不能便宜了她。”
杜若着实是不想害人，可她不想办法保护自己，别人便要害她。