◎铿锵的挽歌
村手艺人生存状态素描之六：石匠
上个世纪六七十年代，广大的农村，谷仍是用石磙碾下来的，米是用石碓舂出来的，面粉是用石磨磨出来的。石磙、石碾、石磨、石碓……不知道出现于何时，但可以想象，它们陪伴人类走过了十分漫长的岁月。
石磙是用来脱粒的。稻谷、麦子、豌豆、胡豆等等作物，就是靠石磙的碾压，籽实才能从禾杆上掉下来，成为粮食。石磙有两种：一种是布条磙，大约两尺长，一头稍粗一头稍细、中间钻有圆孔。另一种是组合磙，由三个厚约五六寸的石饼组合起来，中间亦有圆孔，用木棍穿连起来。
打谷是石磙最主要的用途。一般是这样：人们将从田间背回来的稻子均匀地铺开在稻场（院坝，鄂西一带称作稻场）上，晒到太阳偏西，禾杆枯焦，这时就把牛牵出来，把石磙套上去，让石磙从里到外一圈圈碾压。
石磙在碾压时，相互碰撞，发出砰隆砰隆的声音，稻场上也立刻飘出一种裹着青草味的谷香。石磙碾压一遍。大人们便用杨杈（一种“人”字形的木质工具）把碾压过的稻草翻过来，这时稻场上已落了厚厚一层谷了。
打场一般都在太阳下山之后，往往会持续到夜间。这时月亮升了起来，照着拉着石磙的牛和翻动着稻草的人们。这时候，人和牛以及影子活跃在山村的院坝上，组成一幅充满喜悦和恬静的山村丰收图。而我们，常常会在石磙转过去的时候，大胆而恣意在稻草上追逐、打滚、蹦跳，挥洒着山娃子们快活无拘的野性。
石磨，有大磨和小磨（手磨）两种。大磨与北方的磨略有不同。北方的大磨，磨盘上是一个石磙，利用石磙在磨盘上碾压，而把要磨的东西碾碎；南方的大磨，是两块磨盘，磨盘的一面有密集的磨齿。两块磨盘扣在一起，上面一块中间有一圆孔（俗称磨眼an），粮食从此进入磨中。磨盘的两个方向上装有木桩(磨手)，以便和动力联结（马、牛和大磨联结的那些的工具叫做“套”，人一般用扁担、或一种专门磨杠。这算是大磨的附属设施吧）。大磨一般用来磨小麦、玉米，以马、牛或人拉动上面的磨盘。大磨的直径一般在两尺左右，因为要有马、牛或人转动的空间，因而一般摆在专门的房里。这间房被称为磨房。
大磨一般是大户人家的，一般是需要较多的麦面和苞谷面的时候（如过节，过事）。一般农家，只有手磨，必不可少。
推大磨，需要赶磨。所谓赶磨，就是驱赶拉磨的牛、马，或者为它们驱赶那些死皮赖脸追逐着它们的蚊子。赶磨者一般由小孩子来充当，他们手中拿着一匹捶软的棕叶，在牛和马的身后亦步亦趋，时不时往牛和马的屁股后面挥一下。
磨面时一般是一边磨，一边筛。马蹄得得几声响，磨一转动，一股新麦的香味顿时弥漫起来，雪白的面粉像雪一样一片片贴着磨盘落到干净的磨板上，眨眼间整个磨盘下面就出现一道雪白的线，再推几转，面粉一点点增多，慢慢地变成那种像落满了积雪的山峰。这时，头上包着毛巾的母亲或者姐姐就会用撮瓢把面粉撮起来，端到摆在磨房角落里的一只大腰盆前面，倒在事先准备好的络筛里。她们摇动络筛，精细的粉末便落入盆底。
我就赶过许多次磨。现在想起来，它似乎蕴含了某种特定的意味。
小磨的用途更广泛，除了磨苞谷、小麦，还用来“推浆”：譬如磨黄豆打豆腐、磨玉米浆做浆粑粑，磨玉米浆熬糖，梭（剥）谷壳、荞麦壳等等。
小磨的体积小，也是上下两块磨盘，它放在一个长方形的木架上，人站在一边，用磨抓子（一种“丁”字形的木质工具，它一头放在磨手子里，另一头被推磨者抓在手里）推动磨盘。一边有人坐着，往磨眼里添加要磨的东西（喂磨）。
推手磨需要一定的体力。想一想，我大约读小学四年级的时候就能推手磨了。我记得母亲不断地要我歇一会儿，歇一会儿。而我，当时却以自己能推动手磨为骄傲。或许我在显示我的劳力不错。
印象最深的是舂米。大约是过年前吧。姐姐们把谷子用手磨“梭”（将谷壳剥离）了，就大袋小袋的背着去舂。碓是这么一个东西：一个碗形的碓窝埋在地面以下，一根木梁上绑上一个石柱（俗称碓脑壳），木梁下面有一个支点，人站在碓窝的另一端，踏动木梁，让碓脑壳翘起，落下，翘起，落下……把米舂“熟”（从手磨里梭出来的米粒，表面不白，不易煮。经过碓舂之后，米变得雪白，透亮）。
可能是要过年的缘故吧，我们去舂米的时候，那里等候了很多人。她们（一般是妇女和小孩）在那里说笑。自然就开始了一种劳动的协作。不管是谁的米，都会帮忙踏动木梁。看起来，碓脑壳像一只啄米的鸡……
石器是人类开始时最主要的工具，考古学家从石斧的刃口上判别人类生存的时代。它是人类社会文明程度的一种标志。换一句话说，人类的进步进化，是从利用石器开始的。
直到从石头里面炼出铜、炼出铁，人类才开始进入另一个时代，有了另一种文明。从而，以用从石头中提炼出来的铁器，开始了对石头的雕琢，和土地的征服，开始让人类的生活变得轻松和精致起来……
石器伴随人类行走了几千年上万年，作为生产工具和生活工具的石器现在却越来越稀少。而以制作石器为生的石匠也已几近全部退出历史舞台。
我五月份回到老家，终于打听到村里还有一个石匠。于是租了一辆摩的去了。
当然，在此之前，我曾经搜寻过那些我熟稔的石碓、石碾、石磨等等，可是已不能如愿。现在保存得比较完好的是人们甩在屋前屋后的手磨。而石碓和碾槽、碾盘已难觅踪迹了。
乡村石匠主要就是打制石磨、石碾、石碓、石磙。脱粒机、打米机、粉碎机、干湿磨的出现和普及，石磙、石磨、石碓、石碾已不再为人所用，因此，在我去找石匠的时候，心里想着，他，可能是末代石匠了，或者说是最后的石匠了。
他叫郑光华，我问他现在还打石头吗？他说打。我问打什么，他说主要是打碑，有时候，也给人家打一打建房的水脚石。
打碑，已经是石匠最主要的业务了。这是不是石匠最后的挽歌，是一种无奈的谢幕？
郑光华是上个世纪七十年代中期学石匠的。那时他14岁，他学石匠的动机很简单，“天干饿不死手艺人”。因为他们一家五兄弟，家大口阔，生活很困难。他想吃饱饭。
相比其他的手艺人，石匠是比较辛苦的。因为他们的作业点常在野外，同种田种地一样，要受风霜雨雪之苦，而且，还需要足够的劳力和悟性。所以，一般的人，不愿意学石匠。
但郑光华却铁了心要学。他想石匠这门手艺，虽然辛苦，但毕竟比种田的收入高，还且也不会失业。于是，他装了“盒”（一种长约两尺宽一尺的长方形木盘，用以放置礼品，礼品一般以烟、酒、糖、面条、猪腿、鸡蛋等，广泛用于拜师、谢师、求亲等），在盒里放了一套衣裳。
首先就是学劈石头。因为石匠要打制器具，首先要有材料，这跟别的艺人也不一样。别的艺人，材料都是东家自备的，而石匠要自己去取料。因为，只有石匠才能辨认哪种石头可以打门槛，哪样的石头能打磨。这是一方石山，上面长满了荆棘。他们先要把荆棘除掉，然后仔细地辨认石头，是青石，还是老娃石、掉灰石、响班琴（这些都是石匠称呼的石头名称，不知它们究竟是怎样的石头），如果正是他们需要的那种石头，就开始取料。
口诀是这样：“掏三钻，打穴眼（an）”。即，先用钻子打眼，约一尺远一个，把眼打好后，把铁锲子打进去，然后用力敲打铁锲子，让铁锲子把石头“胀”开。
取石头，行话叫做“发青山”。如果是建房取大门料，还要先看看日期，择吉日。
和所有手工艺人一样，石匠带徒，一开始师傅不会教你做什么东西，而是熟悉规矩，干杂活，等干到一定程度了，才让你摸家伙，教你使用工具。
石匠的工具主要有：墨斗、曲尺、五尺、龙骨（装置钻头的套子）、锤子、钢钎、扁钻、小钎子。
墨斗是一种丈量工具，由一个墨盒和一个小转轮组成。墨盒里面装有棉花之类的填充物，让墨汁浸透，转轮上绕着很长的线，线从墨斗中拉出，自然就粘了墨汁在上面。这样，要取材料或将材料取直时，就弹线。将两点固定，把线绷起，然后弹下来，一条又直又细的墨线就落在石头上了。因为石头有时候是黑色的，因此，石匠的墨斗，常常用红色的印油。“)