伊特鲁里亚文明
公元前9世纪至公元前8世纪，人类文明进入铁器时代。就在这个时期，生活在意大利亚平宁半岛上的伊特鲁里亚就如同一颗冉冉升起的新星，在此后的数百年间，伊特鲁里亚人创造了一个古老的文明。
那时的伊特鲁里亚仿佛过着神仙般的生活，时不时的参加宴会。在宴会上，他们一边喝着美酒，品尝着精美的食物，一边欣赏着动人的演奏，简直是人间仙境。
在伊特鲁里亚地区，这些宴会成为贵族的生活的一部分。它不再是一种社交活动，而是一种权力的象征和代表。他们并不是光懂得享受，也善于学习。比如早期的伊特鲁里亚领主们就从希腊人那里学会了种植葡萄、酿制葡萄酒、制作工艺。在一个出土的石棺上的夫妇像是由一种黑色的陶土制成，比例大小有真人那么大，这对夫妇偎依在一起，面带微笑，共饮一杯葡萄酒。
如日中天的时候，伊特鲁里亚领主们还把势力扩展到几乎整个意大利半岛，还曾统治罗马长达一个世纪，并在那里修建了有名的罗马城，为它日后成为世界霸主的中心奠定了坚实的基础。而罗马人，也成了伊特鲁里亚人的学生，虚心向他们学习葡萄酒酿制技术、文化艺术、建筑技术和神秘的占卜术。可以毫不夸张地说，伊特鲁里亚文明对罗马产生了巨大影响。
“长江后浪推前浪”，罗马人就是这样，慢慢超过了伊特鲁里亚。强大起来的罗马逐渐扩张，先后攻占了伊特鲁里亚的所有城邦。不久，就把它并入自己的版图，就这样罗马取代了伊特鲁里亚，成为亚平宁半岛上的霸主。伊特鲁里亚人也不得不接受这一事实。游戏规则就是这样。罗马对伊特鲁里亚网开一面，授予其罗马公民权，从此伊特鲁里亚不复存在，他们的文字也被严令禁止使用。要想征服一个民族，一个国家，最好就是先切断其文化。伊特鲁里亚文明就这样悄无声息地从人类历史的舞台上落幕。在此后的数世纪里，很多人压根不知道曾有这样一个文明。对此，人们只能发出阵阵感叹！
母狼与罗马
据《荷马史诗》记载，特洛伊王子帕里斯去希腊访问，爱上了斯巴达王后海伦，并把她带到了特洛伊城。希腊人非常生气，举兵攻打特洛伊。大战9年，还没有取得胜利。最后，阿伽门农率领的希腊联军运用“木马计”攻下了特洛伊城。按照惯例，胜利者要把战败国的城市夷为平地，特洛伊人面临着惨遭屠杀的命运。
传说特洛伊城被攻陷的那天晚上，希腊士兵像一群饥饿的野狼，在整座城市疯狂屠杀，遍地是鲜血和尸体。可以说，特洛伊城血流成河，尸骨累累。特洛伊将领伊尼阿斯率军奋力抵抗，当他看到大势已去时，再也没有能力拯救特洛伊时，就拉上自己的儿子阿斯卡尼俄斯，背上父亲安喀塞斯，悄悄逃离了这座城市。
伊尼阿斯在海上漂流了很久，他们也不知道去哪里，哪里是他们的归宿。狂风把他们吹到了利比亚海岸，伊尼阿斯受到了迦太基人的热情欢迎。
在迦太基人举行的宴会上，伊尼阿斯在大家的请求下讲述了自己所经历的一些冒险经历。美丽的迦太基女王狄多对这位英雄既同情又钦佩，爱慕之情油然而生。第二天，他们相约一起打猎，正当众人追逐猎物时，突如其来的一场大雨把人群冲散，狄多和伊尼阿斯恰巧来到了一个山洞里，他们两个人被爱情之火征服了。
伊尼阿斯和狄多度过了一段非常美好的时光。有一天，伊尼阿斯梦见神在责怪他贪图一时的享乐，而忘记了自己身上所肩负的重任。伊尼阿斯听从了神的旨意，率随从乘船而去。迦太基女王狄多伤心欲绝，殉情自杀了。
伊尼阿斯又经过了艰难的跋涉，终于来到了神要他到达的地方——今天意大利的阿拉姆地区，他的儿子在那里建立了一座新城——亚尔巴龙伽城。从此，这些特洛伊的幸存者终于有了安身立命之地，重建了家园，安居乐业。传说他们就是罗马人的祖先。
关于罗马城的起源，有许多不同的神话传说，其中被母狼所乳养的努米特和阿穆利两兄弟的故事广为流传。母狼的传说大约发生在公元前200年，当时伊尼阿斯的后代在亚尔巴龙伽城传到了15代，国王普罗卡逝世时，把王位传给了哥哥努米特。弟弟阿穆利非常不满，不甘心的他，就使用阴谋手段篡夺了王位，排挤了长兄努米特。阿穆利并不害怕自己的哥哥威胁到自己的统治，因此给哥哥留了一条生命，把他放逐了。但他担心哥哥的后代长大后报仇，为了杜绝后患，阿穆利下令杀死了努米特的儿子，即自己的亲侄子，并把侄女西尔维娅送去做维纳斯女神的贞女祭司，使她不能结婚，以免有后代争夺王位。但人算不如天算，西尔维娅怀孕了，生下了一对双胞胎。
这是怎么回事呢，原来是西尔维娅得到了战神马尔泰的垂青。有一次，西尔维娅在小溪边休息，恰巧战神马尔泰经过，马尔泰被西尔维娅的美貌所吸引，就与她结合了。阿穆利知道了这件事后，又惊又恐，于是下令处死西尔维娅，然后派人把这对双胞胎扔进台伯河淹死。当时台伯河洪水泛滥，负责扔孩子的奴隶害怕被水淹死，不敢靠近台伯河，就把装有孩子的篮子扔在了靠近岸边的河中，就匆匆离开了。说来也奇怪，洪水退去了，这个篮子被冲到荒凉的河岸边，并搁浅在岸边一棵无花果树旁边。这两个孩子睡醒后，十分饥饿，大哭不止。哭声惊动了附近的一只母狼，母狼不但没有伤害他们，反而把他们叼到了阿芬丁山丘的一个洞穴中，像一位母亲一样，用自己的乳汁给他们喂奶。
后来，这对双胞胎被一个牧羊人富斯图鲁斯发现了，他非常吃惊，从没有见过母狼哺养人类，他认为这两个孩子一定不同寻常，于是将他们带回家中抚养，并给他们取名为罗莫洛和雷莫。兄弟俩长大成人后，仪表堂堂，深得众人的喜欢和爱戴。富斯图鲁斯甚是欣慰，当他听说西尔维娅与战神结合生下的孩子被扔到台伯河的消息后，更加证实了自己的推测，并坚信自己抚养的孩子一定是西尔维娅的孩子。在这位牧羊人的精心照顾下，这对双胞胎兄弟长大成人了，便开始帮助养父放牧。在放牧的时候，常常会应为争夺领地而与其他牧羊人发生争执，但由于他们的强壮，每次罗莫洛和雷莫都会取得胜利，这让阿芬丁山上的牧羊人感到极大的侮辱，他们决定要好好的惩罚一下这两个兄弟。
在一次冲突中，雷莫被俘。抓雷莫的首领就是当年被弟弟抢夺王位的努米特。富斯图鲁斯听说雷莫被捕了，非常着急，他找到罗莫洛，要求他一定要去救雷莫，并把他俩的身世告诉了他。罗莫洛不敢相信自己的耳朵：“你是说，我们是战神马尔斯的儿子，是这个王国的合法继承人吗？”“是啊，你一定要相信我说的话，神也会保佑雷莫的。”于是他们前去营救雷莫。努米特在见到雷莫的一刹那，觉得似曾相识，恰巧这时富斯图鲁斯和罗莫洛前来要求释放雷莫。富斯图鲁斯振振有词地对努米特说道：“你要知道自己在做什么，雷莫是战神托尔斯的儿子。”努米特又惊又喜，把自己的身份也告诉了富斯图鲁斯。努米特和外孙最终相认。哥俩听完外外祖父的讲述后，非常气愤，组织了那些早已痛恨阿莫利的人们，杀向了亚尔巴龙伽城，杀死了阿莫利，帮助外祖父努米特夺回了王位。
努米特登上王位后，希望两个孩子将来能够替他接管亚尔巴龙伽城，但是没想到的是，罗莫洛和雷莫却前来辞行，他们告诉外祖父，他们不打算继承他的王位，而是希望白手起家，通过自己的努力大展宏图。他们决定在仆人发现他们的地方，也就是母狼喂养的地方建立一座新城。一是纪念他们的母亲西尔维娅，二是纪念母狼的救命之恩。努米特被两个孩子的孝心感动了，他把大片的土地赠给了两个孩子，帕拉丁人和阿芬丁人则成了这片土地的第一批居民。
随着人口的增加，建城提到了议事日程。但是在建城的过程中，兄弟俩却发生了争执。争吵的原因是以谁的名字命名这座城市，由谁来当这个城市的国王。最后他们同意让这里的保护神来决定。雷莫首先看到了6只秃鹫，过了一会，又有12只秃鹫从罗莫洛德尔身边飞过，弟兄两个又争吵了起来，雷莫认为是自己先看到了秃鹫，应该由他当国王，罗莫洛坚持自己看到的秃鹫要比他的多，应该由他来做国王。没有办法，两个人争斗起来，罗莫洛失手打死了雷莫，自己当上了国王。据说他把雪白的公牛和母牛套在犁上，驱使着它们耕出一道深深的犁沟来作为城市的边界，并以自己的名字命名这座城市为“罗马”。
王政时代的罗马
古典史家把从公元前753年罗马建城到公元前509年推翻王政，实行共和制这段时期称为“王政时代”。这段时期一共有244年，经历了7个国王，也被称作罗马王国伊特鲁利亚时期。
在王政时代，氏族部落组织尚且还存在，并且比较完整。在早期，其统治阶层主要包括王、元老院、公民大会。后来出现了社会分化，出现了贵族与平民。王是由选举产生的。元老院是王的顾问团，其成员都是由王指定的，都是贵族。王政时代的七个王有的是拉丁族人、萨宾族人，也有伊特鲁利亚人。他们为什么会由不同民族的人执政，归根到底是因为他们之间彼此相融的过程。
前四个王还是一些比较粗野的部落军事首领，他们不是世袭的，而是由选举产生，在第四王安库·马尔修斯死后，伊特鲁利亚人夺得了王位，这种选举产生的军事首领宣告结束。当时罗马几乎在涉及民生的方面，如城市建设、水利开发、工商业经营，特别是在国际贸易方面，都需要依靠伊特鲁利亚。不少伊特鲁利亚的贵族、商人、奴隶主连同大批工匠纷纷移居罗马，形成不小的社会势力，最终他们夺得王位。
从第五个王开始的后两王的继位上来看并不是一帆风顺，而是充斥着阴谋和暴力，甚至是杀戮。第五个王卢修斯·塔克文·布里斯库对外征服，对内则模仿专制国家采取了许多增加王权声势的仪式和制度。社会经济随着铁器的普遍使用，有了进一步发展，同时也加剧了氏族内部的阶级分化，而大量平民和奴隶的出现又加剧了这种分化和矛盾。如果说，罗马人最初还可以通过血缘关系来解决一部分平民不满的话，那么到了塞尔维乌斯·图利乌斯时罗马已经有了阶级分化，不但出现了奴隶主和奴隶，而且还有贵族和平民。这时的平民在经济上和军事事务中所发挥的作用也越来越大。他们经营了大部分的罗马工商业，缴纳了很大一部分的税收。除此之外，一切与罗马有关的战争，不管是自卫战，还是对外扩张，平民都积极参加。广大平民与贵族之间的矛盾越来越尖锐，他们对贵族的特权越来越不满，并强烈要求自己的权力。他们希望国家不再以门第来决定居民的权利与义务，而是以财产多少来决定。而恰恰是这一点，罗马的氏族制度是无能无力的。在这种情况下，塞尔维乌斯·图利乌斯不得不进行改革。
以前，罗马人在开民众大会和出兵打仗时都是按部落来投票和分队，穷人和富人平均负担出兵打仗出钱的任务，塞尔维乌斯·图利乌斯继位后在全国范围内进行了一次人口和财产普查，根据普查结果把罗马人不分部落地分为五个财产等级，并按照等级召开民众大会。他让富有的等级承担了更多的出兵、出钱的任务和责任，但同时在投票制度上也赋予了他们更多的政治权力。此外，把三个血缘部落划分为四个地域部落。从这些改革的措施，我们可以发现，这和雅典的梭伦改革极为相似。
塞尔维乌斯·图利乌斯的改革冲破了以血缘关系为基础的氏族制度，建立起以财产和地域划分为基础的居民制度，由此完成了由氏族制度向国家的过渡。
王政时代的最后一个王卢修斯·塔克文·苏佩布，是一位残暴的君主。遇到国事，他从不依照惯例与元老院商量，而是实行个人独裁、专制。还迫害他认为支持塞尔维乌斯的元老。他还改变了塞尔维乌斯的税制，要求穷人要和富人一样交税。他还迫使平民缴纳各种劳役，修建巨大的公共建筑工程。为防止反抗，他禁止大规模集会，并经常派遣特务到处探访，弄得人心惶惶、岌岌可危。他的三个儿子也胡作非为，无法无天，残暴异常。公元前509年，他的一个儿子强奸了一位贵族的妻子，愤怒的人们在几个贵族的领导下联合起来推翻了他的统治。
在这时期，罗马历史上发生了一件大事，这一事件后来受到画家的青睐，那就是抢夺萨宾妇女。
传说罗莫洛建立了罗马城后，就开始了执政生涯。在执政初期，人口非常缺乏，而且多半是男人，很少有妇女。罗马人为了繁衍生息，扩大人口，只能从邻近的萨宾人中寻找配偶。于是，罗莫洛想出了一条妙计。他大张旗鼓地组织了一个盛大的集会，邀请萨宾人携带妻女参加。暗地里却让手下的武士埋伏在集会的四周，待他一声令下，便开始抢夺。
这次抢劫解决了罗马人丁稀少的问题，但也招来了战争。萨宾人憎恨罗马人的这种做法，为了夺回自己的妻女，双方剑拔弩张、兵刃相见。后来，是萨宾妇女的勇敢与牺牲精神化解了仇恨的种子。在激烈的战斗中，被掳来的萨宾妇女奋不顾身，用血肉之躯隔开了他们之间的刀枪，并恳切双方握手言和，化干戈为玉帛。她们不愿意看到任何一方受到伤害，因为无论哪一方都是她们的亲人，她们不想看到亲人的离去。在她们的干预下和帮助下，罗马人和萨宾人从此和睦相处。罗莫洛曾一度邀请萨宾国王与他共治罗马，我们也就清楚了为什么在前四个王中有萨宾人的缘由。
罗马帝国的分裂
公元395年1月，整个欧洲都陷入冬季的寒冷下，意大利北部米兰城大雪纷飞、银装素裹。城外的驿道上，只见快马飞驰、急如流星，那些挥鞭策马的骑者是赶着去报丧的信使。原来，罗马帝国的皇帝狄奥多在这个时候去世了。
后来，罗马最高层根据皇帝的遗嘱，做出以下的决定：将帝国版图划分为东、西两部分，分别由他的两个儿子来统治。18岁的长子阿卡丢掌控东罗马帝国，以君士坦丁堡为都；年仅11岁的次子霍诺留则接任西罗马帝国的皇位，以拉文那（名义上仍在罗马）为都。以此，罗马帝国就以东西罗马帝国的额形式记录在欧洲历史中。
事实上，罗马分裂的情况早有端倪，并不是在四世纪末才出现的。这时人们可能要问，这个地跨欧亚非的大帝国为何会走到分裂的地步呢？根据史学研究，这要归咎于当时的奴隶制和内外交困的各方面因素。
公元三世纪，罗马的政治经济都出现了崩溃的局面，奴隶社会已经开始出现暴乱的迹象，生产力也找到这种社会不稳定因素的影响。在那个时候，罗马到处都是贫困、饥寒交迫的奴隶，这大大影响了当时的经济和生产的发展，还有就是当时的官僚骄奢淫逸，腐败成风，认为劳动是可耻的。当一个社会已经开始走向不愿意生产劳动的状态下，那么发生危机就是不言而喻的。公元3世纪，罗马开始在农业方面表现出衰败的迹象，随即影响到工商业，这种经济方面的退化在这个时候特别明显。这种萧条的局面在西部地区特别明显。为了缓解日益膨胀的军事和行政开支，统治者无限度的征收税赋，增加货币发行量，导致物价飞涨，货币贬值，人们的生活陷入了极端贫困状态。军人在政治上开始专横无理，不断爆发内战，中央政府也陷入了严重危险的局面。在政治上，罗马出现了军人跋扈、内战频繁的严重局面，中央政权经常陷于瘫痪。在军队的操纵下，废立皇帝形同儿戏。公元238年元老院所推选的四位皇帝都一个个被军队所赶下台，在以后的15年时间里，连续上任的皇帝由10个，很多行省都行省和军团都擅自拥立统治者，与中央政府分庭抗礼，象埃及、叙利亚、高卢还出现过较大的分裂政权。在当时社会矛盾极其尖锐的情况下，罗马帝国各地先后爆发大规模的人民起义，譬如，高卢的“巴高达（高卢语意为“战士”）运动”和北非奴隶、隶农的起义。罗马帝国四处动荡不安，同事也给外敌入侵带来了机会，正在迁徙的野蛮民族日耳曼人和正在崛起的萨珊波斯，对于罗马的北部和东部形成了严重的威胁。
在公元三世纪末到公元四世纪初的时候，罗马皇帝戴克里先和君士坦丁先后都采取了各种措施来挽救危机，不管作用有多大，但是缓和了罗马当时的困境，这些改革也起到了一定的作用。戴克里先统治期间，竭力强化皇权，要求把皇帝尊奉为神，并模仿东方专制君主，采用豪华奢侈的宫廷礼仪，规定凡朝见皇帝的人都要行跪拜礼，皇帝继位不须再经元老院的同意。他把自己的正式称号由过去的“元首”改称为“君主”（拉丁语叫“多米努斯”），这标志着罗马专制君主统治的公开确立。在权利方面，戴克里先将权利分化，地方开始实行分权官衔，因为当时的罗马已经处于崩溃阶段，四处飘摇不定，不仅要房子内部的战乱还要抵御外敌的侵入，再加上财力不济，不得不将这个名义上统一的国家给予权利分化，这从个人能力方面来说，戴克里先必须要坚持的措施。因此，他把帝国分成4个部分，设立两个“奥古斯都”和两个副职“恺撒”来分别治理，历史上一般把它称作“四帝共治制”。他自认为自己是东方的奥古斯都，于是长期驻扎在小亚细亚的尼科米底亚城，这也有利于他管理叙利亚和多瑙河边境。四个皇帝一起管理一个孤傲家，对于稳固疆域，稳定局势有一定的有利因素，但是对于国家的统一有着反方向的影响。
君士坦丁一世在位期间，一度加强军事管理，政治手腕，统治期间建立了一个完整的君主专制国家。君士坦丁一世为了房子大权落入权贵手中，废除了戴克里先的四帝制，将权利分封给自己的侄子，但是这样也滋生了骨肉相残的局面，引起四面纷争，战乱四起，帝国陷入分裂的厄运。从三十级的危机局面到现在的衰败，罗马帝国的各个方面都已经出现崩溃的局面，特别是西部地区，东部因为危机波及范围有限，还有些繁荣的迹象，此时罗马的帝国中心也开始出现了转移，东部日渐成为政治中心。公元330年，君士坦丁一世宣布把都城从罗马迁到紧靠博斯普鲁斯海峡的拜占廷（希腊故城），改名为君士坦丁堡，号称“新罗马”。这里地近经济文化发达的东方，扼守欧亚水陆要冲，战略地位十分优越。君士坦丁一世为了大兴土木，在全国招揽能工巧匠，花费了巨额财产，将帝国建造成一个欧洲最为繁华的都市。
显然，这样的努力也不能使罗马起死回生，整个帝国依旧在走向崩溃的境地，分裂的局势也在一步步的发展。在君士坦丁一世死后，帝国很快的一分为二，这种格局已经成为了显示，东西罗马帝国分别有自己的皇帝，双方战争不断。公元394年，皇帝狄奥多西一度曾恢复统一，但不到一年，随着他的猝然去世，罗马帝国便最后分裂了，帝国皇徽上的鹰由一个头画成了两个头。统一的大帝国版图从中间嘎然切断了，东罗马帝国不得不从黑海到亚得里亚海之间扩大自己的区域，包括巴尔干半岛大部、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及和外高加索的一部分，西罗马帝国的领土包括意大利、巴尔干西北部、高卢、不列颠、西班牙及北非（从利比亚西部到大西洋之滨）等地。东罗马帝国主要延续了希腊文化，东罗马帝国一直延续到了公元1453年，也就是拜占庭帝国，而西罗马帝国主要以拉丁语为主，在公元476年覆灭了。
西罗马帝国灭亡
是什么力量让西罗马帝国由盛变衰？是什么力量掀起了欧洲中世纪的历史帷幕？
西罗马帝国长期处于混乱的状态，整个国家动荡不堪，生活毫无秩序，生产能力极为低下，人们处于硝烟弥漫的世界之中。公园429年，日耳曼民族的一支汪达尔人为了逃离战争的现场，避开西哥特人的挑衅，他们开始离开居住地西班牙，转向相对发达的北非。
汪达尔人来到非洲，一路烧杀抢劫，一度向东迁徙。由于西罗马帝国军力衰退，没有抵抗的任何能力，西罗马帝国皇帝为了躲过汪达尔人的残酷杀戮，将自己的女儿许配给汪达尔王子，想利用联姻的方式来结束这场战争，可是，这反而刺激了汪达尔人的胃口。
公元445年，汪达尔人侵占了西罗马帝国在非洲的所有领地，并且还占领了地中海的一些方，后来挥师奔向罗马，西罗马帝国告急。当时汪达尔国王盖塞里克下令对罗马进行半个月的烧杀抢掠，他甚至不顾教皇奥利一世的劝阻。从罗马民众到上层阶级，无不遭到侵略军的迫害，高达的建筑，精美的艺术品，珍藏的书籍被摧毁殆尽，几个世纪的文明在短短的时间内给破坏了。汪达尔人所践踏的文明比自己的历史还要长，从此罗马城池变成一座废墟。后来这种摧残文明的行径被称为“汪达尔行径”。
公元468年，汪达尔人又占领了东罗马帝国，从此地中海霸主不仅是迦太基人的和罗马人的了。公元476年，宫拥军首领奥多亚克罢黜了西罗马帝国的皇帝罗慕路，从此结束了称霸地中海，历时12世纪的奴隶制国家罗马已经覆灭，西欧历史也开始进入一个崭新的阶段，中世纪也从此开始。
西罗马帝国灭亡后，大量的日耳曼人来到这片废墟的罗马土地上，就是这样迎来了新的主人。481年，法兰克人在高卢西北割据；493年，东哥特人在意大利半岛崛起；568年，伦巴第王国在意大利中北部称霸。就这样，罗马帝国的体质和疆土被完全的分割，野蛮的新王国在这里采用自己的制度，这标志着奴隶制时代的结束，历史进入一个新的时期，封建社会。“)