有次，贼子不慎落入官差之手，明道台升堂问案，叹贼子偷技高明，想据为己用，便对贼子说：“贼子，你自恃偷技招高，本官就给你一次机会，如你能偷到本官太太身上穿的大花短裤，本官就不杀你，并且委你重任。不然，本官绝不饶你，再抓住你非杀你不可。”
贼子答：“这有何难？三日后给大人奉上太太短裤，就是这条大花的。”
明道台便放了贼子，命差役严加看守官府，又叫太太穿着大花短裤，一刻也不要离身。
两天过去，贼子没有露面。第三天夜里，贼子还没露面，天快亮时，差役想贼人可能早就跑了，不敢来偷，便大意了。
谁知，这时贼子却来了，打扮成一个老仆人，说是给屋内院外花草浇水，顺利潜入明道台太太房里。太太还在睡懒觉，贼人便从身上摸出一个熟透的柿子，轻轻放在了太太屁股跟前，便躲到床下静等。太太偶一翻身，压破了柿子，烂柿子糊了她的大花短裤，等她惊醒起来，疑自己肚子坏了，污了短裤，便脱下扔到了床下。贼子捡了短裤，等太太换衣服时，钻了出来，大摇大摆地上公堂去找道台大人。
明道台一见，只得服了贼子，不但不治罪，还用重金收买他，让他专门去偷官场对手的一些贪污罪证，好弹劾对手，让自己升官。
明道台的这种审贼子做法，在哈密传得沸沸扬扬。
现在左宗棠亲口提起，明道台羞愧得差没地缝钻了。
左过棠趁机说道：“明大人，作为朝廷命官，乃一方父母，为官一任，造福于百姓，哈密虽受匪帮侵扰，却不及新疆其他城池苦难深重，但哈密的情形叫本帅看了心寒呵，百姓至今食不果腹，牧场上没有牛羊，一片凄凉，你身为道台，可曾知晓？”
“大帅，卑职早有所察，心急如焚，无奈新疆陷在匪帮控制之下数年，哈密一直为各路征讨官兵驻守，部分军需均要从卑职手中索取，哈密地薄人稀，物产贫乏，卑职尽心尽力，一方面要给驻军服务，一方面要顾及百姓，卑职也难呵！”明道台说着，还挤出几滴眼泪，一副委屈的样子。
左宗棠看了，气不打一处来：“这么说，明大人还受了天大委屈？”
“卑职不敢，卑职想着能尽微薄之力，既保障驻军所需，又体恤于百姓，却没想到好人却不好做，顾了大局，却留下不少骂名。”
“那么你算是个好官了？”左宗棠厉声道，“本帅得奏明朝廷，为你封爵，树碑立传了？”
“大帅……”
“住口！本帅不听你的解释，你口口声声保障驻军，体恤百姓，驻军军需自有来处，哪个要你保障了？说到百姓，本帅倒要问你，你对本地民情了解多少？你在这大摆酒席，大鱼大肉，百姓吃上顿没有下顿，本帅暂不理论，就说你对百姓的生死知道多少？前阵子，本帅去巴里坤检查驻防时，碰到牧民举办一个奇特的婚礼，你知不知道，那是一个没有新郎的婚礼，新郎叫匪帮残害，善良的新娘却在举行婚礼……这叫人心疼呀！体恤百姓？你一个堂堂道台，却在此设宴请本帅，目的就是想升官，良心何在？”
明道台已瘫软成一团，跪到地上，吓得大气都不敢喘了。
众人静静地愣站着，地方官员一个个跪倒在地。
左宗棠扫了众人一眼，沉痛地继续说道：“新疆沦陷，大多数百姓被匪帮迫害达十数年之久，受尽贼人折磨，哈密受贼人骚扰甚少，却出现这等凄惨景象，你等官员还有脸向本帅要官，简直无耻至极，口口声声体恤百姓，又知百姓多少疾苦，啊？”
顿了顿，左宗棠长叹了一口气，又说：“虽然本帅不署理新疆政务，但本帅是朝廷大学士，钦差大臣，照样可以治你等罪责。大敌当前，军情紧急，本帅暂不治你们的渎职之罪，今年之内，解决不了哈密百姓的温饱，在其位不谋其政，不但现有官职难保，还要定重罪，本帅绝不轻饶你等？”
明道台伏在地上，不敢抬头。左宗棠盯着看了一阵子，更加来气，还想训斥几句，想了想，便起身对虞绍南说：“这样的饭，本帅难以下咽，我们走！”
带着一帮人，走了。“)