刘锦棠这才回过神来，自言自语地说道；“但愿他们能死里逃生，哪怕此计不成。”
十
敌军抓获了不少人西征大军营中“逃”出的弱不禁风的痢疾患者，相信了西征军在西树儿头子已呆不下去，将移营于甘泉堡，从大路进攻古牧地，便将驻守在黄田的大部人马调离，前往甘泉堡附近，准备阻碍西征军前进。
刘锦棠见大计成功，于八月十日深夜，率大军突然袭击黄田木栅，将睡梦中的敌军击溃，进逼古牧地，将古牧地围个水泄不通。
驻守在甘泉堡附近的敌军才知上当，返加黄田，想去增援古牧地，被谭和义和唐国华两营堵住，迎头痛击，敌四处逃窜。
翌日黎明，红庙子的敌军有数千骑前来增援被围困的古牧地。
刘锦棠命令余虎恩，黄万鹏等率领骑兵驰赴南山前，严阵以待，另饬步兵策后。又以步兵分两路进攻南山关垒。这时，安设在城东南的炮兵轰击山垒及城关守敌。
顷刻间，炮声隆隆，硝烟翻滚，古牧地被炮火笼罩了。
步骑兵乘势冲入南山关垒，杀声震天，守敌即崩溃，西征军占领了南山关垒，城关以及古牧地周围的防守点。
古牧地已在西征大军的合围之中，成为孤岛。
八月十五日，西征军步、骑、炮兵协作，力攻古牧地。
一声炮响，数门大炮相继打响，古牧地被炮火轰倒城墙。
激战二时，董福祥部回军由古牧地城东南角打开缺口一拥入城，各军亦蜂拥登城，在巷战中击毙大量顽抗悍敌，救出难民妇幼孩童数众。
古牧地一举攻陷。
从收复黄田到攻取古牧地，先后毙俘阿古柏部浩罕夷兵三千五百五十余名，缴获洋炮、硝磺、膏油、旗帜、刀矛无数。仅古牧地一仗，即获敌人马匹二百余匹。守城头目王治、金钟被炮火击毙。
余虎恩在古牧地战役中，得到乌鲁木齐城内敌人给古牧地敌首告急求援的复信，急忙送到总指挥刘锦棠手中。刘锦棠一看，信上写着：乌鲁木齐城内精锐全部调去古牧地，城中防守乏人，南疆之兵没有速至。尔等可守则守，否则退回乌鲁木齐，并力固守亦可。
刘锦棠一看，大喜：“乌鲁木齐是空城一座，精锐全在古牧地，古牧地已被我攻陷，攻取乌鲁木齐，易如反掌。”
即召各路统领、营官，作攻陷乌鲁木齐军事布置。
“各位，古牧地一战，拉开了西征战役的帷幕，首战告捷，扬我大军威风。现士气饱满，正是打大仗的时候，本将军又得到消息，乌鲁木齐城内空虚，现在是攻陷乌鲁木齐的大好时机，西征军如果趁此机会收复了乌鲁木齐，不但在战略上占据了有利地位，而且给阿古柏匪帮以沉重打击。我意不给敌人喘息的机会，乘势进攻乌鲁木齐。”
“一切听从将军命令。”众统领齐声答道。
“好，金将军率部已从阜康跟进，我部无后顾之忧，故命各部迅速集结，向乌鲁木齐出兵。”刘锦棠布置道，“命余虎恩、陶生林、陶鼎金部三个马队营包围乌鲁木齐东面；谭拔萃、席大成、张春发、汤仁和率步兵四个营随后跟进；黄万鹏、崔伟、毕大才、禹益长、马正国、禹中海率骑兵五骑，包抄乌鲁木齐西面；谭上连、萧元亨、戴宏胜、陈广发率步兵四个营跟进；本将军亲率罗长佑、袁尧岭和老马队于城北指挥，随时进攻，命谭慎典、汤秀斋，张俊三个炮营从正面进攻。炮击乌鲁木齐时，尽量不要摧毁民居和其他建筑，因为城内敌军不多，守城的全是些乌合之众，只需敲山镇虎。余部趁势而入，敌人必溃无疑。定于十八日凌晨攻城，各位速去准备吧。”
刘锦棠将收复古牧地以及乌鲁木齐的情况，写成信，差人速送往哈密大本营，为抓住战机，不得哈密左大帅回音，便进军攻打乌鲁木齐。
古牧地攻陷，乌鲁木齐城内敌军已惶惶不可终日，十八日拂晓，西征军各路人马呼啦一下涌到乌鲁木齐，没有动一刀一枪，已取下六道湾和七道湾。在六道湾山梁上，谭慎典、汤秀斋、张俊炮队把大炮一架，劈山炮一放，巨大的炮声响过，红山顶上的山岩被炮弹炸得飞溅。
敌军首领马人得和白彦虎已吓破了胆，仓皇弃城南逃。
刘锦棠急命东路的余虎恩、陶生林、陶鼎金率马队三个营从左路追击。黄万鹏、崔伟、毕大才、禹益长、马正国率骑兵五骑，从右路包抄，自己率余下所部，直进乌鲁木齐，占领了这座空城。
同时，金顺部已到达昌吉，与刘锦棠在乌鲁木齐匆匆见了一面，即驰抵玛纳斯南城，令提督刘宏发驻城南，总兵张大发驻城东北，副将方春发驻城东南，营官和振兴驻扎城西。金顺亲率提督孔才、参将余致和驻城北，将玛纳斯南城围在中间。
经过几日围困，发起强攻。总兵邓增、都司张玉林用后膛开花大炮猛轰玛纳斯城城东北的角楼，轰开缺口丈余。
刘宏发、方春发在炮火掩护下，向城墙接近。
乌鲁木齐领队锡伦率先登上缺口，敌凭借坚固城墙，拼死抵抗，从城上抛下顽石，将总兵李大洪、熊佑林、陆辉元和数百兵勇砸死。
攻城失败。
金顺急红了眼，命方春发、张玉林率队猛扑，张大发、余致和率兵继进，轮番进攻，只是城头狭窄，兵力施展不开，又败下阵来。金顺站在阵前，心急如焚，大声命炮击。
一串炮火过后，坚固的城墙上只炸开几个缺口，要登上去，比较困难。
金顺气极，大声叫道：“谁与我前去攻下此城？”
“卑职愿往！”提督马玉昆冲出来，对金顺说。“将军，小小一个玛纳斯，难道比乌鲁木齐坚固吗？卑职去拿下它！”
跃马率部冲了上去。
金顺在后面喊着：“马提督小心。”又命副将游击胡耀、余致和上去助战。
马玉昆带人潜登西北角，斩守城墙上敌人十余人。因在搭起的木梯上，上不了城墙，终被敌人乱石打退下来，马玉昆负了重伤，胡耀被乱石砸死。
金顺急命收兵，再商议攻城对策，在玛纳斯城外十里地安营扎寨。
是夜，见玛纳斯城墙上，敌人用绳索捆系柴草，灌油燃烧，亮如白昼，又将大炮轰开的城墙缺口，用芦席裹上沙土填砌，在沿城屋顶架上洋枪，以防西征军夜袭。
第二天，金顺正要发令攻城，敌军却已派出一小队人马出城反扑。
金顺命刘宏发、李大全率队截杀。敌人不战而退。
西征军趁势追击，又开始攻城，敌连环施发排枪，攻城又败下阵来。
攻而复退，退而复攻，双方拉锯战坚持了五日之久，金顺失去小大小十三个统领、营官，心里痛恨至极，一时又攻不下玛纳斯城，便命各路军，暂停攻城，严密防守，要将城内敌人困死。
十一
乌鲁木齐这面，刘锦棠所部已将马人得、白彦虎匪帮追击至城南三十里的盐池墩，双方交战，打得敌人落荒而逃，成了散兵游勇。
刘锦棠命部分人马四处散开，追击散敌，一部分人马撤回乌鲁木齐，谨防敌人聚拢反扑。
等了数日，也没见一个敌人反扑，便把精力放在了关注金顺这面。
玛纳斯久攻不下，等得刘锦棠性急，想起左大帅给他临出征前讲的关于金顺所部的战斗力情况，便派湘军营务处道员罗长佑、总兵谭拔萃、提督黄万鹏、总兵董福祥四位勇将，驰援攻打玛纳斯南城。
伊犁将军荣全也率部赶到玛纳斯援助。
金顺见一下来了这么多援兵，精神大增，将玛纳斯城内情况作了介绍，听取各路统领的攻城大计。
罗长佑说：“金将军，玛纳斯城墙坚固，硬攻防守又严，何不挖掘地道，从地下攻城呢？”
金顺说：“这个我也想到了，但城外四面平坦，没有障眼物，一挖地道，城墙上看得清楚，敌人必会从中掘地破坏。”
“这有何难？我们可以搭上营帐，从营帐里挖地道，夜黑开挖，白天停止，天亮前将挖出的土搬运到远处，不叫敌人发觉，不就成了。”
“这样甚好，”金顺大喜，“白天佯攻，以免敌人起疑心，我们这就干吧。”
于是，晚上挖地道，白天派人佯攻几次，逗引着敌人，把注意力全放在防守上。地道挖得顺利，只是慢些。这样又过去了七、八天时间。
同时，也在城外高筑了数座炮台，架设好所有大炮。
待地道挖好后，在玛纳斯城下埋上地雷，做好了攻城的一切准备工作。
金顺于十七日中午下令：向玛纳斯南城发动进攻。
所有大炮齐发，轰坍城墙二丈余。这时，地道里的地雷也炸响了，又炸塌几丈城墙。
金顺将令旗一挥，大军如决堤之水，呼地涌上去，从缺口处进入城内，双方交上手，一直杀到天黑，也没分清胜负。金顺命各路人马，连夜开战，一定要全歼顽敌。“)