慈安点了点头。
慈禧顿了顿，才开口说道：“今个夜里召众重臣前来进见，是有天大的事要和大家商议。”
说到这里，慈禧故意停下来，看着众人。
众人一听，都屏气静心，静候下面的话，但心里都有个谱，所谓大事，就是承继皇位的事，皇上的病，大家都知道有几分了。
“天大的事，就是续统大业！”慈禧的这句话一出口，众人在心里轻轻叫了一下：“果然是为这事。”
恭亲王则一下心脏跳速加快，血液“忽”地沸腾了。
“续统大事，此系大清兴衰，各位王爷大臣有何高见？”慈禧说道。她这说时，静静地望着面前的恭亲王。
恭亲王慌了一慌，又故作镇定地坐直身子。
西暖阁里静如无人，只有中央悬挂的宫灯发出咝咝的燃烧声。
“今召大家，就是请大家拿出意见，考虑谁嗣大统。”慈禧终于打破了这难捺的寂静。
听慈禧这么说，军机大臣李鸿藻有点坐不住了，皇上已立下传国遗诏，将皇位传于皇叔恭亲王奕，这还用考虑商议吗？
“难道她不知道皇上已立遗诏？还是另有所谋？”李鸿藻心里翻腾开了，“如果她另有图谋，这皇宫之中，必有一番争斗了。想必恭亲王已知道皇上将传位于他，看他镇定自若的样子，肯定知道了。如果是恭亲王执政，大清今后还是有救的，倘若她……”李鸿藻不敢往下想。他偶一抬头，正好碰上慈禧阴冷的目光，他不由自己地打了个冷颤，一股凉气从脚底升上心头，“大清完了！”
仅这一眼，李鸿藻已窥视出慈禧的阴险用心。
慈禧把李鸿藻的内心看了个透，她在心里冷笑了一下，说道：“李鸿藻，你怎么了，是不是病了，觉得很冷吗？”
李鸿藻惊出了一身冷汗：“回太后，卑职不冷，谢太后关心。”
“不冷？那就是你想出什么高见了？”
“回太后，卑职还没想好。”李鸿藻想着，静观态势，不能随便发表意见，否则后果难料。
“李鸿藻，有何想法，不妨奏来。”慈安接过来说道。
李鸿藻不能再坐着了，再坐下去，今后就更难了。他扑通一下跪在地上，提起底气奏道：
“禀两宫皇太后，卑职不才，略识书礼，方为大清奴婢，亦知自古续传大统，以皇上遗诏为准，遵从天命，才不愧于列祖子孙，始顺天而兴矣！”
奏毕，李鸿藻全身都湿透了，伏在地上，任冷汗自流。
“李鸿藻此言极是，但今皇可惜没有遗诏立于世，以何遵从？”慈禧接过李鸿藻的话，说道。
李鸿藻心惊不小，看来她是真的另有所图，故弥盖遗诏，今天这门恐怕出不去了。
太后话音一落，惇亲王奕宗起身奏道：“禀两宫太后，微臣以为，立嗣事大，可着皇上速立遗诏。”
“皇上无后，以何立之？”慈禧一步都不放松地说。
“这……”
惇亲王语塞了。
这时，内务府大臣崇伦奏道：“皇上无子，皇脉一袭相承，可在皇上侄辈中选年长者作为皇嗣，续传大统。”
慈禧冷笑道：“皇上侄子辈，谁为佳选？”
崇伦自作聪明地奏道：“回太后，卑职以为，皇上侄辈即为溥字辈，宣宗长孙载治，为高宗第三之永璋之孙，三王爷奕纪之子。宣宗为长子立嗣，依宗法而论，应他的胞弟诸孙，亦即仁宗的曾孙中择选。然高宗诸子中，成亲王永一支，虽后嗣最盛，第二子绵懿出嗣为永璋之后，绵懿第二子，亦即三王爷奕纪的胞弟奕经爷，已于道光二十一年，以英军犯浙江定海时为‘扬威将军’督师专征。犯‘劳师糜饷，误国殃民’而削爵圈禁，此支当越过。惇王奕宗爷五子，第二子载漪，出嗣为瑞郡王奕纶之子，血统已远，此支也当越过。恭亲王奕爷长子载澄，无子，次子载滢亦尚未生子，此支也要越过。看来只有孚郡王奕爷之子溥伦为溥字辈中最长，当立为嗣。”
“够了。”慈禧早听得不耐烦了，怒斥崇伦道，“崇伦，亏你还是内务府大臣，尚不知溥伦是过继给孚君王奕的，又实为成亲王之后，乃为疏属，能立吗？”
崇伦一听，即伏地奏道：“奴才该死，倒忘了这一宗，奴才该死！”
慈禧冷眼看着崇伦慌张退下，遂转身对恭亲王奕说道：“恭亲王，你为何静坐不语，是否成竹在胸？”
真正的战幕拉开了。
慈禧语中所含，只有李鸿藻一人能够听懂，因为只有他一人知道皇上立遗诏传位于恭亲王。就连恭亲王自己也还不知道皇上立遗诏了没有？会不会立自己。
恭亲王欠身答道：“回太后，本王以为，皇上正值盛年，偶患小疾，日后理当康复，至于立嗣之事，方可后缓再议。”
恭亲王只能这样回答，才能掩饰自己狂跳的心。
“恭亲王此言差矣，立嗣之事，已不能后缓了。”
“既如此，方可请皇上速立遗诏！”
慈禧一听，牙咬得脆响，看来恭亲王还在做着美梦呢，今不将你梦击碎，日后难醒，必树我为敌，就用恭亲王尚不知皇上到底立过遗诏没有这手，将恭亲王击倒：“恭亲王此言极是，只是……”慈禧说到这里，停下来，眼圈一红，挤出几滴眼泪，悲声道，“只是，皇上已经于午夜驾崩了。”
“啊！”王公大臣们惊叫起来，一个个跌落椅下，伏地大哭：
“皇上……”
哭跪良久，悲声被慈禧打断：“各位王公大臣，此时不是哭的时候，当务之急，就是立嗣大计。”
众人一听，都对慈禧心中有了看法，皇上宾驾，秘不宣本，却一再催促传谁皇位，是何用心？
最悲痛的当属恭亲王奕了。皇上驾崩，又无遗诏立于世，眼看到手的皇位瞬间又化作泡影，他差点晕昏过去。皇上驾崩无遗诏，说明他难登龙基了，这打击对他太大了，如果当初皇上不提此事，不激起在他胸中埋藏了二十四年的梦想，倒也罢了，可一旦激活死水，又怎能平复呢？
“上天呵，你为何如此不公，要这样作弄我？”恭亲王大放悲声，只不过哭出来的，是这么一句，“皇上，你怎弃臣归天而去，皇上，你带上老臣吧，老臣至死追随皇上！”
此声悲至，引起众大臣悲伤不已。
于是，哭声又起，西暖阁里乱成一团。
恭亲王越哭越凶，最后竟哭喊道：“不行，老臣要去朝见皇上龙体，追随皇上西去。”边哭边往养心正殿冲。
李莲英等太监将恭亲王拦住。
慈安起身安抚恭亲王：“恭亲王，你忠心君主，此心日月可鉴，不要悲伤过度，我朝还要倚仗你等支撑。”
说着，慈安泪如泉涌。
恭亲王哭得上气不接下气。
慈禧在一旁冷眼看着恭亲王，在心里骂着恭亲王：“你是该这般哭的，又一次失去了皇位，不悲伤才怪呢！说起来，这局面是你一手造成的，谁让你太出众，处处和我作对呢，活该落此下场！”
慈安抹了眼泪，对恭亲王说道：“恭亲王，节哀吧，这国不可一日无君，尽快议续大统之事吧。”
恭亲王慢慢在椅子上坐下，喘气不匀地哭道：“我，我……我奕贱命为何如此长，陪着两朝皇上，他们短寿，上天何不将我的寿数折给两朝皇上呢！”
“好了，恭亲王，你心天下皆知，是当今难得的贤王。节哀吧！恭亲王，哀家想听你意立谁为嗣？”慈安再一次劝道。
恭亲王止住哭泣，正色道：“本王以为，皇上江山自应皇上血脉承传，早闻皇后阿鲁氏身怀六甲，可立皇上骨血为嗣。”
“可皇后产期甚遥？”
“可秘不发皇丧，待皇后生产，立为嗣，天经地义。”
“恭亲王此言差矣。”这时，慈禧插上话，说道，“皇上已崩，不宣不丧，实为大逆不道，况消息传出去，全国动摇，民心难稳，且皇后腹中骨血，尚不知男女，一旦是女，何以收场，以告天下？”
“这……”恭亲王无话了。
慈禧趁机站起来，用冷眼扫了一眼恭亲王，大声说道：“刚李莲英禀报，皇上驾崩，有人图谋不轨，已唆使丰台大营，以图皇位，且换下御前侍卫，以里应外合。”
“啊！有这等事？”众大臣惊道。
西暖阁这时才平静下来，没有纷乱和悲哭之声。
慈禧继续说道：“幸亏哀家早有防备，降旨直隶总督李鸿章，调侍卫于宫中，动淮军把丰台大营控制了。说到这里，慈禧狠狠地瞪了恭亲王一眼，在心里冷笑了一下。
“噢！”众大臣才舒了一口气！
“当务之急，立继承大统之嗣，以镇宫廷。”慈禧大声说道，“哀家认为，溥字辈无可立之人，就在载字辈择取。”
慈安也道：“妹妹此举可取，当在载字辈中择贤而立。”“)