李鸿章没想到袁保恒会来这么一下，可见此人乖觉，日后必得提防。像这么一个要才无才，要智无智的蠢材想拜李鸿章为师，简直是异想天开。
想当年，李鸿章由其父引路，拜到曾国藩门下时，曾才是个左侍郎。李鸿章心气高傲，还看不上曾国藩。其实曾国藩也有点看不上李鸿章，曾国藩用人，一向主张德才兼备，而更偏向于德。认为德若水之源，才若水之波；德若木之根，才若木之枝。德而无才，则近于愚人；才而无德，则近于小人。二者不可兼时，与其无德而近于小人，毋宁无才而近于愚人，李鸿章有才无德，一直使曾国藩隐隐心痛。但李鸿章倚靠这个恩师，达到了仕途的顶峰。
十二
西北。总督府。
接到上谕，左宗棠召来张曜，布置出关增援景廉的事。同时召来的还有金顺。
张曜，字朗斋，浙江钱塘江人，统率嵩武军，是河南的地方部队。陕甘平战乱时调入西北，共有十六营兵力。
张曜和金顺即至。
左宗棠制止住两人要行的大礼，挥了挥手说：“两位将军辛苦了，请坐。”
因为金顺不是左宗棠的部属，左宗棠特别客气地先对他说：“金将军，你这次出关，帮办新疆军务，有何感想？”
金顺打拱道：“承蒙左大人厚爱，大人前期参掉成禄，雪我有兵无粮之耻，我定当奉命出关，征伐匪帮，规复新疆，救黎民出水火。”
左宗棠抚须道：“有此志气，甚好。不过，金将军，你部现有三十营，又并成禄的十七营，共四十七营，将军有何打算？”
金顺略作沉吟后，说：“大人有何高见？”
金顺这样说时，心里暗暗佩服左宗棠的精明，对他的部属情况了如指掌。
左宗棠说：“自古兵在精，而不在多。万全盛时，筹甲兵，即先筹刍粟。如汉赵充国，古称名将，其驻军肃州，所陈兵事，重屯田而罢骑兵，留兵万人，藉省大费。三奏力陈，行之卒效，至今言西北兵事者莫能外也。先朝臣兆惠苦守伊犁数月，维时，北路兵阻不前。其深入者，仅精兵数百，卒能力解重围，宣威绝域。当时北路人马，不过数千。然出关之道远又艰，不能用众，即古今承平无事，官私充足时，亦可以异可知也。“
金顺听罢，心里称赞左宗棠果然不凡，用兵之事头头是道，且知古论今，是个帅才。便说：“大人一席话，令卑职敬佩。卑职汰弱留强，并成三十营，如何？”
“多了！”
“二十五营？”
“还多！”
金顺一听，心里咯噔了一下，便反问道：“依大人高见呢？”
左宗棠抚须道：“二十营。”
“二十营？”金顺心想，大敌当前，兵力第一，怎么要减一大半人呢？便说：“大人，是不是少了点？”
左宗棠说：“二十营足矣。金将军，你想想，景廉大人长住巴里坤，成禄不供粮草，屯兵营每营按五百人计算，即万余，百夫长、戈什哈、随员等二百余人，骑兵还有战马，如按每卒每日配给净粮一斤十两，战马每日每匹支粮四、五斤，草十二斤，按万人计算，每月共需粮食四十八万七千余斤，马料五万斤上下，还有草料。肃州距玉门三百六十里地，玉门至哈密一千五百里地，用骆驼运粮草的话，每峰骆驼负重五百斤，光需骆驼千峰，二百多名驼夫，还得备上骆驼、驼夫的口粮。除此，还要把营帐、军装、弹械负载上，一路开拨，亦非易事呵。”
金顺听着，心里更叹服左宗棠，用兵行军，他都算得如此精确，自己还有什么话说。便点着头说：“就依大人调遣，我即精简到二十营，整装待发。”
“好。”左宗棠说道，“将军果然明智，不过，将军到关外，第一先干什么呢？”
金顺说：“卑职一到哈密，径自直奔乌鲁木齐，先取下乌鲁木齐，领了这头功。”
左宗棠摇着头，说：“不可。乌鲁木齐匪情尚且不知，哈密距乌鲁木齐又有一千多里地，地广人稀，路途遥远，行程疲惫不说，敌早闻你所动，必防备之，故你去攻，必败无疑。”
“大人有何高见？”
“将军一到哈密，先和巴里坤的景大人会合，稍事休整，派探马前去探听虚实，将乌鲁木齐四周的敌情摸清，然后再作打算。现朝廷已下谕旨，我将派人前去援助，待援军一到，再商定攻陷之事。现兵没出关，仅我从图册上分析的情况来看，规复新疆，首先进兵北疆，造成居高临下之势，再收复南疆，消灭阿古柏匪帮，收复伊犁以外的全部新疆失地，然后再向沙俄交涉归还伊犁，不可先收伊犁的原因是，新疆与沙俄交界线太长，如开仗，于我不利，且阿古柏匪帮没破，会背腹受敌，西征非败不可。”
金顺听着，受益匪浅，便说：“今听大人一席话，才知卑职渺小至极。大人是当今罕帅，请大人再给卑职讲一下，收复新疆的用兵方略。”
张曜等人也说，想听左宗棠讲一下用兵新疆的方略。
左宗棠喝了口茶，笑了笑，说：“兵马未动，嘴皮子先动了。好，我就先纸上谈兵了。新疆整个地形是北高南低，从北疆攻入南疆易，而从南疆攻北疆难。西征军先攻下乌鲁木齐，就在战略上占据了有利地位。乌鲁木齐城南有福寿山耸峙，城东南三里又有红山屏蔽，易守难攻，该城雄踞东西天山的结合部，西控昌吉、呼图壁、玛纳斯，东通哈密，城东南有两百余里长的博格达山峰，路通吐鲁番，为军台孔道，过岭凡七上八下，山峰南有达坂者，是通吐鲁番的要道。如占据乌鲁木齐后，即卡住了南北疆咽喉。从阿古柏匪帮兵力分布上看，其南路为阿古柏的巢穴和主力所在，且西洋枪炮颇多。而北路除伊犁由沙俄控制外，乌鲁木齐一带是叛匪流寇白彦虎的乌合之众，没什么战斗力。如先打阿古柏主力，要花费大力气，势必减后劲之军，添前敌之贼，非计之得也。反之如果先用兵于北路，可使急战有必胜把握，并可诱使阿古柏分兵驰援，而相机予以歼灭。且先收乌鲁木齐一带，不仅敲断了阿古柏伸入北疆的触角，建立了一个巩固的后方立脚点，同时，也给伊犁东面安下一个钉子，防备沙俄在我军攻打南疆时威胁我后方。致力于北而收功于南，用层次推进的战略。
“新疆地广人稀，水草缺乏，这对打仗极为不利，处处都受限制，故新疆的仗得缓进速战。所谓缓进，即是在第二个关键战役开始之前，用足够时间集中兵力，特别是要筹集和储运足够的军火粮饷，为战役做好充分准备，必须分起续进。就是大军进占一地后，先用营中的车驼将后方的粮料逐渐搬来储存，随后二批大军跟着驻进，如此层递衔接转运，必俟兵员和给养充足后，方可对选定的目标发起攻击。这样虽费时，但可使我立于不败之地，还可迷惑敌人，在敌不备之下，速取目标。在最短的时间里，用最少的消耗一举夺城，而不能打旷日持久的消耗战，那样会拖垮人马。以缓进保证急战的成功，急战之后复之以缓进，可养精蓄锐，百战不殆，方能百战百胜。”
左宗棠一番高论完毕，众将领还沉浸在他的“急战缓进”战略之中，都在静静地等候着，谁也不想打破这种气氛。
左宗棠喝了一口茶，说：“诸位将军怎么了？我的纸上谈兵有不妥之处，请指出来。”
张曜先道：“大帅之谋略，我等如听天文，皆精彩实用之上乘战法，佩服都来不及呢，哪敢妄言。”
金顺接过来说：“左大人的高论，令卑职佩服得五体投地。请问大人，您是怎么将新疆地形和敌人情况掌握这么精细的？”
左宗棠哈哈大笑。
虞绍南替他说道：“左大人是当今诸葛亮，从小读兵书，研究舆地，抄录《畿辅通地》，各省通志，以及《西域图志》于山川、河流，他哪里不晓？”
金顺是旗人，从没听过这么多带兵打仗的知识，今天算是饱了耳福，也看到了左宗棠的大将风度。
左宗棠对金顺这个旗人也有好感：不狂傲自大，以满人亲贵自居。便越发喜欢上了这个旗人将军。
左宗棠想了想，说道：“金将军，我在这只是纸上谈兵，真正打起仗来，还得仰仗你等大将军出生入死呢。”
金顺拱手道：“大人过谦了，以大人之将才，之风范，这新疆规复，指日可待。”
左宗棠高兴，说：“朝廷只命本督办粮草，本督尽力为诸将搞好供给，以保前方。金将军，本督今见你有大将之才，故配给将军开花大炮一门，并派懂操作的总兵邓增带炮手随你调遣！””)