老乌举着两块牌子，一个人站在工厂中间的空地上。
反对押工资！
还我血汗钱！
有工人看见老乌站在那里，都有点儿懵，说：“不是取消罢工了吗？怎么还在罢工？”也不上班，也不站到厂子中间示威，只是在一边看热闹。这样的局面没有维持多久，昨晚声讨老乌，并抛出所谓策略说的人，现在一个个都退缩了。老乌突然觉得很可悲，觉得老天爷给他开了一个天大的玩笑。这一刻，他理解了当年李钟的行为，也明白了李钟为何那样的骄傲。现在，他站在厂子中间，一点也不觉得难为情，他觉得，在精神上，他没有被奴化，没有变成侏儒。他看着那些退缩不前的主管们，觉得自己是神，在眼含悲悯地俯看众生。不过，老乌没有像李钟那样做成英雄。李钟一个人在厂子中间静坐了大半天，而老乌在厂子中间站了才半小时，其他围观的人陆续进了车间，只留老乌一人站在那里。这时，过来两个保安，请老乌拿了行李离厂。老乌说：“看看我这牌子上写的什么。”保安说：“不用看，我们早知道了。反对押工资，还我血汗钱。”老乌说：“知道了还让我离厂？”保安说：“你想做英雄可以，但别让我们为难。老板发话了，让我们两个把你请出厂，如果半小时后你不出厂，就把我们两个炒掉。你有技术，出了厂不怕，我们不行啊，现在又到年关了，我们可不想丢了这份工作。”老乌说：“那是你们的事，与我无关。”两个保安一开始还好言来劝，软语相求，老乌油盐不浸，眼看半个小时时限就要到，也顾不了那么多，一个就把老乌手中的牌子夺了，踩在地下，骂：“我日你先人板板，是你要砸老子的饭碗，那就别怪老子不客气了。”两个保安，拉起老乌就往厂外拖，老乌撑着腿，身子往后仰着，两保安孔武有力，老乌哪是对手，一会儿功夫，就被拖到厂门口。老乌说：“好，我自己走。”两个保安手上一松劲，老乌就挣脱了，奔向那根高大的“灵符旗”，一把抱住旗杆。旗是有保安专门守护的，平时，厂里的工人对这旗敬而远之，因此护旗的保安整天无事可做，哪里提防老乌突然跑来抱着旗杆，当时就吓坏了，和两个追来的保安一起，三人连拉带拽，想把老乌弄走。老乌两只胳膊像蟒蛇，死死缠在一起，两条腿也盘在旗杆上，任三个保安怎么弄也不开。
多年以后，老乌对画家刘泽说起他的这次罢工，刘泽问老乌当时怎么想的，老乌说他当时也没有想什么别的，就想抱紧那旗杆不让他们拉下来。老乌说他这个人其实是吃软不吃硬的，犟起来九头牛也拉不回。说他打小就是有名的犟筋，可是有一条，他见不得人哭，更见不得女人哭。他说，当保安把林小姐请来，林小姐说了一句“李保云你太让我失望了”时，他的手就软了。林小姐又说“李保云，你何必这样呢，你这样做，谁会当你是英雄？这三个保安可能也会因为你而丢掉工作。”当时，林小姐这样一说，老乌就想到了李钟，想到要不是他告密，李钟也许不会出厂，不会走到今天这个地步。老乌又想到，如果这三个保安因此而失去工作，那他的罪责就深重了。依然是许多年以后，当老乌再次和林小姐再相，他的脑子里首先跳出的，就是这个画面。林小姐的眼泪在眼圈里打转，说，“你不为他们三个着想，也该想想我，是我把你招进厂的，也是我把你从一个杂工提到主管的，你把手放在胸口想一想，我对你怎么样？我为什么要这样对你，说了你也许不相信。”老乌说：“不是因为黄叔？”林小姐说：“有他的原因，但也不全是。我有个哥，曾经被火烧伤，脸上留下了疤痕。我看到你，就想到了我苦命的哥，我是把你当我哥了。”正是林小姐这句话，触动了老乌内心最为柔软的部分。老乌终于松开了抱着旗杆的手，说：“对不起，我，让你为难了。我走。”
林小姐说：“你等等，我去跟老板说说，看能不能给你结了工资。”
老乌说：“算了，别让你为难了。”
林小姐说：“这是你应该得的，没早没黑的加班，哪里能不要工资？其实我也是反对老板押工资的，可你知道，我不过是一个打工的。”
老乌脱口而出：“你和别的打工的不一样。”
林小姐当时一愣，看着老乌。呆了一会儿，叹一口气，说：“原来你也这样看我。”
老乌知道自己说错话了，想解释，说他不是那个意思。林小姐强笑道：“别说了，越描越黑。”又说：“每个人都有自己的苦衷。”林小姐进了办公室大约十来分钟之后，有保安来喊老乌去结工资。这次老乌没有见着林小姐，他顺利地结了工资，拿着行李离开了基德厂。而这一别，要到许多年后，老乌才再次听到有关林小姐的消息，才断断续续对林小姐有了一个较清晰的认识。当然，这是后话。先说老乌，我们亲爱的老乌厌倦了打工的生活，他打算先去和王一兵告别，然后去监狱看望李钟，然后就回家。他谋划着，回到家中，种几亩地，搞点儿养殖。打工的生活太累。何况这里再好，也不是自己的家。想到要回家了，老乌又精神了，他甚至想到了曾经读过的一首诗：“白日放歌须纵酒，青春做伴好还乡。”只可惜，他已经不再青春，他已经把生命中最美好的年华，献给了这个叫着瑶台的地方。离中午下班还有一段时间，王一兵正在上班，老乌就想趁这时间，再好好看一看他的瑶台。老乌走在第一工业区，回想着当年他第一次来这里时，工业区的样子。当初这里是一片鱼塘和香蕉林。云涌现在已经成了一条黑水河，散发着阵阵恶臭。瑶台村已经难得看见当年青砖黑瓦的民居了，入眼皆是齐齐整整挨挨挤挤的亲嘴楼。亲嘴楼是南方一个独特的说法，用来形容楼与楼之间的距离之近。老乌在亲嘴楼的巷子里穿行，巷子里开着各式各样大大小小的店铺，士多店、送水店、快餐店、旧货店……正走着，听见一声尖叫：“打劫……”，一个人“嗖”地一声从他身边冲过，消逝在亲嘴楼窄逼的巷子里。却是一个女人的耳环被人拽了，正捂着耳朵痛得直奓嘴。老乌有些木然，这里找不到他初来时的记忆了。黄氏宗祠还是老样子，而宗祠旁的村委门口，似乎又多了几个牌子，木质的，金属的，挂了一片。老乌转到瑶台厂旧址，黄叔的楼早已盖好，墙上贴了招租启事，一房一厅每月二百，两房一厅每月三百。下面写了联系电话。穿过这条巷子，拐上云瑶桥。云瑶桥还是老样子，桥头的两株古榕依然苍翠。只是树下那石香炉没了，那些光滑圆润的青条石亦没了。古榕树的身上，却多出了许多祈祷的红木牌，把两株榕打扮得花里胡哨，像两株圣诞树。有摩托佬过来揽生意：“靓仔，去哪里。”老乌不理会他们，看时间，已过十二点，就去了瑶台厂，依然是给保安十块钱，让保安叫人。保安拿人钱财，替人办差，倒是认真负责，态度亦好。“找王一兵，那个温州的，原来在印刷车间做主管。”老乌说。
“走啦，出厂了。”
“去哪里了？”
“不知道！”
老乌又说：“那，找印刷车间的，有个小个子，你认得不。”保安说：“小个子？你说的是周主管吧。”
老乌说：“他都当上主管了？”
保安说：“要我去叫他吗？”
老乌想了想，说：“算了。”
老乌搭摩托车去街上。现在，瑶台村与县城的主街道修得连在了一起，路两边全是大大小小的工厂、商铺。老乌从街上坐车去南头关，到关口才知道去看李钟的想法是多么不切实际。他没有边境证，哪里进得了关？正自为难，有人过来碰他一下，说：“老乡，想进关不？”老乌一喜：“想，当然想。”那人说：“跟我走。”老乌跟着走了一段路，转到离关口不远的巷子里，那人说：“五十块，用私家车把你带进去。”老乌说：“价钱倒没问题，”问那人：“晓不晓得深圳监狱怎么走？”那人疑惑地盯着老乌，颇为紧张：“你什么意思？”老乌心知那人误解了，说：“我有个哥们在那里服刑，我想去探望。”那人不安地说：“我不知，好像只有深圳看所守吧，宝安、龙岗、关内都有看守所，不知你说的是那一个？”说了几句，匆匆离开。老乌当时就傻了眼，想到写给李钟的那些信，看来是一封也没有收到了。可那些信为何一封都没退回，就不得而知了。“)