老乌瞎转悠时，遇见了黎厂长和李彩凤。李彩凤挎着黎厂长的胳膊，看上去很幸福。老乌先看见他们，低头假装没看见，没想到他们看见老乌了。黎厂长说：“老乌，一个人在这儿散步呢？”老乌说：“散步。”黎厂长说：“我们去看出租屋，一块儿去看看？”老乌说：“不了。”老乌知道，黎厂长如是说，是故意寒碜他。自李钟走后，黎厂长没了竞争对手，倒是春风得意了，昔日跟着李钟的机修主管们，也都跟了黎厂长。看样子，没了对手的黎厂子，是打算和李彩凤在外面双宿双飞了。想当初，李彩凤为了躲避黎厂长的骚扰，和老乌假拍拖，而现在，他们俩却走到了一起。想到此处，老乌便觉得生活充满诡异。多年后，老乌依然深感困惑，不知黎厂长用了什么手段，猎取李彩凤的芳心，让对他避之不及的李彩凤居然和他同居了。转了一圈，寂寞的老乌形单影只，回到厂里，听得饭堂里有人看电视，有说有笑，老乌过去，大家噤了声，也无人同他打招呼。老乌觉得无趣，站了一会，悻悻走了，刚出饭堂门，身后又传来说笑声。老乌便觉一股酸楚自心底漫出，丝丝缕缕的，如常春藤样爬满心头。想，知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求？如今，偌大的瑶台厂，居然无人能知我心，难怪古人说，人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。
步出饭堂，便是通告栏，对老乌的嘉奖通告，还贴在那里，老乌站在下面，看，看见那通告里变化出许多的嘴脸，或幸灾乐祸，或尖酸刻薄，老乌看得心惊肉跳，逃也似的回到宿舍。将头蒙在被子里，那些嘴脸还在眼前扭曲、变幻。老乌跑到冲凉房，用冷水冲了头，对着镜子，看着脸上那块胎记，长叹一声。再次回到宿舍时，老乌拿出纸和笔，在纸上工工整整地写上“辞工书”三个字。停一下，在抬头写上：尊敬的黄叔。想一想，把纸揉了，在另外一张纸上再次写上“辞工书”三字，写道，尊敬的黄总。想了想，接着往下写，从他在榕树下遇到黄叔，到那些看鱼塘的日子，从瑶台厂只有三个人的幸福时光，到瑶台厂的今天，再写到了李钟的辞工，工人对他的误解，他内心的歉疚与苦闷，他觉得对不起李钟，又有负黄叔厚爱，写如果让他重新选择，他还是会选择把罢工的事告诉黄叔，当然，他还写到了黄叔的变化，写对过去那个黄叔的怀念。洋洋洒洒居然写了三千余言，毕，在辞工书的末尾，一笔一顿，写下了“您的员工李保云”。老乌把辞工书重新看了一遍，又看了一遍，看得鼻子发酸，把自己都感动了。突然觉出一些悲壮。写罢辞工书，老乌觉得心情豁然开朗，积在心头的阴云，顿时烟消云散。老乌想，一切都过去了，终于过去了。他开始收拾行李，他要回家。好多年没有回过烟村了。老乌收拾行李时，居然吹起了口哨。
正自收拾，听得有人招呼，问他何事开心？老乌回头一看，是王一兵。笑着说：“是王主管哪，坐吧。”王一兵久未见老乌笑了，正在疑惑，又见桌上的辞工书。惊道：“李生，你要辞工？”老乌轻松地说：“辞工啦，不干了，回家去喽。”王一兵说：“干得好好的，干嘛要辞工？”老乌说：“不为什么，就是觉得累，”见王一兵不解地盯着他，又补充一句：“心累！”王一兵说：“真的要走？”老乌说：“没看我在收拾行李么。”王一兵说：“老板肯定不会放你走。”老乌说：“我这样的人，走到街上，随手一抓一大把。”王一兵在老乌床铺对面的床上坐下，说：“走了也好，我也想走，只是，一直下不了决心。”老乌说：“你也想走？”王一兵说：“嗯。”老乌说：“回温州吗？”王一兵说：“不知道，也许回，也许，换个环境看看，我做的这工作，不能做久，做久了，容易得病。”老乌说：“也是，以你的聪明才干，加上又会处事，不像李钟那样冲动，也不像黎厂长那样工于算计，你这样的人，到哪里，都会受到重用的。”王一兵笑，说：“李生你说笑了，比起你来，我是差远了。”老乌说：“我？”老乌说：“就凭我这张脸，找到一份工打就不错了。”王一兵说：“不说这些了，你回家后还来吗？”老乌说：“不来了。不打工了，回到家里搞点种养殖什么的，这两年，我也存了点钱。这里又不是我的家，迟早要回去的，再说，我说话都三十岁了。”
老乌把辞工书交给黄小姐。黄小姐似不相信自己的眼，盯着老乌看。老乌气定神闲，很是坦然。既然辞工了，没了雇佣关系，老乌第一次在心里，觉得他和黄叔，和黄小姐，是平等的。黄小姐说：“老板不会同意你辞工的。”果然，当日下午，老乌正在食堂里忙着，黄叔进来了。老乌说：“黄总好。”黄叔一愣，说：“怎么改口叫我黄总了？”老乌说：“还是叫黄总好，不能搞特殊。”黄叔说“对你老乌，我还就是要特殊。这是你写的吧。”黄叔把辞工书递给老乌。老乌没接。黄叔说：“拿去吧。以后别这样，动不动就写辞工书。”老乌说：“我是经过深思熟虑的。”黄叔说：“什么深思熟虑？你这是撂挑子，你走了，我到哪里找你这么好的总务？”老乌说：“可是……”黄叔说：“别可是可是的了，我得去香港见一个客户。”把辞工书塞回老乌手中，转身出了食堂。老乌愣了一会，追出去时，老板的车已驶出瑶台厂。
然而，老乌决定了要离开瑶台厂。他再次把辞工书交给黄小姐。黄云瑶说：“你真要走？”老乌说：“真要走。”黄云瑶说：“为什么呀？不是做得好好的吗？”老乌说：“累了。不想打工了。”黄云瑶说：“老板去了香港，等老板回来，你去和他说。”过了几天，老乌终于见到黄叔的车开回厂了。老乌第一时间去了黄叔的办公室。黄叔说：“你坐。”给老乌倒了一杯水。“我一回来就听黄小姐讲了，说你还是坚持要辞工。”老乌说：“是要辞工。”黄叔说：“你的辞工书我是看了的，我很感动，我知道，你是觉得我不该那样对李钟，也觉得被工人们误解了，有思想压力，但这些，都不能成为你辞工的理由。”老乌说：“我感到很累，想休息。”黄叔说：“想休息还不容易，过完年，我放你十天带薪假。”老乌说：“是心累。”黄叔说：“你这个人呀，遇到困难就想逃。你的心理质素还是差了，这点委屈就受不了，将来怎么能干大事？”老乌说：“我不想干什么大事，只想回到家里，搞点种植养殖什么的，黄总您不也是养鱼起家的吗？”黄叔脸上有些挂不住了。说：“你真的要走？”老乌说：“决定了。”黄叔突然站了起来，大声说：“我的话都说到这个份上，你还要我怎么样呢？你把手放在胸口想一想，这些年来，我对你怎样？当初你晕倒在瑶台村口，不是我救你，你连命都没了。这些年来，我可曾亏待过你？在旧厂时，我想方设法都给你安了一个主管的位，到了新厂，又让你做总务总管，你出去打听打听，有几个厂的老板放心让外人做总务总管？这说明什么，说明我从来没拿你当外人。为了让你当这个总务总管，我把亲戚都得罪了。现在厂子里这么多的事，正在发展的节骨眼上，正用得着你的时候，你不想怎么报我的恩，却要辞工。辞吧辞吧，你也不拿个镜子照照自己先，我把话说到这里，出了瑶台厂，你还找得到第二个像我这样重用你的老板，我把黄字倒着写。”黄叔一发脾气，普通话粤语就夹在一起出来了。
老乌未曾料到黄叔会突然发这么大的脾气。想黄叔最多劝他留下，他再坚持一下，就会让他走了。黄叔突然这样，老乌倒有些不知所措了。黄叔说的句句是实，打工这些年，黄叔待他的确不薄，可是黄叔最后那句话，却伤了老乌脆弱的自尊，也在一瞬间改变了老乌的想法。老乌想，就冲着黄叔你这句话，我也要争口气，要做出个人样来。不是为了让黄叔把黄字倒着写，而是为了证明，自己在瑶台厂的一切，并不是因为黄叔的同情和恩赐所得。老乌心里这样想，嘴上并没这样说。写字楼的文员们，听得老板办公室传来吼声，吓得竖起耳朵，不知发生了何事。有心进去劝劝又不敢，就指着黎厂长，让黎厂长进去。黎厂长自然知道老板所为何事，心里倒有些酸溜溜的，想，若是他提出辞工，老板怕是不会这样上火上心。黎厂长敲门进了老板办公室，见老乌低头站在一边，而老板气得在屋里转圈。黎厂长倒一杯水递给老板，说：“黄总您喝口水，别气坏了身体，全厂几百号员工，全指着您养活呢。”黄叔端起水一口喝干，指着老乌说：“这个老乌，真是气死我了，提出辞工，怎么劝都不听，黎厂长你倒说说，我黄某人对他点样。”黎厂长说：“我跟了老板您这么久，您对员工那真是没得说，工业区的打工妹，哪个不羡慕我们瑶台厂工资高，生活好？”黄叔怒尤未消：“可是这个老乌还要辞工，你说气人不气人？”黎厂长说：“老板您用不着跟这不知好歹的人一般见识。两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还不好找？”“)