事实是这样，吉里雅特经过了一路平安的航行以后，在天全黑下来的时候，到了圣桑普森，当时已经是将近十点钟，而不是九点钟左右。
他到得迟了一些，是因为小帆船上装的东西太重了。
吉里雅特曾经计算好了时间。半潮来的时候，有月光，有涨起的海水，可以顺利地进入港湾。
小小的港湾里当时全都进入了梦乡。停泊在那儿的几只船，绞帆索在横桁上，桅楼装上了索具，没有舷灯。在港湾深处，能看得见在船坞里有几只小船，停在干坞里正在整修。巨大的船体，桅杆卸下了，凿沉在那儿，在它们的穿了许多洞眼的船壳板上面，竖着光秃秃的肋骨的弯曲的尖端，非常像足朝天躺着的死掉的金龟子。
吉里雅特一进入狭窄的港湾口，便仔细观看港口和码头。到处都没有亮光，布拉韦没有，别处也没有。没有过路的行人，也许有那么一个人，一个男人，他去教士家或者是从那儿出来。不过，那是不是一个人还不能肯定，黑夜将它显示出的一切变得模糊不清，月光一直是朦朦胧胧的。距离一远，更加难以分辨了。那时的牧师住宅在港湾的那一边，那个地方今天已经建起一个有顶的船坞。
吉里雅特一声不出地将小帆船靠拢了布拉韦，再把它系在梅斯莱希埃里的窗下原来系“杜兰德号”的铁环上。
接着他跳过了船壳板，到了岸上。
吉里雅特把小帆船留在码头，他弯过那所房子，顺着一条小巷走，然后又走进了另一条，甚至不望一望旁边那条通向路头小屋的小路。几分钟后，他在一个墙角落站住，那儿有六月里开红花的野锦葵，冬青，常春藤，还有荨麻。在这个地方，在夏日的白天里，他曾经许多次藏在荆棘里，坐在一块石头上，连续好几个小时，连续好几个月，越过矮墙出神地望着布拉韦的花园，有时他真想大步跨过那道墙去。他的目光穿过一丛丛树枝，注视着那所房子的一间房间的两扇窗子。这时他又找到了那块石头，那丛荆棘，那道墙依旧那样矮，那个角落依旧那样阴暗。他像一只回洞的野兽，不是走进来而是溜进来的。他蜷缩在那儿。一坐下来，他便不再动一动了。他向前望，他又看见了花园，小径，花坛，四方形的花圃，房子，房间的两扇窗子。月光给他照亮了这个梦。一个人不得不呼吸，这可实在可怕。他尽力不让自己出一点儿声息。
他仿佛看见一个天堂的幻影。他怕这一切都会消失。这些东西都真实地出现在他眼前，这几乎是不可能的，如果它们是真实的话，那只能是带着神圣的事物总是会立即消失的危险。只消吹一口气，一切都会无影无踪。吉里雅特不寒而栗了。
在花园里，在他前面很近的地方，一条小径的尽头，有一条漆成绿色的木长凳。我们都记得这条长凳。
吉里雅特望着那两扇窗子。他想到在那间房间里有一个人可能在睡觉。在这道墙后面，人们都睡了。他真希望自己不在他此刻待的地方。同时他又宁愿死也不走开。他想到会使一个人的胸脯鼓起的呼吸。是她，这个幻影，这个在乌云上的洁白的形象，这个终日在他脑际萦绕飘动的人影，她就在那儿！他想到这个无法接近的人正在沉睡，离他这样近，他的如痴如狂的心情几乎能立刻传到她的身边。他想到一个不可能存在的女人，似睡未睡，受到许多幻想的骚扰，她也是这样。他又想到在远方的、难以捉住的、被人渴望的人，她紧闭双眼，手捂着前额。他还想到那完美无缺的人的神秘的睡眠，想到一个梦会引来的许多梦。他不敢想得更多，可是他还是想着。他甚至敢有一些缺少敬意的想法，只有天使才可能具有的女性的身形使他心绪不宁，黑夜的时刻使得害羞的眼睛勇敢，也能偷偷地看起来。他责怪自己想得太远，他担心在自己思索的时候会亵渎神明。他身不由己，无法抗拒地全身战栗着，同时望着那望不见的景象。他想象在那边椅子上有一条衬裙，一件披风丢在地毯上，还有一条解开了扣子的腰带，一条方围巾，他止不住哆嗦，几乎心都碎了。他又仿佛看到一件胸衣，一条拖在地上的束带，长袜，宽紧袜带。他的灵魂已经飞到了繁星点点的夜空。
星星为了像吉里雅特那样贫穷的人的心发亮，正像为了一个百万富翁的心发亮完全一样。任何人热情上升到一定的程度，都很容易因此头晕目眩。如果这个人的性格纯朴粗野就更会如此了。因为粗野常和梦想连在一起。
太多的快乐也会像河水一样泛滥起来。看到那些窗子，吉里雅特几乎觉得太满足了。
忽然他看到了她本人。
春天已经使矮树丛长得又浓又密，从那儿的枝叶里出来一个人影，一件袍裙，一张神妙的脸，她步子像幽灵又像天仙一样难以形容的缓慢，她就像月光下的另一道光芒。
吉里雅特觉得自己要昏过去了，那是黛吕舍特。
黛吕舍特走过来了。她站住了。她走了几步要离开，但是又站住了，接着回过来在那条木长凳上坐下。月亮给树遮住，几朵云在苍白的星星间飘动。大海低声地对着黑暗里的事物说话，全城都睡了，天边升起了轻雾，景色无限凄凉。黛吕舍特低下前额，带着沉思的眼睛凝视着，却什么也没有看见。她侧身坐着，只戴着一顶无边软帽，帽带松开，几乎像没有戴帽子一样，让人看到她娇嫩的颈背的头发根。她用一根手指毫无意识地绕着软帽上的一根饰带，在昏暗的光线里，她的手好像雕像的手。她的袍裙的颜色在夜色里是白色的。树木在摇动，仿佛它们受到了她身上散发出的魅力的感染。她的一只脚的尖端露了出来。她的垂下的眼睫毛仿佛在收缩，显示眼睛里有一滴泪珠，或者是有一个强忍住的念头。她的胳臂的动作迟迟疑疑，不知道支撑在哪儿好，显得分外迷人。她的姿态里有一种略略踌躇的意味，那不是亮光而是微光，是优美的风度，而不是像女神那样。她的裙子的下部的褶痕很优雅。她的可爱的脸在沉思，完全是童贞女那样的神情。她离他这样近，真太可怕了。吉里雅特能听得见她的呼吸声。
在很远的地方有一只夜莺在歌唱。树枝间吹过的一阵阵风吹得连黑夜深沉的寂静都骚动了。美丽神圣的黛吕舍特在这夜色里是光辉和芳香混合起的产物。分散各处、无边无际的迷人的力量都神秘地聚到她的身上，凝结在一起。她让它们在自己身上充分显露。她仿佛是整个黑影的花朵似的灵魂。
这个黑影在黛吕舍特那儿是飘动的，但是却重重地压着吉里雅特。他心醉神迷。他的感受是言语无法表达的。激动的心情常新，言语则会用旧，所以激动的心情不可能被言语表达。陶醉会压得人喘不过气。看见黛吕舍特，看见她本人，看见她的袍裙，看见她的无边软帽，看见她的手指绕着的饰带，能够想象得到这一切是真的吗？就在她的身边，这是可能的事吗？还能听得到她的呼吸声，她在呼吸，天啦！同时天上的星星也在呼吸。吉里雅特不禁心惊胆战。他是世界上最可怜的人，也是世界上最快乐的人。他不知所措。看见她以后的兴奋使他全身瘫软。怎么！真的是她在那边，他自己在这边！他的头脑着了迷，他的思念凝固不动，专注在那位少女身上，好像对方是一粒稀有的深红色宝石。他看着那颈背，那些头发。他甚至没有想到这一切现在都属于他了，不久以后，也许是明天，他就有权松开那顶软帽，他就有权解开那条饰带。可是他遐想到这个地步，还一刻也没有产生过这样极端大胆的念头。用思想去触摸，这几乎是用手去触摸。爱情对于吉里雅特，就像蜂蜜对于熊一样，是美妙温柔的梦。他想得模模糊糊。他不知道他想到什么。夜莺还在歌唱。他觉得自己快断气了。
站起来，越过墙去，走到跟前说一声：是我，和黛吕舍特交谈起来，这个想法他却一点也没有。如果他想到了这一点，他早就逃走了。倘若有什么和一个想法相似的东西在他的头脑里刚刚萌生，那便是黛吕舍特在那儿，他再没有任何需要了，永生已经开始了。
一个声音将他们两个人都惊醒了，她是从沉思中，他是从精神恍惚中。
有人在花园里行走。因为树木多，看不出是谁。是一个男人的脚步声。
黛吕舍特抬起了眼睛。
脚步声越来越近，接着停下来了。走路的人刚刚站住，一定是在很近的地方。那条有长凳的小径消失在两丛树当中。那个人就在那条小径上，离长凳没几步路。
真是碰巧，树枝茂密，使得黛吕舍特能看得见那个人，吉里雅特却看不见他。
月光在地上投下一个影子，从树丛一直伸到长凳那儿。
吉里雅特看到了这个影子。
他望着黛吕舍特。
她脸色全发白了。她的嘴张开一半，一声惊诧的叫声给抑制住了。她从长凳上想站起来，还没有站直就又坐了下去。她的动作显得她又想避开，同时又受到了吸引。她的惊讶是一种充满不安的喜悦的表现。她的嘴角似乎露出了发亮的微笑，眼睛里含着闪光的泪水。她仿佛因为那个人的出现变得更美了。她看见的那个人似乎不属于尘世。反映在她的眼睛里的是一位天使。
那个对吉里雅特来说只是一个影子的人说话了。声音从树丛里传出来，比女人的还要柔和，但是是男人的声音。吉里雅特听到了他说的这些话：
“小姐，我每个星期天和每个星期四都看见您。别人对我说以前您可不是常常去的。这是别人过去的看法，请您原谅我。我从来没有对您说过话，这是我应守的本分，今天我来向您说话了，这也是我应守的本分。我应该首先开口对您说话。‘克什米尔号’明天要开船了，这便是我来找您的原因。您每天夜晚在您的花园里散步。如果我一直没有我现在这个想法，我要知道您的种种生活习惯，那是很不应该的。小姐，您贫穷，我从今天早上起成了富人。您愿意我做您的丈夫吗？”
黛吕舍特像一个在恳求的女人那样合拢双手，朝那个对她说话的人望着。她默不做声，牢牢地盯着对方，从头到脚全身都在发抖。
那个嗓音继续说下去：
“我爱您。上帝造出男人的心并不是不让它说话的。既然上帝许诺了永生，因此他希望人们能成双成对。在人间我有一个妻子，这就是您。我想念您，如同想念一篇祈祷文。我的信仰在上帝身上，我的希望在您身上。我的双翼是您带给我的。您是我的生命，而且早就是我的保护神。”
“先生，”黛吕舍特说，“房子里没有人回答您的话。”
那个嗓音又响起来了。
“我曾经做过这样一个甜蜜的梦。上帝是不禁止人做梦的。
我觉得您仿佛是一种光荣。我热烈地爱着您，小姐。纯洁的圣女便是您。我知道此刻人们都已经入睡了，可是我无法选择其它的时间。您记不记得别人对我们读过的《圣经》中的这一段？《创世记》的第二十五章①。从那时以后，我始终想到它。我经常反复读它。埃罗德牧师对我说：‘您应该娶一个有钱的妻子。’我回答他说：‘不，我应该娶一个贫穷的妻子。’小姐，我对您说话的时候，没有走近您，如果您不愿意我的影子碰到您的脚，我甚至能向后退。您是我的主人。如果您愿意，请您向我走过来。我爱您，我等待着。您是上帝赐予的恩惠的活的形象。”
“先生，”黛吕舍特口吃地说，“我不知道在星期天和星期四有人注意我。”
那个嗓音继续说道：
“我们对于天使的事是没有能力对抗的。整个天道就是爱。
婚姻就是迦南①。您是希望之乡②的美女。充满无限的感激，我向您致敬。”
黛吕舍特回答道：
“比起其他那些行为严格的人，我认为我没有做过更多的错事。”
那个嗓音继续说道：
“上帝将他的意愿放进花里，放进曙光里，放进春天里，他希望人们相爱。在夜晚的神圣的黑暗里，您多么美。这个花园是您照管的，在花园的芳香里有您呼出的气息。小姐，心灵的会合不依靠心灵本身。那不是我们的过错。您到了这儿，这便是一切。我在这儿，这便是一切。我做任何事情都会感觉得到我爱您。有时候，我的眼睛对您抬起来。我错了，可是该怎么办呢？在对着您望的时候，什么事都会发生。谁也不能克制住自己。有一些神秘的意志胜过我们。最好的圣堂就是人的心。如果在我的家里有您的心灵，那它便是我所渴望的人间乐园，您同意这样做吗？当我一直贫穷的时候，我一声也没有吭过。我知道您多大年纪。您二十一岁，我二十六岁。我明天要离开了，如果您拒绝我，我就不回来了。和我订婚吧，您愿不愿意？我的眼睛曾经不止一次情不自禁地向您的眼睛提出这个问题。我爱您，请回答我吧。一旦您的叔父能接待我，我便会对他提出这件事，可是我首先要向您转过身来。是向利百加本人提出利百加的婚事的①。除非您不爱我。”
黛吕舍特低下前额，低声地说：
“啊！我爱他！”
这句话说得很轻，只有吉里雅特一个人听得见。
她依旧低着头，好像在阴影里的脸要将她的思想也藏到阴影里似的。
①应该是《创世记》的第二十四章，作者写错。见本书第一部第七章第三节，是雅克曼·埃罗德在莱希埃里家里，当着埃比尼泽和黛吕舍特的面念的。这里埃比尼泽将黛吕舍特比做《创世记》中提到的利百加。
①迦南，巴勒斯坦一地区，在约旦河与地中海之间，据传由上帝赐给亚伯拉罕，上帝说：“这迦南地要成为你子孙永远的产业。”见《圣经·旧约》的《创世记》。
②即迦南。
①见《圣经·旧约》的《创世记》。亚伯拉罕派老仆外出为其子以撒找妻子。仆人到了一井边，祈祷说，来打水的女人谁给他水喝，就是以撒的妻子。利百加来到井边打水，应仆人请求，给了他水喝，后与以撒成婚。
说话停顿了片刻。树叶一点儿没有摇动。这是宁静而又严峻的时刻，万物在沉睡，人也在沉睡，黑夜仿佛在静听大自然的心脏的跳动。在这一片肃静中间升起了大海的巨大的波涛声，好像一个使得静寂更加完满的和谐的声音。
那个嗓音又说话了：
“小姐。”
黛吕舍特浑身打颤。
那个嗓音继续说：
“唉！我等待着。”
“您等待什么？”
“您的回答。”
“上帝已经听到我的回答了，”黛吕舍特说。
这时候，那个嗓音变得几乎响亮了，同时更加显得柔和。那些话从树丛里送出来，就像从燃烧着的灌木丛里送出来一样。
“你是我的未婚妻。站起来，到这边来。让繁星点点的蓝天目睹你的灵魂接受了我的灵魂，愿我们第一次的吻能和苍穹合在一起！”
黛吕舍特站起身来，有一会儿没有动一动，眼睛朝前望，无疑是遇到了另外一个人的眼光。接着，她抬起头，垂着双臂，就像一个向陌生的支持者走去的人那样，手指分开，慢步地向树丛走去，然后消失了人影。
片刻后，在沙地上不是一个影子，而成了两个影子，两个影子混合起来了。吉里雅特看见在他的脚跟前，两个影子拥抱在一起。
时间从我们这儿流过，好像从沙漏中流下①。我们感觉不到这种时光的流逝，特别是在一些最关键的时刻。在这一方面，这一对不知道有这样一个见证人，他们没有看见他，在那一方面，那个见证人也没有看见这一对，不过他知道他们在那儿。他们在这样的神秘的静止里要停留多少分钟呢？似乎很难说清楚。忽然间，远处响起了一个声音，一个嗓音高喊道：“救人呀！”港湾的钟响了。这阵喧闹的声音，恐怕那对陶醉在天堂里的幸福的人是听不见的。
钟不断地响着。假使有什么人去那个墙角寻找吉里雅特，是不再会找到他了。
①沙漏，又叫沙时计，古时用来计时，腰细，以上部容器的沙漏到下部容器的数量来计量时间。“)