我好像还听到了歌声和笑声，那当然也是从后边传过来。尽管不是顺风，但能明显地听见那群人和我们越来越近了。
缩短了的距离是不用怀疑的了。
我和非落非面面相觑。
忽的一下，他把帽子从后脑拉到了额骨上，迅速地俯下身去，抖动缰绳，打起马来。
马儿又飞奔了。
可是，没有多大工夫，马的步子又慢下来了，真是马儿不知人儿心呀！
非落非拼命地挥鞭策马。
是的，我们得逃了。
这时，我心中颇有些悔意：为什么一开始不相信非落非的判断呢？假如早点分担他的疑虑，时间会更充裕些……而现在只有在坏人的追逐下逃跑了！
这当口儿，我没有听见什么别的声音，依旧是那些铃鼓声、那些大车的轮子声、那些口哨声、那些分辨不太清的喧闹声……
我对这些一点也不怀疑了！
看来，在这种情景下，非落非的话千真万确。
又过了二十分钟。
就在这二十分钟的最后几秒里，我们除了能听到自己马车的轧轧声和隆隆声之外，还准确无误地听到了另一辆马车的轧轧声和隆隆声了……
“停车吧，非落非，”终于我决定了，“反正都一样——都是完蛋！”
非落非怯怯地吆喝了一声马。
马儿们听到指令，马上就停住了脚步，显出一副终于得到了休息的欣悦之态。
天哪！
铃鼓声近在身后，大车发出辚辚响声，人们在吹口哨，叫喊，唱歌，马打着响鼻，厉乱的蹄声更加无拘无束了！
他们追上来了！
“糟——了！”
非落非长声长腔地叹息了一下，接着便不知怎么办了，叱了一下马，想要催促它们接着跑。
但什么都晚了。
就如同有一件东西突然垮下来似的，容不得让人眨眼。
一阵呐喊、一声轰隆、一辆三匹瘦健的马拉着的大马车，像旋风一般急剧地追上来了，超过我们几步，马上慢下来，挡住了整个一条路。
“这是一群强盗！”非落非低声骂道。
我目瞪口呆不知如何是好了。
月光幽幽而昏暗，雾气漫漫而朦胧……
我心中非常紧张地观察着这辆拦路的特大马车。
这车上有六个醉汉，横七竖八，连躺带卧，穿着衬衫，敞着上衣衣襟。其中的两个没戴帽子；粗大的腿穿着靴子搭在马车的横木上摇晃着，胡乱地把手挥来挥去，以至身子也东倒西歪地不像好人。
车上的人胡乱地叫喊着吵闹着，听不清楚；有一个人打着尖锐而又清晰的口哨，十分狂妄；另一个人朝他叫骂着；驾车台上坐着一个穿短皮袄的大汉，凶凶地赶着马匹。
他们的马车缓缓地走着，倒好像根本没把我们放在眼里。
而我们只得跟在后边慢慢前行，叫苦连天也只有自己知道了！有什么办法呢？无奈地遭遇！……
就这样，我们悄悄地走着，走了大约有四分之一俄里。
这个过程中充满难捱的期待……
逃命，防御——一切都是不大可能的了！他们有六个人，而我连一根手杖都没有！要是掉头向后转，他们一定会马上就追上来。
我忽然记起了茹科夫斯基的诗句（他为卡明基元帅被杀写下的诗句）：
强盗那卑污的斧头……
否则，就是用肮脏的绳子，勒住喉咙，……丢到烂泥沟里，在那里叫唤、挣扎，就像兔子被套住一样可怜……
哼，多叫人愤慨！
可是，他们依然不慌不忙地行进着，不理睬我们。
“非落非！”我悄声出主意，“试试看，偏右些，就假装是从旁边超过去。”
非落非领会了我的意思。
他把马拉向右边，……但前边的马车也立时偏向右边……
看来，我们无法把他们超过。
非落非又试着把马拉向左，……但他们又偏向左，而且不怀好意地笑起来。
当然，他们不可能轻易放过我们。
“这群强盗！”非落非转过头来，低声对我咒骂这辆车上的人。
“他们等什么呢？”我低声问他。
“喏，在前面，在洼地里，小河上有座桥。……他们打算在那儿结果咱们！他们这些强盗总是这样，……在桥边上，老爷，这事再明白不过了！没错儿！”
他哀叹了一声，好像到了世界末日。
“让咱们活着回去可能性很小啦；他们总是杀人灭口！”
他的语气十分认真。
“老爷，我只可惜一点：我这三匹马白扔了，我的两个弟弟不会再得到这马儿了。”
我心中非常惊讶：在这生死攸关的时候，非落非最担心的不是自己的命而是马！
说实话，这种情形下，我早顾不上什么马了。……
“难道说，他们真会杀人灭口？”我反复地问着自己。“为什么呢？我把我所有的钱物都拿出来给他们，那还不行吗？”
朦胧之中，那桥越来越近了，越来越清晰地显现出来。
突然地爆发出一阵刺耳的叫喊声——那边的那辆马车一下子飞奔起来了，跑到了桥边，一下子就煞住了，稳稳地在路边停下了。
我的心咯噔一下沉了下去。
“哎呀，非落非老弟啊，”我说着最后的话，“我跟你只有死路一条了，是我害了你，请你原谅我呀。”
“哪是您害了我呀！老爷，自己的命就有这一劫，逃不过去的！喂，粗毛马，我忠心的马儿呀，”非落非动情地对辕马表达着，“好兄弟，朝前走吧，帮我最后一个忙吧！——反正也就这样了。……老天保佑！”
他把缰绳放开，让他的三匹马快步前行。我们接近桥边了……
我们接近那辆纹丝不动的、可怕的大马车了……
而这辆车好像故意安静下来了。
原野一片肃静，没有半点声响。
众所周知，梭鱼、鹞鹰、一切猛兽等候捕获物的时刻都是如此肃静无声。
我们终于和那辆大车相并了。
腾的一下，那个穿短皮袄的大汉从车上跳下来，直朝我们走来。
其实，他并没有对非落非说什么话，或有所示意，但非落非马上就把缰绳勒住了。
我们的车停了下来。
那大汉把两手按在车门上，伸过他那毛发蓬乱的脑袋，呲着牙笑了笑，用一种沉稳而平静的语调，像履行公事一样开口了：
“可敬的先生，我们这是刚参加完体面的宴会、参加完婚礼回来；……我们给我们的一个好朋友结了婚；安顿好了他；我们的弟兄们个个都年轻力壮天不怕地不怕，——喝的太多了，可是没什么能醒酒；您肯赏一个光，赏点钱，再让弟兄们每人喝上半瓶烧酒解解醉？我们将为您的健康干杯，决不忘记您这位好先生；要是您不肯赏光的话嘛，那就休怪我们不客气了！”
“这是怎么回事呢？”我真有点丈二和尚摸不着头脑了，……
“像是在开玩笑？……挖苦人？”
那大汉低下头，仍站着一动不动。
就在这时，月亮从雾气中隐现出来了，照亮了他的面庞。
是的，我看得十分清楚，他得意地微笑着，眼睛里和嘴唇上都充满危机般的友好，并没有什么威胁恐吓的意味，……只是闪过一种警觉的表情，……他满嘴的大白牙。……
“我很乐意……请拿去吧……”我赶忙回答，同时伸手从衣袋里掏出钱包，从里面拿出两个银卢布，——那时候银币在俄罗斯还流通着。
“给你，假如不嫌少的话，请拿去吧。”
“多谢了！”
大汉像士兵一样应答了一句，他那粗手唰地一下夺走了我的——不是整个钱包，而只是那两个银卢布。
“多谢了！”
他把头发抖了一下，跑回他们的大车。
“弟兄们！”他叫喊着，“过路的先生赏给我们两个银卢布！”
所有的人都骤然爆发出响亮的笑声。
那个大汉飞快地爬上了驾车台。……
“祝您幸福！”
一转眼儿，他们就走了！
那马儿齐步向前奔跑，大车轰隆隆地冲上了山坡，在天空和地面相接的黑暗的界线上倏然闪现了一下，就朝山坡下飞去，不见了踪影。
于是，车轮声、叫喊声、铃鼓声就都听不见了。
死一般的沉寂。
我和非落非并没有马上就醒悟过来。
“哪，真是开玩笑！”
终于他恍然地说着并摘下了帽子，而后画起十字来。
“真是开玩笑。”
他又重复一遍，非常轻松地转向我。
“这一定是个好人，真的。嗬——嗬——嗬，快步！小东西！
你们安全了！我们大家都安全了！就是这个人不让我们超过去，他驾着马呢。这小伙子真滑稽！嗬——嗬——嗬——嗬——，走吧！”
我听了没说什么，但心中确实畅快了许多。
“我们安全了！”我默默地念叨着这句话，躺在干草上纹丝都不想动。
“顺利地解决了！”
我忽然觉得有点不好意思了：为什么刚才居然想起了茹科夫斯基的诗句呢！
这时，我忽然又想到另一件事情：
“非落非！”
“什么？”“)