我舒展了一下身了，躺在干草上，正要睡上一会儿，但忽地又想起了那个“不大顺当”的地段，便浑身陡然抽搐了一下。
“喂，非落非，离那浅滩还远吗？”
“离浅滩吗？还有八俄里光景吧。”
“八俄里呢，”我心想。“没有一个钟头是到不了的。我正好先睡一觉。”
“非落非，你熟悉不熟悉这路？”我有点不大放心地问。
“这路哪会不熟悉呢？又不是第一回走这条路……”
他接下去似乎还说了些话，但我已经迷糊瞌睡起来，没有听见。
让我醒过来的，不是我原来的打算——睡一个小时就可以了（这是常有的事儿），而是我耳朵底下的一种尽管不大但却非常奇特的汩汩声。
我抬起头来……
真是让人难以置信！
我只身躺在马车里，但马车的四周，有一大片水映着粼炎黄粼月光，闪动而却又安宁的小小波纹异常清晰，分外静幽。
我朝前望望：非落非正低头弯背地坐在驾车台上，像个雕像似的。在他前边，在潺潺的流水之上，能看见弯曲的轭木、马的头和脊背。
一切都凝固而滞停着，四周什么声音也没有，就好像到了魔法的国土上，进入了梦境，进入了神奇的梦境。
……这是怎么回事？
我从车篷底下又朝后望了望，……啊？原来我们正处于河当中，……离岸足有三十多步了！“非落非！”我不得不叫他。
“干什么？”他倒问我了。
“还问干什么！得了你！我们现在这是在哪儿？”
“在河里。”
“我还不知道在河里！就是在河里我们差不多该淹死了。你这是过浅滩？啊？你睡着了？非落非！你倒是说话呀你！”
“我稍微弄错了一点，”他说，“可能偏了一点，走偏了，不对路，现在得等等，得等等了。”
“怎么得等等？咱们这是等什么呀？”
“等这粗毛马辨认辨认方向。它一转向哪儿我们就往哪儿赶。”
我从干草上坐了起来。
那辕马的头在水面上纹丝不动。在明亮的月光下，只能看见它的一只耳朵微微地抖动着，一会向前，一会向后。
“它也睡着啦，粗毛马！”
“没有，”非落非坚持，“它正在闻水。”
一切又都静幽了下来，只有那水轻轻地流动着。
我禁不住也有点茫然了。
月光，夜色，河水，河水里的我们……
“这个嘶哑的声音是什么发出来的？”我问非落非。
“这个吗？是芦苇里的小鸭子……也可能是蛇。”
忽然，辕马的头摇动了一下，竖起了耳朵，它打了个响鼻，开始动弹了。
“嗬——嗬——嗬——嗬！”
非落非突然扯着嗓子吆喝起来了，他把身子挺直，挥动了马鞭。
马车马上离开了原地，横切着波浪直往前冲，摇摆了几下。
起初我觉得马车似乎是沉下去了，又像是走到更深的地方了，但经过了两三次的起伏之后，水面一下子就低了下去。而且，逐渐地，越来越低，马车像是从水里突然冒出来一样，瞧，车轮子和马尾巴都露出来了。
于是，马儿踢腿搅起了激烈而又成片的水花来，这些水花在朦胧的月光下飞溅起来，就像金刚石——不，不是金刚石——而是蓝宝石的光华；它们欢心而又团结地把我们拉到了沙岸上，踢踏着那光滑湿润的腿子。
沿着道路，我们向山里驶去。
我心中琢磨：“非落非现在可能要说：‘您瞧，我说对了吧！’或者类似的话了。”
但他却没说一句话。
因而，我不再想责备他刚才的疏忽了，只想再躺在干草上睡一会儿。
但是，我睡不着。
这原因倒不是不太疲乏，也不是因为河水赶走了我的睡意。
而是我们到在了一个让人无法入睡的美丽地方。
这是一片广袤而肥沃的草原。
草原之上星罗棋布着很多很多个小块草地，小型湖泊、小条河流以及长着柳树和灌木丛的小港湾。这真是俄罗斯的地方，也真是俄罗斯人民所喜爱的地方，恰似我们的古老传说中那些勇士骑着马射下白天鹅和灰鸭子的地方。
被人马车辆压平了的道路像一条黄色的丝带蜿蜒舒展着，望不到尽头。在这美丽的道路上，马儿们跑得煞是轻快。
我真舍不得眼前的风景，不忍快走，下忍闭上双眼，只想飘飘然常留在这月光如洗的原野之夜中，任这凝脂般的气息，柔美而又匀称地在我的身后散布，如痴如醉……
非落非也被感动了。
“我们这一带叫圣耶各尔草原，”他欣然地回过头来告诉我，“再往前走就是大公草原。这样的草原在全俄罗斯都能排第一第二，……多美呀！”
辕马也跟着打了个响鼻，颤动了一下。想必是它也被这景色陶醉了……
“天哪！……”
非落非的语气庄严而低沉。
“多美呀！”
他又感叹了一句，随之长舒口气，悠闲地哼了一声。
“快割草了，这地方要耙集起干草来，那得多少呀！——真是了不得啊！那港湾里鱼多的是，多得很，特别是有上好的鳊鱼！”
他拉开了长声，喜不自禁。
“总之呢，做人可真快活，不能轻易就死。
他忽然把一只手抬起来。
“哎！瞧！在湖面上……有一只苍鹭在那儿站着呢吧？难道苍鹭在那站着呢？难道苍鹭晚上也捉鱼呀？奇怪了！哈哈！那不是树枝嘛，哪是苍鹭呀！错了，看错了！月亮老是骗人。”
我们就这样走着，走着……
不知不觉地，我们到了草原的边际。
这里有一些小树林，还有些开垦了的田地；隐隐约约的小村庄里，闪烁着两三点灯火，像是眼睛在眨动……
这儿到大路就剩下五俄里了。
我睡着了。
等我再睁眼时，听到非落非在叫我。
“老爷，……喂！老爷！”
我坐了起来。
马车此时正停在大路的正中间。
非落非坐在驾台上，转过脸面对着我，两眼瞪得十分大（我真没想到，他居然有这么大的一双眼睛），神神秘秘地小声告诉我：
“车轮子响！……车轮子响！”
“你说什么？”
“我说：车轮子响！您也弯下身子听听，听见了吗？”
我从马车里伸出头去，屏气细听。
果然——从我的后面很远很远的地方，传来一种微弱而又间断的响动，似乎是车轮滚动的声音。
“听见了没有？”非落非又问。
“嗯，听见了，”我告诉他。“有一辆马车似乎正赶过来。”
“您没听清吧，……听！喏……铃鼓声音，……还有口哨，……听清没有？您摘下帽子，……可以听得真切些。”
我没摘下帽子，只是侧耳留心细听后边的动静。
“嗯，是，……似乎是。可这有什么新鲜的呢？”
非落非把头扭过去，望着辕马。
“一辆大车赶过来了，……没装什么货，铁皮轮子的。”
他说着，拿起了缰绳。
“老爷，这肯定是坏人来了；在这里，在图拉附近，拦路抢劫的……多得没数。”
“瞎说！你怎么知道肯定是坏人？”
“我说的是实话，真的。带着铃鼓，……坐着空车的，……
不可能是好人。”
“那离图拉还有多远呢？”
“十五俄里吧，这儿前不着村后不着店，没个人家。”
“那，就快赶吧。别耽搁了。”
非落非猛地挥动了鞭子，马车向前奔走了。
我虽是没有全部相信非落非的话，但心里也有点忐忑不安了，因而睡意全无。
假如，假如真是像他说的那样，该怎么办呢？——一种异样而懊恼的心情油然而生。
我便坐了起来；——在这以前我一直躺着想睡会儿觉，——
开始朝四下张望。
就在我刚才睡着的时候，大地飘动了一层朦朦的薄雾——没有停在地面上，而是浮到了空中，浮得高高的，直到遮住月亮。
月亮悬挂在雾中，变成了一个白苍苍的点儿，似乎被烟笼住了。
一切都暗淡下来，模糊着，看不太清晰，只有地面上那一层还是朗廓的。周围不知怎么回事，显得凄凉了许多，平坦的天边的田野，一片连着一片；有的地方长着灌木丛，有的地方出现了溪谷，这些过去之后，仍是一眼望不到头儿的田野，而且大都是休闲田，乱七八糟地长了些杂草。看上去，真是一派荒凉……给人一种沉闷而凄然的感觉！就连一声鹌鹑叫也听不见。
我们赶了半个小时。
非落非一个劲儿地抽着鞭子，口中也随着发出督促的吆喝声，但我俩彼此什么也没说。
后来，我们的车上了一个小山丘。
非落非勒住了马，对我说：
“车轮子响，……车轮子响——哪，哎，老爷！”
我不由地又把头伸出马车外面；其实，这时候，就是在车篷里也能听得见了。那非常清楚的大车轮子声、人打出的口哨声、铃鼓的铿铿声、得得的马蹄声是任何有耳朵的人都能听得出来的。“)