……其实他没什么必要熟悉业务；只要把贿赂拿上，多给我们这些世袭贵族立几根柱子也就什么都有了！”
卢比兴又朗声大笑了。……
忽然之间整个大厅里传布开一种兴奋的骚动——大人物到了。主人马上奔往前室。有几个忠诚的家人和热心的客人在他后面跟着。瞬间，嘈杂的议论变成了柔和愉快的絮语，如同春天的蜜蜂在自己的房子里发着嗡嗡声。这中间只有一个不肯停歇下来的黄蜂——卢比兴——和一只堂皇的雄蜂——科才尔斯基——没有压低嗓门。……
大人物进来了——蜂王进来了。人们为之雀跃欢迎，坐着的都站起来，连那个以低价向卢比兴买马的也在内，他把下巴贴在胸前。大人物威风凛凛不可一世。只见他仰面抬头，挺胸叠肚，时而说几句赞许之词，但一直拖着长腔哼啊哈的；他向科才尔斯基公爵的胡子看了看，像见了仇敌一样愤然；他又朝那个有工厂和女儿的破落文官伸出左手的食指。
过了几分钟，——在这期间，大人物已经把他没有迟到而十分荣幸的话重复了两遍——大家都随着他步入餐厅。
接下来就不需详述宴席的开头部分了。读者朋友们对这应该是熟悉的：大人物坐在首席，文官和省贵族长列其左右；主人张罗着忙前忙后，每每经过大人物的后背时总是满脸堆笑，像小学生一样站在墙角，匆匆地接过一盘汤或一小块牛肉匆匆下咽；听差长端上一条嘴里插着一束花的大鱼；穿号衣的仆人把脸板起来硬是把玛拉加酒和干马德酒呈给每位贵族；几乎所有的贵族，特别是年长的，都像尽义务一样喝下一杯一杯的酒；最后是香槟——举杯相祝身体康健……
而应该告诉读者的，大人物在欢愉的肃穆与敬爱中所说的一段话。
有个人——可能是那个文官，他是熟悉新文学的，他开始提起了女性的一般影响，特别是对男青年的影响。“对，对，”大人物接着说，“这是实实在在的；但对青年应严加管教，要不然，他们恐怕一见女人的裙子就会发疯。”（全场的人都像孩子似的微笑了，其中一个地主竟满脸感激的神情。）“由于青年人的想法极其简单。”（大人物的发音有些个别）“就像我儿子伊凡，才二十，就对我说：‘爸爸，给我讨个老婆吧。’我对他说：‘傻小子，先立业，再成家……’他听了就失望地哭了，……可我……才不顺着他呢！”（大人物说“才不顺着他呢”这句时，好像是从肚子里发出来的；他沉默了一下，威严地看看文官，把眉毛挺了起来，挺得很高。文官愉快地把头侧了一点，把对着大人物的那只眼飞快地眨了眨。）“结果如何，”他又说他儿子，“现在他亲笔写信来：父亲，谢谢你，开导了我这个傻小子……’可见就该如此办！”
全体客人顺从地表示同意，而且像是得到教诲而振作精神。
宴会结束后，大家都起身去了客厅，发出较响的，可是仍是十分规矩的——这时所特地允许的嘈杂声。……大家坐下来玩纸牌了。
我好不容易才捱到了晚上，吩咐我的马车夫明天早上！点给我套车，然后就去睡觉了。可是我注定要在这一天中还要认识一个特殊的人。
因为来客多，不可能每人都有单独卧室。听差长领我进了一间绿色的有潮气的小房间里。这里已住了一位客人，他已把衣服脱光了，一见我就飞快地钻进被窝，把被子拉到鼻子上，在松软的羽绒褥子上翻腾了好一会，才算安顿下来，然后敏锐地观察我。我走向另一张床（这房间共有两张床），把衣服脱下，躺在潮湿的被单上。我那同屋的客人在床上辗转反侧起来了。
我向他道了晚安。
半小时后，我仍是无法入睡，只觉得脑子里充满了无用的许多念头，模模糊糊地排成无头无尾的行列，顽强而又单调乏味地游移着，就像扬水机上的那些桶似的。
“您是不是也没睡着？”我那同屋的问。
“是啊，”我答道，“您也没睡着？”
“我从来就不想睡觉。”
“怎么回事儿呢？”
“就这么回事儿。我自己也说不清；躺着，躺着，也就睡了。”
“您既然不想睡，为什么要躺到床上？”
“那叫我去干什么？”
我没有回答他。
“我觉得非常怪，”静默了一会儿之后他又说，“怎么这里没有跳蚤。这里没有的话，什么地方有呢？”
“您好像想念它们。”我说。
“不，不想念它们；我只不过喜欢所有事情都合乎逻辑。”
“嘿嘿！他倒用起名词儿来了！”我心想。
他没出声。
“您肯跟我打赌吗？”他猛地大声问我。
“赌什么？”
我的同屋人开始挑拨起我的兴趣。
“唔……赌什么？就赌这个：我相信您肯定把我当成了傻瓜。”
“哪有的事儿！”我吃惊地应付他。
“当成乡下人，当成没知识的人。……您说实话吧……”
“我还没认识你呢，”我否认着，“怎么你会断定……”
“哼，单听您说话就听出来了：您这么随便地回答我。……
不过，我和您想像的不大相同……”
“请听我说……”
“不，请您听我说吧。第一，法语我讲得并不比您差，德语还可能比您好；第二，我曾出国三年，光在柏林就住了八个月。
我研读过黑格尔哲学，先生，我能背诵歌德的诗；而且我曾长期地爱恋过一位德国教授的女儿，回国以后娶了个有肺病的小姐，虽然没头发，但人品非常好。可见我和您是同林之鸟；我并不是您所想像的乡下人。……我也在深刻反思，我没半点粗蛮。”
我抬头仔细地看这古怪的人，寝灯昏暗，使我看不清他的长相。
“喏，您现在看着我，”他整了整睡帽，“您大概纳闷儿：‘怎么我今天没注意到他？’我告诉您，由于我不大声说话：因为我躲在后面，站在门后，不跟任何人说话；因为听差长端着盘子在我面前走过时，提前把手臂抬得跟我胸脯一般高。……这一切有两个原因：第一，我穷，第二，我已经与世无争了。……请您说真活，您注意到我了吗？”
“非常遗憾，没有……”
“暖，对啦，嗳，这就对啦，”他把我的话打断，“我就知道。”
他坐起来，交叉了两臂；那睡帽把长长的影子从墙上折到天花板上。
“请您有啥说啥，”他斜瞟了我一眼，问道，“您肯定觉得我很古怪，是个所谓的怪人，或者更糟——假装怪人，对不对？”
“我必须重申，我跟您一点也不熟……”
他低下头呆了一会儿又说道：
“为什么我跟您，跟素不相识的人，这样没深没浅地唠叨呢——天晓得，只有天才晓得！（他叹了口气。）并不是因为我们的心灵相接近啊！咱俩可都是正经人，也就是利己主义者：您跟我一点关系也没有，我跟您也没有丝毫关系；对吗，可咱俩都睡不着。
“那为什么不聊聊呢？我现在有精神，难得我这样。您看出来了吗，我非常胆小，我胆儿小并不是因为我是外省人，没有官职、没有钱，而是因为我是个自尊心太强的人。但有时，在我既不能确定，也不能预知的偶然发生的良好情形下，我就不会胆儿小了，例如现在就是。现在您把达赖喇嘛叫来我也不怕，可能我还朝他要点鼻烟嗅嗅呢。可是，也许您想睡了吧？是不是？”
“不，恰好相反，”我忙答应，“我很想跟您聊天。”
“您是说，我把您逗起来了，……那就更好了。……告诉您吧这儿的人都叫我奇人，特别是在无聊的时候提起我，‘我的命运没人关心。’他们想要作践我。……唉，我的天！他们哪知道，……我就倒霉了，就因为我本来没什么奇怪特别的，除了像现在这样唐突地说话以外，没什么奇特的；但这种唐突不名一文，是低级的奇特。”
他把脸转向我，两手挥了一下。
“先生！”他提高声音，“我认为：只有奇人才能得以在世上好好生活；只有他们才有这权利，有个人曾说：（法语：我的杯子并不大，但我用它喝水。）您听听，”他低声提醒我，“我的法语说得多清楚。我认为，即使你头脑再大，能装下好多东西，即使你理解一切，知识渊博，追赶时代，但假如你没有一点自己的特殊东西那也不行。哪怕是呆傻呢，得是自己的！要看自己的气息，固有的气息，这点十分重要！您别以为我对这种气息要求过高。……绝不！这样的奇人多着呢，简直比比皆是！所有活着的人都是奇人，而我不算！”“)