“这么一来，叶尔米尔便骑马去了邮局，可是他在城里耽误了一会子，回来的时候已经是喝得烂醉如泥了。那天赶上月亮很好，月光之下明晃晃的。……叶尔米尔骑着马途经这堤坝：他必须得走这条道。没有别的路。
“猎犬手叶尔米尔走着走着，就看见那个淹死的人的坟头上有一只小绵羊正在那转来转去，它一身雪白的卷毛儿，样子十分可爱。叶尔米尔心里琢磨：‘我捉住它吧，别轻易让它逃走。’于是他就下了马，把羊抱在怀里了。……那只羊倒也没有挣扎。叶尔米尔就抱着羊走到马前，可是那马一看见他就瞪大了眼，打着响鼻，总是摇头；叶尔米尔把马吆喝住了，抱着小绵羊坐到马身上去了，接着往前赶路。他把羊放在面前，一遍又一遍端详它，而那只羊也直勾勾地盯着他。猎犬手叶尔米尔忽然害怕了，他暗自吃惊：我可从来没遇到过羊这么瞪着眼瞅人；但又一想，也算不了什么。便伸手摩挲起它的身子，嘴里不住地哄着：‘嘘，嘘！’而那只羊听了，也露出了牙齿，朝着他叫了两声：‘嘘，嘘！’……”
没等讲故事的人说完最后一句，那两只大狗就猛然站了起来，受惊般地狂吠起来了，眨眼间从火边窜出去，在黑漆漆的夜色里消失了。
孩子们马上就惊慌起来了。凡尼亚也从他的席子底下跳出来。……这时，只听见一群惊马那纷乱的奔跑声。
巴夫路霞大声叫喊道：“阿灰！阿黑！……”
过了一会儿，狗才不叫了。而巴夫路霞的吆喝声从远处传了过来。
又过了不大一会儿，孩子们才醒悟般地把头扭过来，你看看我，我看看你，仿佛是在等待着什么事情发生似的。
……这时，突然传来了一匹奔马的脚步声；这马蓦地一下子停在了火堆旁边；而巴夫路霞手抓马鬃，迅捷翻身从马背上跳下来了。紧跟着，那两只狗也跳进了光亮处，马上坐了下来，吐出各自的红舌头。
“那边怎么了，出什么事了？”孩子们异口同声地问。
“没什么。”巴夫路霞朝马挥了挥手，回答大家，“可能是狗闻到了什么。我想，可能是狼吧。”他非常沉稳地说着，表现出一副淡然的神情，整个胸脯一起一伏地喘息着。
我情不自禁地欣赏了一会儿巴夫路霞。此时此刻，他显得极其可爱。他那原本算不上漂亮的脸蛋因骑马快跑而充满热情与朝气，流露出可贵的刚强、勇敢和坚毅。他不带棍棒，赤手空拳，在这深夜，居然能毫不犹豫地去独自赶狼！……“多么可爱的孩子啊！”我望着他的神态，心中暗自赞叹。
“你们看见过狼吗？”胆小的科斯佳怯生生地问。
“这里经常有狼群呢，”巴夫路霞告诉大伙儿，“不过，它们只是在冬天才敢找人的麻烦。”
说完他就重新在火堆旁趴下了。顺便，他把一只手搭在了那只狗的毛茸茸的后脑上，而这得意的畜生感激而又骄傲地乜斜着巴夫路霞，久久地不掉转脑袋。
这会儿，凡尼亚又钻回到席子底下去了。
“伊柳霞，你给我们讲了那么吓人的事情，”费嘉说起话来。
他是富农的儿子，因此在大伙儿中往往总是带头说话。（但他自己的话并不多，好像说多了怕把自己的身份降低似的。）“这俩狗也见鬼般地跟着叫唤起来了。……真的，我原先也听说过，你们那儿十分不太平。”
“伐尔纳维则吗？……那还用说！就是不太平！听说有人在那儿不止一次看见从前的老爷——过世了的老爷。听说他身穿长袍，还总是唉声叹气，经常在地上找什么东西。有一次啊，特罗菲梅奇老公公碰见了他，就问他：‘伊凡·伊凡内奇老爷，您这是在地上找什么东西呢？’”
“他问他？”费嘉半信半疑地追问。
“对，他问他。”
“嗨！特罗菲梅奇太胆大了。……哎，那么那个人如何回答呢？”
“他回答说：‘我在找断锁草啊。’说话的声音很低沉，‘断锁草，’‘伊凡·伊凡内奇老爷，您要断锁草干什么呀？’‘唉，压得我难受啊，’他答道，‘这坟堆压得我难受啊，特罗菲梅奇，我是想挣脱出来呀，挣脱出来……’”
“真有此事？”费嘉专注地问，“是不是他活的不够岁数呀？”
“奇怪！”科斯佳说道，“我还以为死人只有在荐亡节才出现呢。”
“死人什么时候都能出现，”伊柳霞坚决而肯定地继续说。他这个孩子，据我观察，对于乡下的一切迷信，都比别人知道得多。“不过，在荐亡节上，你可以看见这一年里要轮到他死的活人。只要夜里坐在礼拜堂门口的台阶上，总是朝路上望。凡是从你面前走过去的人，就是这一年里要死的人。去年，我们那里的乌略娜婆婆到礼拜堂前的台阶上去过。”
“哎，那她看见什么人没有？”科斯佳非常好奇地询问着。
“的确没有。起初啊，她在那儿坐了许久，没有看见一个人影，也没听到什么声响，……只是好像有一只狗老在什么地方叫个不停，叫啊叫啊，……突然，她看见了一个穿了件衬衫的男孩子在路上走呢。她认真一瞅——正是伊凡希卡·费多谢叶夫在路上走呢。……”
“就是春天死了的那个？”费嘉立时就问。
“就是那人。他走着，耷拉着脑袋。……乌略娜婆婆还是认出他来了。……这之后，她接着看，看见一个女人在走。她认真地打量了半天，啊哟，天哪！原来这走在路上的人正是乌略娜自己。”
“真是她自己？”费嘉又问。
“真是她自己。”
“那为什么她还没有死呢？”
“这年还没过完嘛。你看看她，现在病成啥样了！”
大家又都不说话了。
巴夫路霞朝火堆里填了一把干树枝。树枝在猛然迸发出的火苗里立时就变黑了，噼里啪啦地响着，冒出烟气，弯曲过来，那被烧的一头便翘得高高的。
火光强烈地颤抖起来了，朝四周映出红晕，尤其是向上方。
忽然之间，不知从什么地方飞来了一只白鸽，直向光环里扑进，周身都照出美丽的颜色。它惊慌失措地打了个旋儿，便又振翅高飞了。
“这只鸽子肯定是找不到家了，”巴夫路霞解释着，“现在只得不停地瞎飞了，飞到哪儿是哪儿，凑合到天亮了。”
“哎，巴夫路霞，”科斯佳说，“这是不是一个虔诚的灵魂飞上天去了呢，嗳？”
巴夫路霞又向火里扔了一把干树枝。
“或许是吧。”然后他答道。
“巴夫路霞，我问你，”费嘉又开始提问了，“在你们沙拉莫伏那块儿也看得见‘天兆’吗？”
“你说的是太阳给遮住吧，对不对？我们那儿当然能看见呀。”
“可能你们也被吓坏了吧？”
“不光是我们，就连我们的老爷也吓坏了，尽管早对我们说，你们要看见天兆了，可是真的到了天空暗下来的时候，听说他自己也害怕得不行呢。在仆人的屋子里，那厨娘一看到天空暗了下来，你猜她怎么着，她举起炉叉把所有的沙锅瓦罐统统都给打碎了扔进炉灶里了，她还说：‘现在谁还想吃饭，世界末日到了。’于是啊汤汤水水流了满地。另外，在我们村子里，阿哥，还有这样的传说，说是白狼要遍地野跑了，吃掉所有的人，而且还有恶鸟要飞来，那个脱力希卡也要出现了。”
“脱力希卡是什么？”科斯佳认真地问。
“你不知道吗？”伊柳霞热切地接着说，“喂，阿弟，你是哪儿的人，真的连脱力希卡都不知道？你们村子里看来都是不懂事的人，的确不懂事的人！脱力希卡是一个非常奇怪的人，他就要来了；他这人是十分奇怪的，来了之后，想抓也抓不住他，谁也拿他没办法，是个奇怪无比的人。比如吧，农人们想捉住他，纷纷拿了棍子去追他，最后把他团团围住，可是呢，他却用了障眼法——他遮住了农人们的眼睛，他们便相互地厮打起来了。再比如说吧，若把他关进监狱，他就要求用勺子给他点水喝；可等人家把勺子递给他后，他就钻进勺子里去了，无论是谁也找不到他了。要是拿镣铐把他锁起来，只要他把手一晃动，那镣铐就会掉在地上的。说的就是这个脱力希卡要走遍乡村和城市；这个脱力希卡，这个滑头，要来诱骗基督教徒了，……唉，拿他有什么办法呢？……他古怪而又极其狡猾。”
“暖，真的，”巴夫路霞用他那从容不迫的语调接着讲道，“是这么一个人。我们那儿的人们啊都在等着他出现呢。上年纪的老人说了，天兆一开始，脱力希卡可就要跟着来了。到后来真的就灵验了。所有的人都出动了，来到当街上，走到野外，等待事情果真发生。我们那儿，你们知道，全是空空的大平地……“)