武肃王姓钱氏，讳镠，字具美，杭州安国县人（即临安县）。唐武德中陪葬功臣潭州大都督巢国公九陇八代孙也。大中六年壬申二月十有六日，生于本县之衣锦乡勋贵里。曾祖讳沛，唐宣州旌德县令，累赠吏部尚书、左仆射，追封洪胜王。曾祖妣童氏，追封齐国太夫人。祖讳宙，高尚不仕，累赠太尉，追封建初王。祖妣水丘氏，累封楚国太夫人，追封晋国九华太夫人。皇考讳宽，威胜军节度推官、职方郎中，守大府少卿，累赠礼部尚书、开府仪同三司、守太师、中书令，追封英显王。皇妣水丘氏，累封秦国太夫人，追封赵国太玄太夫人。王即长子也。先是五年，邑中大旱，邑令命道士东方生起龙以祈雨。生曰：“茅山前池中有龙，然不可起，起必大异。”邑令乃止。明年复旱，又召东方生起龙，将临池，遽指王所居曰：“池龙已生此家矣。”时王已诞数日。始诞之夕，皇考方他适，邻人急走告曰：“适过君家后舍，闻甲马之声甚众，非有盗乎？”皇考乃驰归，王已诞矣。复有红光满室，皇考颇怪之，将弃于井。祖妣知非常人，固不许，因小字曰婆留，而井亦以名焉。王自幼常与群儿聚戏于树阴石上，或伐薪，必使群儿聚以供己，随多少而赏罚焉。王尝憩后山，忽一石屹然自立，王志之（及贵，建功臣精舍，遂以石为佛坐，树号衣锦将军）。十三年冬十月，皇祖太尉薨。将葬之夕，大风拔树于野。诘旦，术者引灵輀，将就葬所，谓皇考曰：“此拔树之穴，是天启也，宜以葬。”遂窆之。毕，术者抚王曰：“当贵此孙耳。”王常游径山书院，有道人洪湮者，每迎于门，王颇恶之。一日，自后山僻径而往，湮亦迎焉。王问其故，湮曰：“君非常人，故预知耳。”
（乙未）乾符二年夏四月，浙西镇遏使王郢作乱，敕本道征兵讨之。时董昌戍石镜镇，亦募乡里之众，以副召王。王遂委质于董氏，始为偏将。王入军中，骁勇绝伦，为董氏所重（时王年二十四）。及董为杭州，一日因事遣正之临安，途余杭，有瞽者善摸骨相，集于龙光桥（在余杭县）。王因请相，竟无一言。王一日自临安还，日已暮矣，相者复在旧所，王遂贽金请相。相者曰：“旁无人乎？”王曰：“独在斯。”相者乃引臂久之，叹曰：“天下乱矣，期时之内，再遇贵人。”言讫而去。旬日后，王复以束帛至余杭，将酬之，访于乡闾，竟绝踪迹。
（戊戌）五年，寇盗蜂起，有朱直管、曹师雄、王知新等，各聚党数千，剽掠于宣歙间。秋九月，王率本镇兵讨平之，以功闻，授石镜镇衙内都知兵马使，迁镇海军右职。
（己亥）六年秋七月，黄巢拥众二十万，大掠州县。淮南节度使高骈羽檄征兵讨之。巢将及石镜镇，众才三百人。王谓董氏曰：“黄巢以数万之众，逾越山谷，旗鼓相远，首尾不应，宜以伏兵袭之，彼或少却，则可逐矣。”巢前军二千余众，果崎岖而至，王率二十骑伏于草莽，巢小将单骑先进，王亲注弩射之，应弦而毙。伏兵遂起，巢兵大溃。王谓众曰：“此术止可一举耳，大军必至，则众寡莫敌矣，宜乘胜张虚声以慑之。”乃进屯八百里（古地名也）。途次逆旅，遇老妪，因诫曰：“后有兵至，当言临安兵屯八百里。”未几，巢兵果至，具如所对。贼众相顾曰：“向止数骑，尚不可当，况八百里乎！”遂不犯境。王又伺其后军，杀获人马而还。归功董氏，淮南高骈闻而伟之。
（庚子）广明元年冬十二月，黄巢犯阙，僖宗入兴元。杭州始建八都。临安县曰董昌，王副之；余杭县曰陈晟，于潜县曰吴文举，盐官县曰徐及，新登县曰杜棱，唐山县曰饶京，富春县曰文禹，龙泉县曰凌文举，各聚千人以卫乡里。
既而高骈召董氏赴广陵，王亦从焉。时骈熟视王，顾左右曰：“此人他日爵禄必远过于我。”时骈将大举讨巢，命董氏从行。王谓董曰：“窃窥高公无讨贼之志，苟从其行，功效不立，是同坐罪，宜以捍卫乡里为辞。”董然之，告于骈